Ресторанчик «Тыквенный фонарь» - Анна Кейв

отмахивалась и меняла тему. А однажды пришла ко мне ночью, вся на взводе, глаза блестели, как у ненормальной… Эбигейл сказала, что наткнулась на что-то опасное. И предупредила, что скоро ее не станет. Попросила, чтобы я берегла себя.

– Но вы ей не поверили? – прошептала Аманда.

– Я предложила обратиться в полицию, но она ответила, что там такой ерундой не занимаются. И я решила, что это просто спектакль, что Эбигейл драматизировала на пустом месте, – призналась Дженнифер с горечью. – Знала же, как она любила притягивать к себе внимание. Я тогда даже не задумалась, что подруга может быть в настоящей опасности. Она так долго убеждала меня, что те парни не представляют реальной угрозы, что я… махнула на все рукой. На следующий день Эбигейл пропала. Я пыталась дозвониться, приехала к ней домой, но ее нигде не было. Лидия обратилась в полицию, но там сказали, что Эбигейл, скорее всего, просто сбежала с кем-то из тех парней.

Дженнифер замолчала, собираясь с силами, чтобы продолжить. По ее щеке прокатилась одинокая слезинка, которую она не стала смахивать.

– Ее исчезновение стало для меня ударом. Я чувствовала, что подвела подругу, что могла ее как-то остановить, но предпочла просто наблюдать, как она губит себя. Это было как холодный душ, который заставил меня пересмотреть свою жизнь. Я порвала с той компанией, вернулась к учебе. Начала все с чистого листа. Именно тогда и встретила Джереми. Он окончательно упорядочил мою жизнь.

Аманда наклонилась ближе, ощущая, что подступила к разгадке:

– Вы пытались ее искать?

– Конечно. – Дженнифер горько усмехнулась. – Первые недели я помогала с поисками, выходила с волонтерами в лес. Когда мы с Джереми поженилась, я обращалась к детективам, расспрашивала знакомых, пыталась найти хоть что-то. Но… Эбигейл словно просто стерли из этой реальности. Все следы исчезли.

– Но вы до сих пор верите, что она жива? – Аманда не могла удержаться от этого вопроса.

– Не знаю, – честно ответила Дженнифер, глядя куда-то вдаль, за пределы закусочной. – Я бы очень хотела тебя обнадежить – да и себя тоже, – но прошло уже больше десяти лет. Эбигейл любила свою семью, она души не чаяла в тебе. Даже если бы она совершила глупость и сбежала с каким-то парнем, то вернулась бы. Или отправила открытку, чтобы вы знали, что она жива, и не переживали о ней.

– А что это был за культ? Откуда взялись те парни? Они были местными?

Дженнифер пожала плечами:

– Я не знаю подробностей. Они внезапно появились и так же внезапно исчезли. Я всячески сторонилась их, избегала разговоров, чтобы не быть причастной к тому, чем они занимались. Я сильно жалела об этом, когда Эбигейл пропала. Ведь я могла бы помочь следствию, но не знала никаких деталей. Комиссар полиции тогда только посмеялся надо мной и спросил, не устраивали ли мы с Эбигейл шабаши ведьм по пятницам тринадцатого.

– А другие? – не сдавалась Аманда. – Остальные из вашей компании? Почему они ничего не сказали?

– Все испугались того, что за них взялась полиция. Все кроме меня решили поддержать версию, что Эбигейл сбежала.

– Но можно найти кого-то сейчас и расспросить, верно? – не унималась Аманда, видя во всем этом возможность продолжить расследование, а не топтаться на месте.

Дженнифер поджала губы и с сожалением покачала головой.

– Я уже пыталась. Через частных детективов. Ничего не вышло. Но я всегда буду благодарна Эбигейл за то, что она спасла меня. Если бы не эта трагедия, даже не знаю, чем бы все закончилось, продолжи я общаться с той компанией.

На ее плечо легла рука Джереми, и Дженнифер подняла голову, просияв. От одного взгляда на супруга, державшего несколько свертков с ужином, ее лицо разгладилось, и все переживания отступили на второй план. Аманда заметила, как нежно они смотрели друг на друга – взглядами, полными искренней любви.

Дженнифер и Джереми, похоже, были по-настоящему счастливой семьей. Они умели понимать друг друга без слов, и Аманда всегда восхищалась их гармонией. Дженнифер часто говорила, что Джереми стал для нее не просто мужем, но и лучшим другом, который принял ее такой, какая она есть, со всеми капризами и глупостями прошлого.

Когда Джереми присел рядом, он мягко коснулся руки жены. Дженнифер коротко улыбнулась, и Аманда заметила, как ее плечи окончательно расслабились.

– Добрый вечер, Джереми, – поприветствовала его Аманда, поднимаясь и подхватывая альбом. – Оставлю вас, пора возвращаться к работе. Пусть девочки скорее поправляются!

Она хотела как можно скорее поделиться новой информацией с Крисом. Неплохо было ввести в курс дела и Николь с Вильямом, но не хотелось стопорить рабочий процесс. Аманда уже собиралась отнести фотоальбом в свою комнату и вернуться на кухню, как заметила Уилсонов: Фред и Патрисия заняли свой любимый столик на двоих. Пожилая пара тоже заметила ее и помахала, подзывая к себе. Аманде ничего не оставалось, как покрепче перехватить альбом и подойти к гостям.

– Рада вас видеть! – улыбнулась она. – Николь уже приняла заказ?

– Еще не успела, – покачала головой Патрисия. – Но мы подождем, нам с Фредом некуда торопиться.

– Вы сегодня вдвоем, – заметила Аманда и прикусила язык, испугавшись показаться бестактной. Но это нисколько не смутило Уилсонов.

– Сын с семьей уехал еще вчера, – пояснил Фред. – Сразу, как помог нам убрать упавшее дерево с газона. Им нужно было вернуться из-за работы, а у внуков школа. Но мы с Патрисией ждем их на каникулы. Хочу обязательно сводить внуков на местную лошадиную ферму. В детстве я проводил на ней много времени, мог часами наблюдать за лошадьми.

Аманда удивилась:

– Вы выросли в Лостшире? Я думала, вы здесь никогда раньше не были.

Фред улыбнулся и, сложив руки на столе, посмотрел в сторону окна, за которым начинали загораться фонари.

– Да, – кивнул он. – Я родился в Лостшире и прожил здесь больше десяти лет. Это было маленькое тихое местечко, где все друг друга знали. Помню, как мы с мальчишками допоздна гуляли, исследуя город, и сбегали от родителей на ферму. Нам разрешали помогать ухаживать за лошадьми, а взамен давали уроки верховой езды. С тех пор прошло много лет, но, когда мы с Патрисией решили, что пора где-то осесть и встретить старость, сразу поняли: Лостшир – идеальное место. Тут все такое… родное.

– Фред у нас всегда был привязан к этим местам, – улыбнулась Патрисия, погладив мужа по руке. – Он говорил, что если уж и искать покоя, то только здесь. Сама я выросла в Лондоне, поэтому поверила ему на слово и нисколько не пожалела. Здесь очень уютно, а какие замечательные люди!

Аманда мягко улыбнулась. На мгновение она представила, как Джереми и Дженнифер, состарившись, будут такими же, как Уилсоны.

– И как вам здесь? Наверное, много изменилось? – спросила она у Фреда.

Тот снова взглянул на Патрисию,