Ресторанчик «Тыквенный фонарь» - Анна Кейв

– Бабушку сложно вывести на откровенный разговор, – вкрадчиво проговорил Крис, чье дыхание щекотало Аманду. – Но ты права. Это самый прямой путь к разгадке, и мы должны хотя бы попытаться использовать его.

Аманда обернулась. Их лица оказались всего в нескольких дюймах друг от друга. Она остановила взгляд на пульсирующей венке на его шее и сказала:

– Даже не знаю, как бы я справилась без тебя.

Крис ласково улыбнулся кончиками губ.

– Я всегда буду рядом. – Он легонько коснулся ее подбородка, приподнимая его, будто хотел поцеловать Аманду.

Она невольно привстала на носочки, подаваясь ему навстречу. Казалось, еще никогда их лица не были так близко друг к другу. В глазах Криса словно таяли ледники, во взгляде теплилась безграничная нежность и забота.

Ей вдруг вспомнилось, как в младшей школе учительница называла их попугайчиками-неразлучниками, потому что они всегда держались вместе. Кроме друг друга им никто не был нужен. В средней школе, когда они стали подростками, за Крисом пытались увиваться девчонки – строили ему глазки, хихикали от любого его слова, звали на первые вечеринки. Но Крис словно не видел никого, кроме Аманды. Он мягко отказывался от любых приглашений и не замечал оказываемых ему знаков внимания. Тогда-то все окончательно поняли, что Крису Дейкворту никто кроме Аманды не нужен.

Крис взял ее лицо в ладони и погладил нежную, как лепестки чайной розы, кожу щек большими пальцами. Аманда вся затрепетала от этого прикосновения. Она страстно желала отдаться новым чувствам, с головой нырнуть в талые ледники его глаз и забыться, но…

Их короткий момент уединения быстро растворился в холодной реальности. Аманда глубоко вздохнула и отступила в сторону, понимая, что сейчас не время для подобных чувств.

– Нам нужно как можно скорее узнать правду, – твердо сказала она. – И, если Элинор не захочет говорить с нами…

– Мы будем искать другой путь, – обреченно закончил за подругу Крис, но Аманда упрямо мотнула головой и возразила:

– Мы ее заставим. Пора положить всему этому конец.

Глава 18

Встреча

– Бабушка?.. – сонно пробормотала Аманда, когда кто-то тронул ее за плечо. Разлепив глаза, она дернулась. Перед ней и правда стояла бабушка. Ее седые волосы волнами лежали на плечах, а морщинистое лицо подсвечивал свечной огонь на тумбочке.

Все было слишком реальным, слишком ощутимым, чтобы быть сном. Запах воска и разнотравий щекотал ноздри, и мягкий свет Латхимы отбрасывал причудливые тени на стены.

– Бабушка… – Голос Аманды задрожал. – Ты вернулась?

Бабушка молчала, лишь теплая улыбка тронула ее обветренные потрескавшиеся губы. Она казалась точь-в-точь такой, как и вечером перед исчезновением. Но в ее глазах было что-то новое… что заставило сердце Аманды сжаться от подступившей тревоги.

Аманда потянулась к бабушкиной руке, но ее пальцы прошли сквозь пустоту, словно она касалась холодного густого тумана. Все-таки это сон. Но, прежде чем она успела окончательно осознать, что это всего лишь игра разума, бабушка медленно подняла палец к губам, призывая к тишине. В глазах Лидии засветилось то же беспокойство, что охватило Аманду. Ничего не говоря, бабушка позвала ее жестом за собой. Лидия кивнула в сторону двери и плавно направилась к выходу.

Аманда тут же поднялась с кровати. Сон отпустил ее, но нервозность только усилилась, цепко держась за сердце. Она медленно двинулась следом, почти неслышно ступая, боясь спугнуть видение. Ей хотелось еще немного побыть рядом с бабушкой. Пусть даже и во сне.

Коридор за дверью, обычно темный по ночам, был залит холодным светом луны. Тень бабушки скользила впереди, растягиваясь и изгибаясь, теряясь в чернильной темноте дальнего угла.

Аманде подумалось, а может ли у видения быть тень?

Они прошли мимо спальни Николь и бодрствующей, как и любая кошка по ночам, Мадам Жирок. Та устремила янтарный взгляд на бабушку и хотела потереться о ее ноги, как обычно делала, но столкнулась с той же преградой, что и Аманда: бабушка больше не была осязаема. Мадам Жирок с удивлением покосилась на хозяйку и проводила их с Амандой взглядом, когда обе начали спускаться в закусочную.

Аманда остановилась перед дверью, глядя, как бабушка безмолвно проплывает сквозь нее на крыльцо. Она обернулась и посмотрела на внучку через стекло. Свет луны озарял ее лицо – спокойное, но все с тем же странным тревожным блеском в глазах. Не произнеся ни слова, Лидия снова махнула рукой, приглашая Аманду следовать за ней.

Словно загипнотизированная, Аманда сунула ноги в ботинки и набросила на плечи пальто. Она перешагнула порог и вышла на холодное крыльцо. Легкий ночной ветерок лизнул ее по щекам. Аманда вдохнула запах влажной земли, прелой листвы и хвои, удивившись тому, насколько реальным выглядел этот сон.

Бабушка уверенно зашагала вперед, направляясь к лесу, который черной стеной стоял поблизости от коттеджа, – Мжуть. Когда они достигла кромки леса, бабушка обернулась, чтобы удостовериться, что Аманда следует за ней. Затем Лидия вошла в лесную чащу, и ее силуэт растворился среди темных стволов.

Аманда, ощущая липкий пот на своих ладонях, замешкалась. Стоило ли ей идти во Мжуть? Сделав глубокий вдох, девушка шагнула в темноту, следуя за еле видимым мерцанием, исходящим от бабушки, что исчезало среди старых елей, пихт и кедров. Она ускорила шаг, спеша поравняться с бабушкой.

Внезапно раздался удар колокола, нарушив ночную тишину. Звук был долгим и тяжелым, будто он исходил из самой глубины тьмы. Он пронесся сквозь лес и, найдя Аманду, пробрался ей в голову. Каждая вибрация от удара отзывалась болью в груди и голове. Аманда сжала руками виски в попытке удержать пульсирующую боль.

Воздух вокруг нее стал холоднее, пригвоздив девушку к месту ледяными щупальцами. Мучительный звук колокола исходил оттуда, где нет места свету и теплу. Но, по всей видимости, есть место для Фелтрамов.

Ноги Аманды подкосились, и она едва удержалась на них, опираясь на ближайшее дерево. В висках гулко стучала кровь, но сердце, казалось, застыло. Одинокий колокольный удар все еще звучал в ее сознании, крича о том, что Аманду ждет что-то ужасное и неизбежное.

Бабушка остановилась впереди и обернулась. Тревога в ее глазах сменилась смесью вины и сожаления. Она ничего не сказала, но Аманда отчего-то знала: они скоро снова будут вместе. И если они воссоединятся, то жизнь Аманды в этом мире прервется.

Лидия протянула руку, будто хотела прикоснуться к внучке, потрепать ее за щеку, как в детстве. Аманда подалась вперед, навстречу этой ласке, но бабушкин образ начал меркнуть, растворяясь в воздухе, как дым от свечи.

– Подожди! – закричала Аманда, но все, что осталось от бабушки, – это тонкий шлейф аромата чайных роз и пудры.

Встрепенувшись, Аманда резко села на постели, тяжело дыша. На стене плясали отблески умирающей свечи в утреннем рассвете, но никакой бабушки не было. Все вернулось