Судьба возвращению подлежит - Сусанна Ткаченко

Теперь настала моя очередь отводить взгляд на стену. Я сглотнул.

— Я еще не сделал ей предложение, — признался, чувствуя себя глупо. — Некогда было. Сам понимаешь, то одно, то другое. Доберемся до дома, возьму из сокровищницы фамильное кольцо и тогда все с ней обсужу по всем правилам.

Брат повернул голову и уставился на меня убийственно-осуждающе.

И тут я по-настоящему разозлился. Не на Карса. На себя. Действительно, какого мрачного упыря я тяну? Жду идеального момента? Кольца? Удобного случая? Вот почему я трушу, как мальчишка? Прямо сейчас пойду к ней и все скажу!

Я вскочил из кресла.

Глава 17

— Ну и как, разобралась? — спросила Тея, с любопытством вглядываясь в глаза, когда закончила рассказывать, как они переволновались и сколько всего сделали для того, чтобы вытащить нас с Атрака.

Я сразу поняла, о чем она спрашивает. Ведь мы с ней как раз перед самым нашим отплытием на Палюс разговаривали о том, что мне жизненно необходимо разобраться в своих чувствах к Тристану.

Я кивнула. Но с заминкой, предательски выдавшей мое внутреннее напряжение.

— Да. Мы пойдем каждый своей дорогой. — Я постаралась вложить в голос максимум уверенности — пусть это прозвучит, как взвешенное решение взрослой женщины.

Тея насмешливо фыркнула и погрозила мне пальчиком.

— Переключилась на блестящего зелеными волосами лорда? Я заметила, как он вокруг тебя вьется, — с лукавой улыбкой поддразнила подруга.

Я решила не возражать и подыграть ей, лишь бы увести разговор от больной темы.

— И лорд Палангир, их главный, тоже ничего.

И ведь я даже не кривила душой. Сиятельные лорды действительно оказались крайне интересными, невероятно притягательными мужчинами. Вполне возможно, что через какое-то время, когда стресс уляжется и мы пообщаемся теснее, я действительно смогу на кого-то из них переключиться. Ну или же мне приглянется кто-то из сокурсников в академии. Всякое может быть. Жизнь ведь продолжается.

Но мою подругу так легко было не провести. Алтея моментально растеряла все свое игривое настроение, строже посмотрела на меня и припечатала:

— Что-то я тебе, дорогая моя, вообще не верю. Выкладывай все как есть.

Я тяжело вздохнула. Вся моя напускная уверенность рассыпалась прахом. Опустив глаза на свои сложенные на коленях руки, я сдалась.

— Понимаешь, я сама себе устроила проблему, переселившись в тело Хейли, — тихо призналась. Это мучило меня, грызло изнутри. — Теперь я никогда не смогу поверить, что Тристан испытывает чувства ко мне, а не к этой оболочке. К красивой, взрослой, эффектной.

— А он испытывает? — проявила проницательность Тея, подавшись вперед.

— Говорит, что да. Но это все стресс и единение в чужом мире, — грустно выдала я свои главные сомнения. — Мы зависели друг от друга, спасали друг друга... На таком фоне легко спутать благодарность и привязанность с чем-то большим.

— Но ведь ты теперь вообще ничего общего, кроме возраста, с Хейли не имеешь! — всплеснула руками подруга. — У тебя снова твое лицо! Почему ты до сих пор не вычеркнешь хотя бы это из своего списка сомнений?

Я машинально потянулась к волосам и задумчиво потеребила кончик своего хвоста, вернувшего родной светло-русый цвет. Да, зеркало радовало меня прежними чертами, но червячок неуверенности оказался слишком толстым.

— Я не знаю, Тея, правда. Только чувствую, что не могу ему доверять, и понятия не имею, как он может это изменить, — призналась я совсем тихо, чувствуя себя запутавшейся девчонкой.

— Ну не переживай так, дорогая! — Тея порывисто притянула меня к себе и крепко обняла, потом бодро заявила: — В конце концов, никто над тобой с часовым артефактом не стоит. Время есть. Если Трис действительно тебя любит — он обязательно найдет способ тебе это показать и доказать.

И не успела она произнести эти ободряющие слова, как в дверь моей каюты постучали.

Тея тут же выпустила меня из объятий, я проворно соскочила с кровати и поспешила открыть.

Распахнув створку, я замерла. За дверью оказался Тристан... Он стоял, опустившись на одно колено. Лицо у него было серьезным, бледным и каким-то напряженным.

Мое сердце оборвалось. Последствия перемещения догнали?! Внутренние повреждения?!

Я жутко испугалась и, сдавленно охнув, бросилась к нему.

— Что-то с ногой?! Откат от портала?! Часть тебя всё же заблудилась в небытие? — в панике спросила я, упав перед ним на оба колена и судорожно осматривая его.

Тристан удивленно моргнул, словно я сбила его с мысли, мотнул головой, мягко, но уверенно взял мою дрожащую руку и поднес к своим губам. Прикосновение обожгло кожу. При этом Тристан ни на секунду не отводил пронзительного взгляда от моего лица.

Дышать сразу стало катастрофически трудно.

— Мариэлла, ты выйдешь за меня замуж? — спросил он тихо, но очень-очень серьёзно. Я бы даже сказала — невероятно торжественно.

А потом, не отпуская моего взгляда, ловко снял со своего мизинца массивное фамильное кольцо с переливающимися бриллиантами.

Я опешила. Слова застряли в горле, мысли сбились в кучу. Я смотрела на сверкающее кольцо, на серьезного Тристана, вспоминала разговор с Теей пятисекундной давности о том, что никто с часовым артефактом не стоит... И ответила твердо:

— Нет.

Не надо на меня набрасываться с такими сногсшибательными неожиданностями! Я к такому совершенно не готова!

Глава 18

Тристан

Она сказала мне «нет».

В первый момент нестерпимо захотелось сменить дурацкую позу и вскочить на ноги, сказать что-нибудь едкое и гордо уйти навсегда, громко хлопнув дверью каюты, а как только спустимся на берег в империи — найти утешение и вылечить уязвленную гордость в объятьях тех, кто способен по достоинству оценить внимание Великого герцога Вольного.

К счастью, я быстро пришел в себя. Какая ещё другая? Да я и посмотреть ни на кого не смогу. Даже немного устыдился таких порывистых малодушных мыслей.

Мариэлла испугалась за меня. Она упала передо мной на колени с неподдельной тревогой, выискивая взглядом раны. Что это значит? Всего-навсего то, что я ей не безразличен. Отказала она мне не из-за того, что терпеть меня не может, а из-за неожиданности, страха и вполне объяснимого недоверия.

И как же должен поступить на моем месте умный и, не побоюсь этого