Племянница из провинции - Дина Зарубина

месте, куда не стоит везти молодую жену. Во-вторых, у магов, как у всех, есть богатые, есть состоятельные, есть просто не нуждающиеся. Далеко не все маги богачи. Это зависит от направленности дара и его силы. Есть востребованные специальности, а есть узкие ниши для специалистов, которые могут понадобиться раз в десять лет.

– Он хотя бы тебе присылает содержание? – Заинтересовался дядя, в глазах мелькнули жадность и любопытство.

– Поверенный выдает мне небольшую сумму на месяц, – кивнула, догадавшись, что дальше последует просьба о деньгах. – Мне хватает. Роскошествовать не приходится, но и голодать тоже.

Тетя и дядя разочарованно переглянулись.

– Но у него же наверняка есть знакомства среди военных магов, – волнуясь, начала тетка.

– Наверняка есть, – кивнула, отпивая глоточек кофе.

– Пусть поможет Оттавио! Его перевели куда-то на границу с Валечиа! – тетя сжала платочек, обшитый кружевом.

– Он ведь служил на юге, в Кисвере? – припомнила я. Жуткая дыра, хуже нашего Уноа-Коэса. Сплошные поля и бесчисленные стада. Овцы, лошади, коровы. Кузен жаловался на отсутствие светского общества и достойных его титула развлечений. Угу, на службе заскучал. Времени много свободного.

Дядя отвел глаза. Ясно, кузен что-то натворил.

– Его несправедливо обвинили в краже! И разжаловали… – прошептала тетка. Ее глаза наполнились слезами.

Разжаловали? Теперь он даже не офицер? Блестящая карьера для сына барона Сандлера. Он, значит, семью не позорит? Сыночек запутался и ему нужно помочь? Поддержать и денег дать?

– Куда точно его перевели? – уточнила я.

– В Опусу.

– Вам просто несказанно повезло, потому что мой любимый супруг как раз там и служит. Я напишу ему о муках молодого, перспективного дворянина и он примет участие в его судьбе. – Я преувеличенно радостно посмотрела на тетю и дядю. – Не благодарите, это мой долг. Что-то еще?

– Тото нужна экипировка, а твое поместье…

Нет, наглость этих людей безгранична. Я сделала грустную мордашку и вздохнула.

– К сожалению, мое приданое перешло в собственность мужа, я больше не могу им распоряжаться. Я так бы хотела помочь милому Тото! Но живу очень экономно, лишние траты для меня непозволительны.

Лысого восьмилапа оно перешло, но родственники точно без него обойдутся. Еще не хватало!

Дядя и тетя снова переглянулись. Ну да, если кто-то ходит самолично с корзиной на рынок и чинит ботинки, то лишних денег у него точно нет.

– Ты не хочешь вернуться домой? Если уж убираться в доме и ходить за провизией, так лучше работать на своих, чем на чужих! – натужно улыбнулся дядя.

Чужие деньги за работу платят.

А свои вечно недовольны, что я, не помню, как придиралась тетя к каждому пятнышку на приборах или паркете? Как донна Сусанна заставляла трижды бокалы перемывать? Нет, на экономку я не в обиде, навыки ведения домашнего хозяйства, они всегда пригодятся. Но тетке нравилось командовать и распоряжаться, власть проявлять. Слишком часто она с радостью забывала, что я вообще-то племянница, а не прислуга в их доме.

– Что вы, дядя, это бросит тень на моего мужа! Он снял нам небольшой дом. Скажут, супруга бросила мужа, вернулась под кров родных, скандал! Как это скажется на Кристи и Мири? – ахнула я преувеличенно тревожно.

Нет-нет, выдали замуж, переигрывать не будем. Мне отлично живется без тети и дяди, я занимаюсь, чем хочу. Да я за полгода жизни у них города совсем не видела! Сковородки, стирка, шитье и храм. А сейчас все достопримечательности осмотрела, в театре уже трижды была за два месяца.

Я даже в университет ходила на открытые лекции! Вот!

Студенты на улице громко обсуждали, я услышала, оказывается, каждые две недели профессора устраивают открытые лекции. Знания стоят дорого, а тут их бесплатно дают! Путешественник знаменитый, Гараси Ванза, выступал, народу набилось полный зал. Еще раз попала на садоводство, мы даже с лектором поговорили о яблоневых вредителях. Пусть даже история магии, это и для не-мага интересно и поучительно. А потом уже я знала, где смотреть объявления и как записываться.

Нашли дуру, к ним возвращаться! Тетя бы в обморок упала, узнай, что я в университет хожу и даже о курсах задумалась. В колледже всякие курсы есть, вот хоть курсы сиделок, очень пригодится. Или лаборантов. Благородной донье не подобает? Видно, сидеть по уши в грязи, когда слуг нет, и быть невежественной, подобает. Хотя в городской библиотеке абонемент стоит один далер в год, смешные деньги.

Распрощались мы почти дружески, тетя даже расцеловала меня в обе щеки. Решили, что большой пользы пока нет, но племянница может еще пригодиться? Ну-ну.

Раздосадованная этой встречей, в тот же день написала мужу письмо, где ярко описала характер и привычки Оттавио Сандлера, которого или недавно перевели или вот-вот переведут в Опусу. Пусть знает, что за кукушкино яйцо им подбросили. Он его хоть и видел, но один раз. Я просто обязана кузена поблагодарить за устройство моей судьбы. Два раза. Под конец письма заверила, что у меня все в полном порядке, я здорова, ни в чем не нуждаюсь, остаюсь его преданной и верной женой. Люблю, целую, Эухения.

***

Болело все. Вот ни одной жилочки не было, чтоб не тянуло. Даже волосы на голове, и те болели.

Эллибет вытянулась на разложенных подушках и застонала. Это все Рия, дрянь, виновата, почему не предупредила ее? И Шинъяр, как он посмел беспокоить, когда она так больна? Лезет в покои, как к себе в нужник!

Но сотник, почтительно склонив голову, напомнил из-за занавеса, что едут они на день рождения младшего принца. Опаздывать невежливо, король обидится, принц оскорбится, а это чревато международными осложнениями. Надо ехать. Султан Катабии ждет от своей луноликой дочери подвига. У них был запас по времени, теперь он исчерпан и ехать придется, да не просто ехать, а неприлично быстро.

– Я не могу! – Простонала принцесса. Ей хотелось умереть.

И синяки болели, и пнула ее эта мерзавка сильно. Ее никто никогда не бил! О таком и помыслить невозможно. И все эти мужланы видели ее прекрасное тело! Хватали, толкали! Надежда на то, что им всем Даэнир отрубит руки, была призрачной. Стражники же. Откуда им было знать, кого задерживают? Их задача соблюдать порядок, хватать и бить. Они выполняли свой долг.

Принц долго увещевал ее, просил прощения. Подарков надарил. Может быть, принцесса милостиво согласится, чтоб им сохранили их жалкие жизни и высекли кнутом? Сечь принц никого не стал бы.