Ресторанчик «Тыквенный фонарь» - Анна Кейв

юности, но свеча растянула возмездие темных сил на десятки лет, чтобы его можно было разрушить или… чтобы заставить ее страдать все эти годы. – Голос Аманды потускнел. – Латхима растягивала наказание темных сил, чтобы причинить бабушке больше боли, чем когда она была всего лишь подростком.

Запись заканчивалась строчками:

При горении Латхима источает травяной аромат, который может дурманить сознание при долгом воздействии и оказывать влияние на сны, насылая кошмары. Также долгое вдыхание аромата может вызвать видения или галлюцинации, связанные с тем, что его тревожит больше всего. Это могут быть как потаенные страхи, так и желания.

– Из-за свечи я смогла увидеть бабушку этой ночью… – осознала Аманда.

Она снова перелистнула оставшиеся пустые страницы дневника. Вдруг они что-то пропустили? Увы, ничего – ни единой новой строчки, рисунка или вложения. Аманда сравнила листок со страницами из дневника. Не оставалось никаких сомнений, что запись о Латхиме была вырвана.

– Если бабушка шифровала упоминания культа и ритуалов, почему написала это? – непонимающе нахмурилась Аманда.

Крис поджал губы, напряженно думая. Наконец, он выдал:

– Возможно, мы неверно истолковали контекст. Что, если бабушка и правда не знала, во что их втянул Эдди? Он мог намеренно называть культ закрытым клубом, а ритуалы – фокусами, чтобы не спугнуть. Лидия поняла, что парень представляет из себя на самом деле, когда стало слишком поздно.

– Звучит логично, – согласилась Аманда. Она вскинула голову и пытливо посмотрела на Криса: – Что теперь будем делать? Пойдем к Элинор?

– Можем и дальше поиграть в детективов, – прикинул Крис, – но раз время на исходе, то другого выхода не остается. Но сперва нам нужно отсюда выбраться.

Они осмотрелись. Внимание Аманды вновь приковал круг с символами на полу. По коже пробежали мурашки от одной только мысли о том, что происходило в этом подвале около полувека назад.

– Пойдем обратно в проход? – с неохотой сказала она.

– Это мы всегда успеем. Давай попробуем выйти из подвала сразу в твой дом.

Аманда поморщилась:

– Крис, я же говорила: вход давно замурован, иначе бы я знала о нем.

– Если это так, вернемся в тот жуткий мрачный тоннель. А если нет, сэкономим время. Не знаю, как тебе, а мне не очень хочется снова бродить по тому коридору и особенно по Мжути.

Крис решительно направился к дальней стене, где, по его догадке, могла быть замаскированная дверь. Аманда последовала за другом, попутно осматривая находки в подвале. Она надеялась обнаружить что-то такое же ценное, как бабушкин дневник, но все, что ей попадалось, было старым хламом.

– Здесь что-то должно быть, – возликовал Крис, постукивая костяшками по стене.

Аманда прислушалась к звуку, когда Крис постучал чуть левее от угла. Звук вдруг изменился и стал пустым. Они обменялись победными взглядами, и Крис, не раздумывая, тут же принялся отдирать от стены старый рекламный плакат и отсыревшие доски за ним. Под ними открылся дверной проем, за которым оба увидели лестницу, ведущую вверх.

– Мы нашли! – радостно пискнула Аманда. Как и Крису, ей не хотелось снова возвращаться в затхлый проход и тащиться через Мжуть к закусочной.

– Давай выбираться отсюда. – Крис протянул девушке руку, и они осторожно двинулись, проверяя каждую ступеньку. Дерево было старым, и нога могла провалиться.

Когда они поднялись до середины, Аманда почувствовала знакомый запах – смесь пряностей, тыквы и утренней выпечки.

– Погоди… – Аманда остановилась, прислушиваясь к приглушенным звукам. – Кажется, я поняла, где мы должны выйти.

На самом верху обнаружилась деревянная дверь. Крис потянул ее на себя, но за ней ждал сюрприз. Они оказались лицом к лицу с… кухонным шкафом. Аманда точно знала, что он был плотно заставлен банками с консервацией. И шкаф полностью перекрывал выход. Становилось понятно, почему Аманда не догадывалась о существовании подвала: ей и в голову не приходило двигать кухонные шкафы.

Крис принялся колотить по задней стенке.

– Эй! Николь! Вильям! – прокричал он во весь голос.

– Мы здесь! Отодвиньте шкаф! – присоединилась к нему Аманда.

Вскоре звуки на кухне стихли: их услышали.

– Аманда? Крис? Это вы? – послышался изумленный голос Николь.

– Да, да! Мы здесь, за шкафом! – в унисон закричали они.

– Сейчас! Подождите! Мы разбираем шкаф! – крикнула Николь.

Крис ободряюще сжимал ладонь Аманды, пока Николь и Вильям освобождали шкаф от банок. Прошло несколько минут, прежде чем он заскрипел по полу. Вскоре показалась полоска света, которая постепенно расширилась до узкого прохода. Аманда и Крис проскользнули в него друг за другом.

– Как вы… оказались там? – недоуменно спросил Вильям, возвращая шкаф на место. Его лицо стало багровым и потным от натуги.

– Это долгая история, но клянусь, мы обо всем вам расскажем, – пообещала Аманда. – Только сперва нам нужно навестить Элинор и поговорить с ней.

– Она же вас выгонит, – с сомнением произнесла Николь и поинтересовалась: – О чем вы хотите с ней поговорить?

– Кажется, мы догадываемся, как снять проклятие, – ответила Аманда, не веря, что они действительно близки к этому. – Но помочь нам может только Элинор.

Николь опустила взгляд на дневник, который сжимала Аманда:

– Что это? И откуда вы только что вышли?

Аманда хотела было ответить, но Крис положил руки ей на плечи и подтолкнул вперед:

– Николь, дорогая, мы все расскажем, но позже. Если мы не поторопимся, Аманда может… – он осекся. – В общем, крепитесь на кухне, морально мы с вами.

Крис на ходу схватил из корзины тыквенную булочку и разорвал пополам, заслужив неодобрительный взгляд Вильяма.

– Грязными руками! – укорил друг Криса.

Аманда подхватила, глядя, как тот укладывал между половинками слайсы ветчины и чеддера:

– Ты этими руками трогал столько гадости…

– Я не брезгливый, – отмахнулся Крис, откусывая сразу половину от импровизированного бургера.

Они пулей выскочили из закусочной. Аманда отметила, что Николь успела убрать со столика забытые ею с утра сконы и кофе.

Еще никогда путь до антикварной лавки не был таким коротким. Аманде показалось, что они дошли до коттеджа Дейквортов меньше чем за десять минут, хотя обычно дорога занимала около двадцати.

Крис намеревался ворваться в «Ларец реликвий», но вместо этого, дернув на себя ручку, с размаху впечатался лицом в запертую дверь.

– Элинор теперь закрывается на перерыв? – удивилась Аманда, всматриваясь в мутные грязные окна.

– Нет, – ошалело проговорил Крис. – Ладно, открою ключом.

Они вошли внутрь и столкнулись с той же тишиной, что и парой дней ранее. Оставив Аманду в зале, Крис исследовал первый этаж, а затем поднялся на второй. Когда друг вернулся, Аманда заметила на его лице тень печали. Ей показалось, что его глаза покраснели.

– Где Элинор и Шарлотта? – осторожно спросила она.

Крис облокотился на витрину, под которой лежали серебряные столовые приборы. Он потер подбородок и опустил плечи:

– Сегодня у папы день рождения. А я и забыл. Они поехали к нему в… учреждение.

У Криса никогда не поворачивался язык назвать то место, где вот уже почти десять лет жил и лечился его отец, психоневрологической больницейинтернатом. Навещать его там было еще тяжелее,