Королева Вечности - Л. Дж. Эндрюс

– Тогда расскажи, что тебе удалось узнать.

Пока я заканчивал объяснять предательство Ларссона, выражать уверенность в том, что он возможный бастард Торвальда, и пересказывать историю Пеши, остальные уже нашли себе свободные места в комнате.

Стиг расположился рядом с Селин и Сандером на узкой койке. Джонас и Алексий перебрались на подоконник, а Сьюэлл, Мира и Нарза присоединились к нам за столом.

– Твой сын, – спросил Вален, устремив взгляд на Сьюэлла. – Раньше он никогда не исчезал подобным образом?

Незачем было утаивать от Валена всю правду о родословной Гэвина, и земные фейри восприняли гибель спутницы Сьюэлла и уничтожение его семьи как поступок, достойный глубочайшего презрения.

Сьюэлл побарабанил пальцами по столу.

– Мальчик разговаривает в морях. Успокаивает наши сердца.

– Он хочет сказать, что мой брат обычно посылает весточку, – пояснила Селин. – Пусть даже только для того, чтобы мы убедились, что он жив. Я всегда с дажем на корабле, но Гэвин постоянно держится в стороне. Поэтому мы часто общаемся через послания или приливы.

– Потому что ты способна слышать его и говорить посредством моря? – спросил Вален, скорее повторяя слова, чтобы они отложились в голове.

– Верно. – Селин уставилась на свои руки и дергающееся от напряжения колено. – Повелитель земли, я не… Я не хочу, чтобы вы забирали ее у нас.

– Тайдкаллер, – прошипел я сквозь зубы.

– Дай ей договорить, – рявкнул Вален. – Что ты имеешь в виду?

Если Селина не испытывала настоящей тревоги, она становилась смелой и достаточно опасной в обращении с клинком, однако в окружении тех, кто не принадлежал к ее крови, за исключением меня, а теперь и Ливии, она оставалась беззвучной, подобно шепоту в разразившуюся бурю.

И все же она невозмутимо поднялась и встретила вопрошающий взгляд Валена.

– Знаю, поступки моего короля непростительны, но их свела воедино старая магия, которую никто из нас не понимает. И даже он. Королевство Вечности воззвало к ней, и теперь она… ну, теперь она стала частью нас. Ваша дочь дорога вам, но и нам тоже. Я сама лично видела эту связь, и она настоящая, повелитель земли.

Впервые нахмуренные брови Валена расслабились, и он, откинувшись на спинку стула, пристально вглядывался в Селин. Спустя мгновение уголки его рта тронула легкая ухмылка.

– Отрадно слышать, что моя дочь, оказавшись здесь не по своей воле, была не одна.

Отец Ливии всю свою жизнь будет презирать меня. Впрочем, не мне его осуждать, поскольку действия Ларссона ничуть не отличались от моих, и моя ненависть к изменнику останется в жилах до последнего вздоха.

– Мне пора отплывать, – перебила Нарза. Бабушка хранила стоическое молчание, точно простой наблюдатель за ходом встречи.

– Отправляешься в Дом Туманов? – поинтересовался я.

– Нет. Возвращаюсь через Бездну.

– Что?

– Я же объясняла тебе, король Эрик, что были заключены соглашения.

– Мне это ни о чем не говорит.

Поднявшись, Нарза решительно направилась к двери.

– Учитывая, что доверие столь жестоко подорвано, требовалось предпринять что-то, что позволило бы им увериться в том, что я пришла не причинить вред им или их королю.

Бабушка бросила взгляд на повелителя земли.

– К чему ты клонишь?

– Существует старая магия, которая некогда использовалась при заключении мирных договоров, скажем так, как доказательство крепких союзов после кровопролитных битв или стычек. Такое заклинание называется нич-дай. Любая связь порождает стремление к защите, но на этом сходства заканчиваются. Остальные заклинания совершенно уникальны, ведь только те, кто получает узы, решают, каким образом мир обретет покой и гармонию.

– Что ты наделала, Нарза? – Мой голос звучал подобно острому и режущему лезвию.

– Это пожизненная связь, – продолжала она, сорвавшись на грубость. – Привязанный освобождается только через смерть или обмен, когда другой принимает нич-дай от своего имени. Сейчас я связана чарами с земными фейри и дала клятвы защищать их в зависимости от их потребностей.

– Какого черта? – Я потрясенно уставился на повелителя земли. – Она леди Королевства Вечности.

Выражение лица Валена полыхало от нарастающего гнева.

– А моя дочь – принцесса, не забывай.

Проклятье. Я тряхнул головой, повернувшись к бабушке.

– Что значит – в зависимости от их потребностей?

Увидев, как засомневалась Нарза с ответом, Вален решительно поднялся.

– Мы потребовали, чтобы она оставалась в наших королевствах в случае угрозы со стороны морского народа. И вполне разумно, поскольку, судя по всему, они действительно намерены нанести удар и ввязаться в новую войну.

– Она возглавляет Дом Туманов, – в ярости возразил я. – У нее здесь семья.

Вален на полвздоха задержал на мне взгляд, полный отчаяния, но затем его лицо ожесточилось.

– Я не имею ничего против морской ведьмы, но теперь ты осознаёшь, насколько разрушительным может быть раскол любящей семьи, Кровавый певец.

Всей душой я возненавидел каждое сорвавшееся из его уст слово, но он не ошибался. Похитив Ливию, я намеревался уничтожить ее народ и дорогих ее сердцу людей. Мне не довелось особо сблизиться с леди Нарзой, но мысль, что ей придется жить в другом месте с чужим народом, сдавливала грудь, причиняя мучительную боль.

– Я добровольно согласилась, Эрик, – шепнула Нарза, медленно приближаясь. – То, за что ты борешься, то, что ты делаешь, важнее места, где я проведу остаток своих дней. Они не жестокие люди и не причинят мне вреда. Нич-дай – это мирные узы, создающиеся между новыми союзниками. Пусть я и защищаю их, но и они, в свою очередь, оберегают меня. Будучи связанной, я лишь подчиняюсь их условиям. Берега их открыты, и кому, как не мне, знакомы повадки морских фейри. Требование защищать земных фейри в их же королевствах вполне обоснованно.

– Ты когда-нибудь вернешься?

– Мне не суждено долго оставаться здесь. Уже сейчас узы стремительно тянут назад.

– А если не возвращаться?

Нарза печально склонила голову.

– Кому, как не тебе, внук, прекрасно разбирающемуся в глубоких узах, знать, что произойдет тогда.

Она непременно умрет. Разорванные узы приведут к неминуемой смерти.

– Ты не можешь держать ее у себя, – категорически заявил я Валену. – Она ни за что бы не предала твоих королей. У вас есть вкуситель лжи, разве ее слов тебе не достаточно?

– Джуни уже отправилась на встречу со своими людьми, рассчитывая передать им полученные сведения, дабы сберечь время на наших советах. Эта связь заключена в качестве компромисса, Бладсингер, – упрямо стоял на своем Вален. – Как после всего, содеянного тобой, мы можем довериться морским фейри? Не считая того, что все наследники всех проклятых тронов собрались здесь, в Королевстве Вечности, за исключением моего маленького сына. Нам необходимо быть уверенными, что ни один королевский