Ресторанчик «Тыквенный фонарь» - Анна Кейв

Влюбился в эту девчонку и готов бросить все ради нее, подвергнуть себя опасности? – Она бросила на Аманду ледяной взгляд, как на источник всех бед. – Ты думаешь, что это любовь, но это всего лишь иллюзия, созданная твоей жаждой быть спасителем. Она утянет тебя в пропасть, как Лидия утянула Томаса, Ричарда и всех остальных!

Крис лишь крепче стиснул челюсти, не опуская взгляда. Он медленно поднялся и, наклонившись к бабушке, уверенно произнес:

– Возможно, ты права, бабушка. Возможно, я действительно упрямый влюбленный дурак. Но знаешь что? Лучше я сгорю в огне Латхимы, пытаясь спасти Аманду, чем буду сидеть сложа руки, слушая твои жалкие оправдания и циничные речи о том, как ты якобы пытаешься защитить Дейквортов. Эта старая вражда просто бессмысленна.

Он выпрямился и отступил назад, беря Аманду за руку. Подруга благодарно посмотрела на него.

Элинор болезненно скривилась, но тут же снова вернулась к своему привычному ледяному спокойствию.

– Что ж, пусть будет по-вашему, – сказала она, отвернувшись, чтобы скрыть подрагивающий подбородок. – Но запомните: когда духи придут за вами, я не стану спасать вас. Вы оба теперь лишь пешки в дьявольской игре, которую вам не выиграть.

– Посмотрим, – резко ответил Крис, сжимая руку Аманды. – Отдай нам записи по снятию проклятия.

– Глупцы, – прошептала Элинор.

Она сняла с шеи цепочку с ключом и, повозившись с замком выдвижного ящичка у стола, вытащила листок, который Крис тут же вырвал из ее рук, боясь, как бы бабушка не порвала его или не сожгла.

Крис и Аманда молча склонились над листком, испещренном мелкими неразборчивыми буквами. Это уже не был почерк Лидии. Написанное принадлежало Элинор.

– Это инструкция для проведения ритуала? – удивилась Аманда, не веря тому, что держит спасение рода в своих руках.

Элинор кивнула.

– Но это не все, – осадила она их. – Вам понадобятся артефакты. Без них ничего не получится.

– Где их взять? – спросил Крис, сверяясь с инструкцией. – У нас времени в обрез.

Элинор тяжело поднялась и прошаркала к шкафу.

– Итак, – торжественно начала она, оборачиваясь к Аманде и Крису. – Запомните: все должно быть выполнено безукоризненно. Одна ошибка – и вас поглотит тьма.

Аманда инстинктивно сжала руку Криса.

Элинор указала на первый артефакт – шкатулку, полную Потусторонних Свечей.

– Вам нужно зажечь их все. Огонь будет питать ритуал. Как только вы его завершите, свечи погаснут. Но важную роль играет Ключевая свеча – та, которая несет в себе проклятие. Пока она горит, проклятие пожирает Фелтрамов. И она не потухнет, пока не исчезнет последний Фелтрам. Даже огарок Латхимы может пылать многие годы, неся свое предназначение. Но ее можно погасить и снять проклятие. Ключевую свечу следует поместить в Кубок Пленения, который заберет на себя проклятие, наполнив им чашу. Кубок, в свою очередь, нужно отразить в Зеркале Истины, которое прочувствует истинные намерения – то, насколько сильно вы желаете избавиться от проклятия. Вы должны думать об этом, жаждать этого. Нельзя проводить ритуал с пустой головой.

Крис сглотнул, чувствуя, как их с Амандой ладони холодеют.

– Музыкальная шкатулка, – продолжила Элинор, вынимая из шкафа знакомую Аманде вещь не то из камня, не то из слоновой кости. Она привлекла ее внимание еще в прошлый раз, когда они с Крисом пробрались в кабинет.

Элинор осторожно приоткрыла крышку и завела механизм. Он заскрипел, и мелодия ожила, заполнив кабинет красивым, но заунывным звуком.

– Вы призовете этим ритуалом самых сильных духов. Только в их власти разорвать нить проклятия и обрубить связь, которая, через свечу, тянется от Фелтрамов к темными силам. Как я уже говорила, во время обряда граница между мирами истончается, и только эта мелодия сдержит духов на той стороне. Поэтому вы должны завести ее сразу, когда начнете ритуал. Ни в коем случае не позволяйте мелодии замолкнуть до конца, иначе вы пустите в наш мир то, что не должно здесь обитать. – Элинор передала шкатулку Крису и замерла, словно сомневаясь в правильности своих действий. Помедлив, она достала кожаную папку. – Гримуар. Здесь записаны слова, которые вы, Аманда, должны будете зачитать. Важно, чтобы произношение было правильным. Прочесть слова нужно именно из Гримуара, не с листка, не с копии. Иначе духи воспримут это как оскорбление. Это те самые записи, которые нашел Эдди. Те, что добыла для меня Эбигейл. Последний артефакт – Камень Единства. Он символизирует единение и согласие всех участников на проведение ритуала, поможет вам удержаться в круге.

Аманда и Крис обвели взглядом артефакты, данные Элинор: Гримуар, музыкальную шкатулку, Потусторонние Свечи… Крис нахмурился:

– А где остальные артефакты? Кубок Пленения, Зеркало Истины, Камень Единства?

Губы Элинор исказились в насмешке:

– Вы рассчитывали, что за вас уже давно все сделали и теперь вы сможете воспользоваться всем готовым? Не выйдет. Вам еще предстоит найти недостающие артефакты. К сожалению – или к счастью, – я ими не обладаю. Но могу дать подсказку. Я точно знаю, что Логан и Мэттью нашли Зеркало Истины и передали его Лидии. В подвале его нет – я не раз спускалась туда через проход у моста, чтобы забрать. Так же, как забрала записи из старого дневника Лидии. Вероятно, Зеркало где-то в доме.

– Спасибо, – пролепетала Аманда. И все же она сомневалась в искреннем желании Элинор помочь. – Почему вы нам все рассказали? Вы ведь столько лет молчали, а именно сейчас…

Элинор хмыкнула.

– Я устала от этой вражды. Теперь, когда Лидии больше нет, я могу считать свой долг перед Милли выполненным. Какой мне сейчас смысл мешать снять проклятие? Мой внук окончательно возненавидит меня за это. Да, Кристофер? – Она выгнула бровь и ехидно добавила: – В конце концов, моя помощь еще не означает, что вы справитесь. Если у вас все получится, я попытаюсь с этим смириться. Если нет – Аманда, вы меня очень порадуете, исчезнув из нашего мира.

– Ты в своем репертуаре, – разочарованно покачал головой Крис.

Он наклонился к своему рюкзаку и вытащил из него лишнее, чтобы вложить артефакты, дневник Лидии и листок с инструкцией по проведению ритуала. Они с Амандой развернулись и, не оглядываясь, направились к выходу из кабинета.

– Вы ничего не забыли? – проскрипела Элинор, когда Крис дернул за ручку.

Он поморщился:

– Бабушка, открой дверь. Или нам лезть через окно?

Элинор покачала головой:

– Я не об этом. Вы уже забыли, из-за чего на Фелтрамов пало проклятие? Из-за чего исчезла Милли?

Аманда и Крис одновременно перевели взгляд на брошь. Символ защиты от духов. Не зря именно он вместо огня венчал Латхиму на рисунке Лидии: только благодаря оберегу можно было довести ритуал до конца и потушить свечи.

Элинор покачала головой и, перебрав связку ключей, подобрала тот, что открывал еще один ящичек ее стола. Порывшись в нем, она протянула цепочку, на которой висел символ.

– Он принадлежал вашей бабушке, Аманда. Я забрала его еще