Герцог и гувернантка - Элоиза Джеймс

Была любовь.

Через мгновение Норт уснул, сжимая Диану в своих объятиях.

Глава 14

На следующее утро, выйдя из спальни, Диана обнаружила в детской Мейбл, лениво вытирающую пыль с подоконников.

— Ее светлость повела обоих детей смотреть на павлина, — сообщила горничная. Затем бросила взгляд на поношенное черное платье Дианы и покачала головой: — А вам бы платье сменить. — Мейбл выпрямилась и сунула метелку для пыли подмышку. — Знаете, сегодня утром за завтраком мы пришли к выводу, что у вас еще есть шанс!

— У меня есть шанс? — словно эхо, повторила Диана. — Вы о чем?

— Шанс стать герцогиней, — объяснила Мейбл. — Шанс с ним — с лордом Роландом.

Диана так и застыла с открытым ртом.

— Понимаю, после всего, что у вас с ним произошло, это кажется дурью, верно? Но вот что я вам скажу, — продолжала Мейбл, наставительно подняв палец. — Во-первых, он джентльмен. Куда больше многих прочих, если понимаете, о чем я. Совсем не такой дикарь, как другие Уайльды. Верно?

Диана кивнула.

Мейбл разогнула еще один палец.

— Во-вторых, он на вас не сердится. Мы думали, разозлится из-за того, что вы сбежали, и из-за мальчика — но нет, ничего подобного. Он все знает, и ему все равно.

— Лорд Роланд вообще необыкновенный человек, — осторожно согласилась Диана.

— А в-третьих — и это самое главное, — он ведь там, в колониях, совсем с катушек съехал! Может, вы и не замечали, — продолжала она, увидев, что Диана нахмурилась, — но так оно и есть! Знаете Дейзи, что убирает на втором этаже? Она говорит, он совсем спать перестал. Да и есть тоже!

— Не думаю, что он… ммм… съехал с катушек. Но даже если и так, какое отношение это имеет ко мне?

— Это ведь вы посоветовали повару готовить английские блюда, верно? Призм говорит, вчера за ужином он ел только то, что заказали вы. Если не выйдете за него, он ведь, пожалуй, помрет с голоду!

Мейбл разогнула четвертый палец.

— А после того скандала ни одна настоящая леди и смотреть на него не станет! Все думают, что он задрал вам подол, а потом отправил в детскую!

— Задрал подол? — слабым голосом повторила Диана. — Ну, нет, такого не было!

Мейбл пожала плечами, а затем разогнула большой палец.

— И он все время смотрит в вашу сторону. Можно поспорить: стоит вам одеться покрасивее — он забудет, что вы служанка, и непременно вас поцелует или еще что-нибудь такое сделает, после чего останется только жениться!

В голове у Дианы промелькнули воспоминания о том, что «такого» сделал с ней Норт всего несколько часов назад.

— Сегодня в деревню приехал мистер Калико, — добавила Мейбл. — Если купите у него отрез ткани, поможем вам что-нибудь сшить. Миссис Маускин тоже обещала поучаствовать, а вы ведь знаете, как ловко она управляется с иглой!

Глаза у Дианы невольно наполнились слезами. Она считала, что Норт — единственный ее друг, но, быть может, просто не знала, как выглядят друзья. Возможно, иногда они появляются на твоем пути в облике ленивой и острой на язычок горничной, важного дворецкого или добродушной экономки.

— Все ваши пять пунктов довольно основательны, но из нас с лордом Роландом едва ли выйдет удачная пара. Герцогиней мне не бывать, — ответила Диана. Голос ее дрогнул, и она поскорее добавила: — Однако спасибо за участие и совет.

— Конечно, вы от него сбежали, — признала Мейбл, — и это осложняет дело. И все же, по-моему, красивое платье все поправит! — И добавила, неосознанно повторяя слова матери Дианы: — Если будете выглядеть как герцогиня, он не сможет сдержаться. А теперь, раз уж вы проснулись, может, вытрете тут пыль вместо меня? Мне нужно еще сходить передать важное сообщение.

— На маслобойню? — Диана крепко ее обняла. — Спасибо!

После завтрака Арти нацепила свою повязку с павлиньим пером и принялась вышагивать по классной комнате, изображая Фитци.

Мейбл, вернувшаяся с маслобойни не в духе, закатила глаза.

— Ох, как голова разболелась! Что за мучение!

— Я могу сходить с детьми в деревню, а вы пока поспите, — предложила Диана.

— Не забудьте купить ткань! Да такую, чтобы казалось, что она не доживет до следующего Рождества.

— Зачем?

— Вам нужно такое платье, чтобы его мог сорвать и унести любой легкий ветерок, — авторитетно объявила Мейбл. — Правда, что лорд Роланд утопил в озере ваши туфли?

Диана кивнула.

— Ну, вот видите! — удовлетворенно заметила Мейбл. — Вы думаете, это поступок взрослого человека? Ни в коем случае! Так поступает лишь семнадцатилетний мальчишка, потерявший голову от любви! А пока вы будете в деревне, я спущусь вниз и поздороваюсь с Джеком: может, от этого и голова пройдет.

— Из нас с лордом Роландом не выйдет хорошей пары, — упрямо повторила Диана.

— А когда мы пойдем в деревню? — поинтересовалась Арти. Она прыгала на одной ножке, придерживаясь за плечо Годфри. — Я хочу купить павлина! Пусть у Фитци будет друг!

— В повозке у мистера Калико вряд ли сыщется павлин! — заметила Мейбл.

— Обязательно найдем там что-нибудь интересное, — пообещала Диана, натягивая на Годфри нанковый сюртучок.

— Только не покупайте детям лакомства на свои деньги, — напомнила ей Мейбл. — После того, что было на ярмарке, мистер Призм несколько раз повторил, чтобы вы предоставляли ему счета. — Взглянув на Арти, она добавила: — В прошлом году ты была еще слишком мала, а вот теперь другое дело: скоро увидишь, сколько у мистера Калико в повозке разных кукол!

На этот раз восторженный визг Арти был настолько громким, что мог превзойти даже пронзительный крик павлина. Мейбл поморщилась.

— А я, пожалуй, выпью чашечку чая, — пробормотала она и направилась прочь из комнаты.

— Ну что, пойдем? — предложила Диана, протянув обе руки.

И у Арти, и у Годфри глаза вспыхнули радостным предвкушением. Однако Арти твердо скомандовала:

— Сначала к Фитци!

— Ты хлебные крошки взяла? — спросила Диана.

— Ага! — Арти показала маленький тряпичный мешочек.

Обычно на террасу, на лужайке перед которой прогуливался Фитци, Диана с детьми выходили через библиотеку. Но сейчас ей пришло в голову, что, пойдя этим путем, можно встретить Норта.

Сегодня ночью он снова попросил ее выйти за него замуж. А она отказала.

Впрочем, не поэтому, сегодня утром она чувствовала себя застенчивой. Причина была в том, что ночью она открылась Норту полностью, во всех отношениях — и телом, и душой. А он в ответ подарил ей такое тепло, такое чувство безопасности, какого она никогда в жизни не ощущала.

Неужели так и бывает, когда тебя