Ресторанчик «Тыквенный фонарь» - Анна Кейв

в след. Болота были усеяны мшистыми валунами. Каждый шаг отзывался мерзким чавканьем. Из-под кочек, по которым они прыгали, выползали недовольные тени и растворялись в трясине.

– Должно быть, где-то здесь… Хоть что-нибудь… – отчаянно пробормотал Крис, озираясь по сторонам.

Аманда посветила фонариком на телефоне, и в его свете появились массивные каменные глыбы на пятачке у кромки болота. На поверхности одного из них она заметила полустертые временем высеченные руны.

– Может, оно? – предположила Аманда, касаясь шершавой поверхности.

Крис начал очищать камни от мха один за другим, как вдруг едва не споткнулся о каменный постамент – низкий и квадратный, поверхность которого покрывала зеленая плесень.

– Смотри, здесь буквы, – позвала его Аманда, увидев нацарапанную на валуне букву Р. Она не выглядела свежей, ее явно высекли несколько лет назад, но буква была куда моложе рун и самих валунов.

– Элтура, – пробормотал он. – Кажется, я знаю, что хотел сказать отец.

Крис начал перекатывать камень с буквой ближе к постаменту. Он стискивал зубы, будто вел внутреннюю борьбу, о которой все это время, что они бродили по болотам, ничего не говорил Аманде. Но она видела, как тяжело ему дается оставаться в реальности. Казалось, именно это место истязало и расшатывало его ум. Возможно, где-то в трясине скрывалась прореха в потусторонний мир… Аманда нутром чуяла близость темных сил.

Нужно было скорее выбираться отсюда.

Аманда, едва сдерживая волнение, принялась осматривать каждый валун, пытаясь найти нужные буквы. Их отцы разгадали загадку каменных глыб и рун, которые нужно было выстроить в определенной последовательности. И они специально обозначили нужные валуны буквами. Для себя или… на тот случай, если не смогут довести дело до конца и передадут его следующему поколению – Аманде и Крису.

– Вот, – сказала она, указав на один из камней. – Здесь вырезана Э. Давай начнем с нее.

Пока Аманда искала нужные камни, Крис поочередно перетаскивал их и выстраивал один на другой, надрывая спину. Наконец, последний камень с буквой А был водружен на вершину.

Аманда и Крис на мгновение замерли, ожидая хоть какого-то признака, что все сделано правильно. Но ничего не происходило.

– Может, что-то не так? – Крис, запыхавшись, обернулся к Аманде. В глазах сверкнул нездоровый блеск и отчаяние. – Может, нужно было выстроить буквы не снизу вверх, а наоборот?

Но прежде, чем она успела ответить, болота вдруг озарились слабым зеленоватым светом, словно кто-то включил на дне подсветку. Постамент под валунами начал вибрировать, и камни рассыпались, как кубики Мэттью. Аманде и Крису пришлось отскочить назад, чтобы их не задело. Когда все утихло, они осторожно приблизились и заметили, что открылась ниша в постаменте.

– Получилось! – Аманда наклонилась, чтобы заглянуть внутрь.

Внутри лежал старинный кубок, отлитый из меди. В глубинах ниши, словно из недр самого Ада, начал затухать свет.

– Кубок Пленения, – не веря глазам, проговорил Крис. Он осторожно вытащил артефакт. – Мы правда нашли его. Аманда, нам удалось!

Она радостно закивала, присев рядом на корточки, и вдруг заметила что-то еще среди валунов. Ее внимание привлек небольшой камень, покрытый грязью и мхом, идеально круглой формы, как теннисный мячик. Она подтянула его к себе и очистила от грязи. На гладкой поверхности был высечен знакомый символ полумесяца со звездами.

– А вот и Камень Единства! – воскликнула Аманда. Их отцы нашли последние артефакты, но не успели поделиться находкой с Лидией.

Триумф был недолгим. Болота вновь погрузились во тьму. С ветром до них донесся надрывный птичий крик, предупреждая о чем-то зловещем. У Аманды начала стынуть кровь в жилах. Зря она так громко вскрикнула.

– Нам нужно убираться отсюда, – настойчиво сказал Крис крепко прижимая Кубок к себе и беря за руку Аманду. – Я не хочу выяснять, что за дрянь здесь копошится.

Аманда кивнула, и они поспешили обратно к пикапу, буквально чувствуя, как за спинами начал сгущаться зеленоватый туман. Ей казалось, что кто-то невидимый смотрел им в спины, дыша смрадным дыханием в загривки.

Когда они, наконец, добрались до машины и завели мотор, Аманда оглянулась в последний раз. Над болотами витали странные огоньки, которых не было раньше. Может, это болотные духи наблюдали за тем, как двое чужаков уносят с собой то, что не должно было быть найдено?

Аманду передернуло от этой мысли, и она поспешила отвести взгляд.

Глава 30

Снятие проклятия

До закусочной Крис гнал на максимальной скорости, которую только мог выдавить из себя старенький пикап. В этот раз Аманду это даже не пугало. Она куда больше боялась того, что обитало на болотах, нежели возможность попасть в аварию. Не отрывая взгляд от зеркала заднего вида, она всматривалась в темноту, которую они оставляли позади, чтобы убедиться, что за ними не гнались духи, потусторонние стервятники или кто похуже.

– Как ты? – встревоженно спросила Аманда, когда впереди показались фонари Лостшира.

– Отпустило, – с облегчением выдохнул Крис. – Но еще бы немного…

Аманда вымученно улыбнулась и проводила взглядом очередную тень, перебежавшую им дорогу. Становилось все труднее их игнорировать. Неудивительно, что ее дедушки и мама начали сходить с ума. И как только бабушка держалась? Наверное, силилась ради внучки…

Добравшись до «Тыквенного фонаря», они нетерпеливо влетели внутрь и с волнением спросили:

– Ну? Нашли?

Николь и Вильям оторвали задумчивые взгляды от стола, на который сгрудили столько зеркал, что Аманда не сдержалась от изумленного вздоха:

– Вы нашли все это здесь? У меня дома?

Николь кивнула:

– Мы исследовали каждую комнату, каждый шкаф и комод, мансарду и на всякий случай подвал. Но что из всего этого Зеркало Истины?.. Вы знаете, как оно выглядит?

Аманда растерянно покачала головой, подходя к столу с десятками зеркал. Крис тоже остановился возле него в замешательстве. Как и Аманда, он был ошеломлен находками. Казалось, что добыть Кубок и Камень было проще, чем найти из десятков зеркал именно то, что нужно.

На мгновение им обоим закралась предательская мысль: а что, если Николь и Вильям специально подложили лишние зеркала, чтобы сбить столку? Но и Аманда, и Крис отбросили эти догадки. Они доверились Николь и Вильяму, а значит, не имели права ставить сейчас под сомнение намерения друзей. Своими предположениями и обвинениями они бы только оттолкнули тех, кто пытался помочь и, как надеялись Аманда и Крис, были с ними честны.

Николь, заметив их растерянность, указала на одно из зеркал в позолоченной раме. Похожее было в бабушкиной спальне, только прямоугольной формы, а не овальной.

– Мы начали с мансарды и сразу наткнулись на это зеркало. Оно было покрыто таким толстым слоем пыли, что ничего не отражало. Пришлось знатно поработать тряпкой.

Вильям, нервно потирая подбородок, добавил:

– Мы находили новое зеркало на каждом шагу. На стенах коридоров и в спальнях. Даже на кухне! Некоторые, похоже, были вырезаны из одного большого зеркала.

Николь показала несколько таких безрамных зеркал, умещающихся на ладонях, и продолжила:

– В гостиной