Ресторанчик «Тыквенный фонарь» - Анна Кейв

за шкафом было спрятано зеркало с заклеенной газетами поверхностью. Когда мы почистили его, то едва могли оторвать взгляд от отражения. Нас будто засасывало в бездну. Если бы не шипение Мадам Жирок, мы бы так и застыли у него. Может, это оно и есть? – Она провела кончиками пальцев по черной раме и предупредила: – Только не смотрите в него!

Аманда ошеломленно перевела взгляд с одного зеркала на другое. Волосы встали дыбом.

– Еще мы нашли несколько зеркал в подвале, – продолжил Вильям. – Там самые жуткие. Не зря Лидия спустила их туда. Одно из них вообще ничего не отражало, будто и не зеркало вовсе, но «изнутри» слышался чей-то шепот. Причем, мне и Николь оно нашептывало разные вещи.

Крис припомнил:

– Бабушка сказала, что пыталась найти Зеркало Истины в подвале, но его там не было. Значит, эти зеркала не подходят.

Вильям пожал плечами:

– Элинор бы в любом случае забрала их с собой как артефакты. Значит, Лидия спрятала зеркала там уже после того, как твоя бабушка спускалась туда в последний раз. Не будем списывать их счета раньше времени.

– Со счетов, – на автомате поправила его Николь и посмотрела на Аманду: – Есть какие-то подсказки или рисунки, которые могут помочь?

Аманда нахмурилась, чувствуя, как нутро сжимается от страха и тревоги. Как среди этой горы зеркал найти нужное?

– Все они находились здесь? В моем доме? – повторила она, не веря услышанному.

– Да, – коротко подтвердила Николь.

– Чувствую себя Алисой в Зазеркалье, – пробормотала Аманда, всматриваясь в зеркала, каждое из которых отражало ее напуганное лицо. По всей видимости, бабушка и Логан отчаянно пытались найти Зеркало Истины, собирая любые зеркала, которые могли им оказаться.

Вильям задумчиво потер подбородок и поинтересовался:

– Напомните, как должен проходить ритуал?

Крис вытащил листок, который дала Элинор, и расправил на свободном столе. Друзья вчетвером склонились над ним, в который раз изучая инструкцию.

Николь подметила:

– Здесь написано, что нужно зажечь свечи, но не указано, как именно. Нам нужны подсвечники или расставить их прямо на полу? За кругом или внутри него?

Внезапно Вильям хлопнул себя по лбу и, ничего не объясняя, исчез на кухне. Спустя несколько минут он вернулся с большим овальным подносом и бережно поставил его на соседний стол, незанятый зеркалами.

– Я нашел его на прошлой неделе в кладовке, когда проверял сроки годности. Он лежал на верхней полке, обернутый в газеты. Этот поднос еще тогда показался мне интересным. Я хотел предложить использовать его для какого-нибудь праздничного блюда, например, запеченной индейки с тыквой в брюхе.

Николь поморщилась:

– Фаршированной тыквой, Вильям. Фаршированной. Никогда не говори гостям про тыкву в брюхе.

Аманда и Крис наклонились ближе, чтобы разглядеть предмет получше. Поднос был не просто старый, а антикварный. Вдоль его периметра возвышались изящные подсвечники, сделанные из черненого серебра. Каждый подсвечник был украшен шипами и листками, как на стеблях роз.

Но больше всего их поразила сама поверхность подноса. Она была зеркальной и отполированной.

Вильям продолжил свою мысль:

– Если в инструкции не указано, что делать со свечами, может, ответ прямо в Зеркале Истины? В инструкции же не написано, под каким углом должен отражаться Кубок. Поставим его на поднос, а свечи зажжем по краям.

– Это то, что нам нужно, – завороженно прошептала Николь, не сводя глаз со своего отражения в подносе.

Крис, нахмурившись, с сомнением провел пальцем по холодной поверхности находки.

– У нас нет права на ошибку, – сглотнул он. – Аманда, что ты скажешь?

– У нас нет времени медлить, – решительно ответила она, выпрямляясь. – Мы можем хоть до утра гадать, какое из зеркал то, что нам нужно, и все равно не будем уверены в своем выборе. Мы собрали все, что могли. Теперь пора начинать ритуал. Колокол может ударить в любую минуту, нам нужно торопиться.

Перед тем, как спуститься в подвал, Аманда забрала из своей спальни огарок Латхимы – Ключевую свечу – и убедилась, что все надели обереги, чтобы не повторить судьбу Лидии и Милли. Когда каждый показал свой символ защиты, они обменялись взволнованными взглядами.

Крис нервно играл желваками. Страх за Аманду и исход ритуала разъедал его изнутри. Склонив голову, он снова и снова перечитывал инструкцию на случай, если они что-то упустили.

Аманда тоже не могла скрыть беспокойства, хотя старалась храбриться, чтобы подбодрить остальных. Ее лицо сильно побледнело, отчего волосы стали казаться настоящим огненным заревом. Она постоянно проверяла оберег на шее и замочек на цепочке: надежный ли, вдруг сломается, как у Николь этим вечером? Но больше всего Аманда боялась не за себя, а за остальных. Если ей было уготовано исчезновение из этого мира, то Крис, Николь и Вильям могли стать случайными жертвами.

Николь от волнения искусала нижнюю губу до крови. В ее широко распахнутых глазах отражалась паника, которую девушка никак могла подавить. В конце концов она опустила взгляд, чтобы не смотреть на остальных.

Вильям, напротив, выглядел так невозмутимо, будто его совсем не пугал ритуал. Он словно хотел скорее покончить с этим и лечь спать, чтобы отдохнуть перед завтрашним днем. Однако, когда они спустились в подвал, Вильям не выдержал напряжения и начал нервно всматриваться в темноту.

– Давайте поторопимся, – прохрипел он. – Мне кажется, здесь кто-то есть.

Николь ободряюще улыбнулась, но уголки ее губ предательски дрогнули, выдавая тот же испуг:

– Это игра твоего воображения, вот и все. Мы сюда уже спускались, здесь ничего нет.

Крис добавил:

– Разве что крысы или пауки.

Аманда издала нервный смешок, вспоминая, как Крис точно так же успокаивал ее в тоннеле. И все же страх Вильяма был ей понятен. Только если ему лишь чудилось чужое присутствие, то она видела его в скачущих по углам тенях.

– Пора, – прошептала Аманда.

Вильям положил поднос в центр круга. Крис установил на его зеркальную поверхность Кубок, в который Аманда уже воткнула Ключевую свечу. Николь расставила свечи, дрожащими руками поджигая Латхиму одну за другой.

Все четверо замерли вокруг этой зловещей ритуальной инсталляции, встав в аккурат на начертание круга.

– Следуя инструкции, мы должны стоять по периметру круга лицом к центру. Выполнено, – проговорила Аманда. – Камень Единства тоже должен занять свое место на равных с нами.

Присев, она положила камень на линию. Еще один пункт выполнен. Выпрямившись, Аманда уточнила:

– Николь, Вильям, вы уверены, что хотите в этом участвовать? Это будет опасно. Элинор сказала, мы призовем самых сильных духов.

Оба кивнули. Николь слабо усмехнулась:

– Из вас двоих с Крисом получится так себе круг.

Вильям добавил:

– Ритуал требует много силы. Вам не справиться без нас.

– Хорошо, – кивнула Аманда. – Я буду читать слова из Гримуара. Поэтому кому-то из вас придется взять на себя музыкальную шкатулку и следить, чтобы мелодия не затихла.

– Я могу, – в унисон вызвались Николь, Крис и Вильям.

Аманда замерла со шкатулкой в руках, переводя нерешительный взгляд с одного на другого. И протянула артефакт тому, кому