Ресторанчик «Тыквенный фонарь» - Анна Кейв

Аманда обвела взглядом приготовления. Все соответствовало инструкции Элинор. Она раскрыла Гримуар на нужной странице.

– На счет три начинаем ритуал, – скомандовала Аманда. – Каждый в своих мыслях должен желать, чтобы проклятие пало. Нельзя отвлекаться и разрушать круг. И да поможет нам кто-нибудь из всевышних, если мы что-то сделали не так. Один… Два… Три!..

Она бросила выразительный взгляд на Криса, и тот завел музыкальную шкатулку. Мелодия, которая казалась такой заунывной в кабинете Элинор, наполнила подвал мягкими зловещими переливами. Тревожные ноты пронизывали до самых костей, бросая в холодный пот.

Текст был написан на латыни и на удивление легко читался. Слова буквально срывались с губ Аманды. Стоило ей произнести первые строчки древнего заклинания, как внезапно из-за двери в тоннель донесся и смешался с мелодией протяжный утробный звук, похожий на далекий стон. Ветер? В это же время в зеркальной поверхности подноса что-то зашевелилось, будто на них взглянули из-за грани другого мира.

Аманда нервно сглотнула. Духи начинали свою борьбу с ними.

Глава 31

Кровь Фелтрамов

Что-то громко треснуло, как если бы кто-то наступил на сухую ветку в лесу. Николь ахнула, когда перед ней из воздуха начала проявляться фигура.

Ее двоюродная бабушка Милли стояла прямо напротив, в точности такая, какой была запечатлена на старом фото. Молодая и смущенная, в том самом платье и с букетиком полевых цветов. Ее лицо было спокойным, ресницы трепетали от стеснения, но глаза искрились коварными отблесками.

Это была не Милли.

– Николь, милая, – произнесла Милли звонким девичьим голосом. – Твои друзья… Они не понимают, что делают. Ты же знаешь, кто я, правда? Я хочу для тебя лучшего.

Николь застыла, не в силах отвести взгляда от духа. Милли сделала шаг вперед, и ее фигура стала более четкой.

– Миллисент, – прошептала Николь, сжимаясь от страха. – Тебя нет…

– Ты уверена? – протянула Милли, и ее голос стал сладким, как яд, замаскированный под кремовое пирожное. – Ты можешь прекратить это безумие, Николь. Тебе нужно всего лишь убрать из круга Камень Единства. Одно движение – и я буду свободна. Ты спасешь меня. И себя. Всех нас!

Рука Николь задрожала, когда она потянулась к Камню. Взгляд Милли был гипнотическим, и Николь тонула в глубине ее призрачных глаз. Но в последний момент девушка замерла, вспомнив слова Аманды: нельзя разрывать круг. А Камень был частью круга. Отбросив его, она разрушит их единение.

– Нет… – прошептала Николь, одергивая руку, как от огня, и выпрямляясь. – Ты всего лишь иллюзия! Прочь!

Уплотненный воздух внутри круга дрогнул, и фигура Милли исказилась. Ее глаза вспыхнули гневом. Аманда хотела поддержать подругу, но не могла: она должна читать дальше. Вильям выкрикнул:

– Николь, держись! Это испытание, не дай духу тебя сломить!

Крис несколько раз прокрутил ручку, и мелодия зазвучала с новой силой. Звуки заклинания и музыки сплелись воедино, становясь невидимым барьером между ними и миром духов. Милли закричала, но Николь уже не слушала ее.

– Я не поддамся! – крикнула она, сжав кулаки так, что ногти вонзились в ладони.

Камень Единства отозвался на ее преданность и стойкость легким, едва заметным свечением. Фигура Милли рассеялась, оставив после себя лишь горький запах гнили.

Аманда вздохнула с облегчением, продолжая читать строки заклинания. Вильям и Крис обменялись вымотанными взглядами. Ритуал отбирал у них много сил.

Внезапно что-то в отражении Зеркала шевельнулось, готовое нанести еще один удар. Воздух снова уплотнился, давя на грудь и затрудняя дыхание. Теперь духов было несколько. Они выползали тенями из зеркальной поверхности подноса, прорываясь сквозь свечное пламя. Аманда запнулась, когда различила в проявившихся фигурах знакомые лица.

Мама была такой же, какой она запомнилась Аманде в их последнюю встречу: с чуть взлохмаченными волосами по плечи, «гусиными лапками» в уголках глаз, мягкой улыбкой и любимом свитере с приколотой жемчужной брошкой, которую подарил ей папа.

–Аманда, доченька моя,– произнесла мама умоляющим тоном.– Зачем ты это делаешь? Почему ты пытаешься снять проклятие? Разве ты не хочешь увидеться с нами? Там, в другом мире. Лучшем мире.

Рядом с ней проявился и папа. Его лицо было изможденным – таким Аманда видела отца в последние недели перед исчезновением, когда он почти не спал. Мужчина широко развел руки, призывая броситься к нему в объятия. И как же Аманде этого хотелось!

– Дочка, ты больше не будешь одна, – улыбнулся он. – Мы пришли за тобой, чтобы забрать тебя в наш мир, где тебе никогда не придется страдать и бояться. Отпусти этот ритуал, и мы снова будем вместе. Как раньше!

Следом материализовались и остальные. Тетя Эбби, бабушка и даже девушка, которую Аманда никогда не знала при жизни, – тетя Алиса. Несмотря на разницу в возрасте, они с тетей Эбби казались одногодками из-за того, что исчезли примерно в одном и том же возрасте.

– Ты ведь всегда хотела семейного тепла и уюта, Аманда, – напомнила бабушка. – Ты смотрела на Джонсов и мечтала, чтобы у тебя тоже была большая семья. Мы можем дать тебе это. Тебе нужно всего лишь перестать читать заклинание.

Аманда бегала глазами от текста к родным, которые обещали ей покой и тепло. Мама и папа манили ее за собой, умоляя прервать ритуал. Сердце Аманды сжалось от чувства вины перед ними. Они так хотели воссоединиться, а она упорно читала текст, прогоняя родных.

– Мы всегда будем рядом, если ты просто прекратишь читать, – подтолкнула тетя Алиса. – Ты не обязана доводить ритуал до конца, чтобы кому-то что-то доказать. Ты ведь хочешь быть с нами?

– Мы скучаем по тебе, – вторила родным тетя Эбби. – Не отталкивай нас, Аманда.

Душа Аманды разрывалась от противоречий и боли. Теперь слова заклинания давались ей с неимоверным трудом, словно у родных получалось заставить ее замолчать и переманить на свою сторону. Может, ей и правда стоило сдаться? Зачем она цепляется за мир, в котором не осталось никого из ее семьи? Она совсем одна! А там… где бы то ни было… они всегда будут вместе.

Крис, видя, как Аманда начинает колебаться, резко выкрикнул, заставив очнуться:

– Это не они! Аманда, посмотри на меня! Это всего лишь иллюзия, их здесь нет!

Аманда вздрогнула. Наваждение, которое настойчиво обволакивало ее, начало спадать подобно мантии. Лица родных исказились, словно кто-то сорвал с них маски. Казалось, они оставались все такими же, но в глазах появилась злоба, которая не была присуща Фелтрамам.

– Не верь им, Аманда! – попросила Николь. – Ты же знаешь, что твоя настоящая семья никогда не стала бы просить тебя прервать ритуал и дать проклятию свершиться! Они хотели прекратить это! Ты должна закончить, Аманда!

Аманда набрала полные легкие воздуха, собираясь с силами. Она опустила взгляд на Гримуар