Блинная «Клубничная грядка» - Лори Гилмор

– Олив! – закричал он. – Олив, где ты?

Айрис бежала за ним следом. Ее охватили паника и ужас, к горлу снова подступала тошнота. Она потеряла Олив и все испортила. А самое страшное: она ведь действительно думала, что справится и позаботится о ребенке… Боже, что она несет? Неужели она возомнила, что сможет притворяться матерью для чужого ребенка? Или по-настоящему станет ею?

Она с самого начала была к этому не готова, а теперь все разрушила. Вдруг Олив угрожает опасность? Что, если ее похитили? Или она упала, ударилась и сломала себе что-нибудь? А то и вовсе выбежала на дорогу?

Что, если…

Что, если…

Что, если…

Айрис остановилась у ближайшей урны, согнулась, и ее вырвало. В ее голове один за другим мелькали чудовищные сценарии. Она никогда не чувствовала такого дикого, парализующего страха.

Это больше не было чем-то несерьезным. Речь шла не о какой-то интрижке.

Это же Арчер и его дочь, а она подвела их обоих. Она так облажалась…

Она вся дрожала, когда Кира подхватила ее и помогла устоять на ногах.

– Все хорошо, Айрис, – мягко проговорила она. – Все вокруг бросились на поиски. Ее скоро найдут. – Кира поцеловала ее в висок. Айрис прижалась к ней, ища дружеской опоры.

– А если не найдут… Если с ней…

– Успокойся, – твердо сказала Кира. – Ее найдут. Она исчезла всего минуту назад. Черт, Айрис, о чем речь? Весь город тут. Конечно, ее найдут целой и невредимой. Все будет хорошо.

Она произнесла это с такой уверенностью, что Айрис поневоле поверила. Пока они обходили территорию и звали Олив, она продолжала крепко сжимать руку Киры.

Трактор Логана показался из-за поворота. Рядом с ним на сиденье восседала сияющая от счастья Олив. В этот момент Айрис не могла решить, обнять ее или прибить.

Она побежала к ним, оставив Киру позади, но Арчер опередил ее. Он уже взял на руки Олив, одновременно ругал и обнимал ее. На глазах Арчера выступили слезы, и он смахнул их рукой.

– Никогда больше так не делай, – сказал он, отстраняясь, чтобы посмотреть ей в глаза. – Никогда, поняла?

Олив кивнула, от радости не осталось и следа. Ладошками она обхватила лицо отца.

– Прости, папа. Я просто хотела собрать свежей клубники.

Арчер посмотрел на Логана.

– Я нашел ее за домом. Разгуливала в саду деда и преспокойно рвала клубнику, – весело сказал тот.

Арчер явно был не в настроении шутить и не находил в ситуации ничего забавного.

– Спасибо за помощь. Я правда очень благодарен. Мне жаль, что мы за ней не уследили.

Не мы. За ней не уследила она. Вина целиком лежит на Айрис. Она не могла пошевелиться. Ее одновременно охватили облегчение и сожаление. Стоя чуть в стороне, она смотрела, как Арчер прижимает к себе дочь, осыпает ее поцелуями, вновь и вновь повторяет, чтобы та больше никогда так не делала и не смела его так пугать. В этот момент он сказал дочери о том, как сильно ее любит. Айрис безумно захотелось оказаться в этих объятиях. В ту же секунду у нее подкосились ноги и она чуть не упала.

Но колени задрожали вовсе не от умиления при виде Арчера и Олив. Мир Айрис перевернулся с ног на голову, когда неожиданно до нее дошло, в чем причина ее недуга. Это вовсе не инфекция. Олив даже не болела. Когда подхватываешь ротавирус, тебя тошнит целый день, а не только по утрам. У ротавируса нет таких симптомов, как чувствительность груди и внезапная эмоциональность. И задержку месячных тоже нельзя свалить на простое недомогание.

Айрис идиотка.

А еще она беременна.

Она ждет ребенка и только что доказала себе, всему городу и прежде всего Арчеру, что она абсолютно не способна быть матерью.

Поездка домой прошла в напряженном молчании, за которым последовал такой же ужин. Олив несколько раз сделали строгий выговор. Сейчас ее уложили спать, и она сладко посапывала, но Арчер не сомневался, что всю ночь проведет у ее двери. Возможно, все остальные ночи тоже.

Боже, кажется, он никогда еще так не пугался, как сегодня. Само воспоминание о том, как Олив исчезла, все еще пробирало его до дрожи. Она была с ним всего несколько месяцев, но он так сильно привязался, что уже не мог представить себе жизнь без нее.

И это относилось не только к ней. В этом доме был еще один человек, к которому относились эти слова… Этот человек за весь остаток дня не сказал ему и двух слов. После случившегося Айрис бесконечно извинялась перед ним, пока по красивому лицу текли слезы. Вернувшись домой, она ушла к себе, и Арчер больше ее не видел.

Он негромко постучал.

– Да, входи.

– Айрис, я… – Он не смог закончить, пораженный увиденным. – Что ты делаешь?

– Собираю вещи.

Даже не взглянув на него, она вытаскивала одежду из ящиков и складывала ее на кровать.

– Ты собираешься? Но куда? И зачем?

Она никак не отреагировала. Вещи летели на кровать одна за другой, и он ощутил, как в груди снова поднимается знакомая паника, такая же, как в тот момент, когда он узнал, что Олив пропала. Его охватило чувство, похожее на ощущение неминуемой гибели.

– Айрис, посмотри на меня. Почему ты складываешь вещи?

Она замерла и подняла взгляд. В ее глазах стояли слезы. Паника в душе Арчера только усилилась.

– Я увольняюсь.

Только не это.

– Что? Увольняешься? Но ты не можешь.

Она фыркнула, швырнув свитер в кучу.

– Еще как могу. Я больше здесь не работаю.

Арчера охватил жуткий страх, будто кто-то только что пырнул его ножом в живот.

– Нет, – повторил он упрямо, как маленький ребенок. Она ведь не может их оставить.

– Ты нужна Олив.

«Ты нужна мне».

Айрис издала сдавленный звук, что-то среднее между смехом и рыданием.

– Я за ней не уследила, Арчер. Ты понимаешь, чем это все могло обернуться? Какими были бы последствия? И все из-за меня! Я недоглядела и отвлеклась.

Айрис говорила это, захлебываясь слезами. Она то и дело всхлипывала и шмыгала носом. Он не мог просто стоять и смотреть на это. Арчер шагнул вперед, хотел коснуться ее, но она резко отступила. Он всей душой возненавидел это расстояние между ними.

– Айрис, послушай. Это не твоя вина. Она делает это не в первый раз. Неужели ты забыла? Она сбегала от меня много раз и при этом, когда была дома. Повторю, ты ни в чем не виновата.

– Еще как виновата. Арчер, ведь все это может иметь негативные последствия и для тебя. Подумай сам, как это будет выглядеть в суде? Из-за этого случая ты можешь проиграть дело об опеке. Я все испортила.

Она покачала головой, ее рыжие волосы растрепались, лицо бледное, под глазами темные круги. Он вдруг понял: с ней что-то происходит. То, что он вовремя не заметил.

Как он мог облажаться и позволить всему зайти так далеко?

Арчер подошел ближе, и теперь она не отстранилась. Айрис позволила ему отвести волосы с