Меж двух королей - Линдси Штрауб

что у них не было будущего, не было пути, который не заканчивался бы насилием и смертью. Это было не то будущее, которого Тэмми хотела для своего народа. Конечно, Лео тоже этого не хотел. Но это было направление, в котором они двигались, и, если бы он не вмешался, чтобы остановить это, их судьба была бы предопределена. Они повторили бы историю; случилось бы кровопролитие. И если это случится, что тогда? Отвернется ли Лео от нее, как он отвернулся от остальных ее людей? В конце концов, Тэмми была наполовину василиском. Она была одной из них, как и сказал Габриэль. Врагом. Тэмми всегда было нелегко принадлежать к обеим сторонам. Но сейчас, как никогда, ей нужно было найти способ двигаться вперед. Пришло время взять дело в свои руки.

К следующему вечеру Тэмми решила сделать это.

Она отправилась в «Всадник» одна, не обращая внимания на холодный ветер, завернув локоны в свободную ткань. Погода волновала ее меньше всего. Тэмми сосредоточилась на своей задаче: найти Габриэля. То, что начиналось как несбыточная мечта, теперь стало для нее лучшим вариантом. Если Габриэль придет в пещеры, если у него будет положительный опыт общения с василисками, этого может оказаться достаточно, чтобы он передумал. А если он передумает, это может повлиять на ход событий. Кроме того, она хотела повлиять не только на мнение Габриэля. Если бы Каспен увидел, как человек приспосабливается к окружающей среде, как уважает культуру василисков, он, возможно, тоже изменил бы свое мнение. Она должна была попытаться.

Габриэль был в их обычной кабинке. Он поднял голову, когда она вошла, и сразу же посмотрел ей в глаза. Настороженность. Страх.

— Габриэль, — тихо сказала она, садясь за столик. — Я здесь не для того, чтобы ссориться с тобой.

Выражение его лица немного смягчилось.

— Тогда почему ты здесь, дорогая?

— У меня есть предложение.

— Что ж, давай послушаем его.

Тэмми сделала паузу. Она действительно собиралась это сделать? Каспен был прав, это было бредом. Но бред — это лучше, чем ничего. Бред — это все, что у Тэмми было.

— Я хочу, чтобы ты спустился под гору.

В наступившей тишине Тэмми задумалась, не совершила ли она только что серьезную ошибку. Не было никакой гарантии, что это сработает. Даже если Габриэль проведет успешную вылазку под гору, это не значит, что он сможет повлиять на жителей деревни. Она бы ни за что не подвергла его опасности. Но это был Габриэль — ее друг детства, ее самое большое доверенное лицо. Тэмми доверяла ему, даже если он не доверял ей в ответ.

— Ты хочешь, чтобы я спустился под гору, — повторил Габриэль.

— Да.

— Когда?

Тэмми провел все утро, работая с Аделаидой над приготовлением кланов к его приезду. Когда она рассказала Каспену о том, что сделала, он не произнес ни слова. Но это был не его выбор.

— Сегодня вечером, если возможно.

Габриэль моргнул.

— Почему?

Ответить на этот вопрос было немного сложнее.

— Потому что…

Но как ответить? Если бы она сказала Габриэлю, что будущее их королевств зависит от его визита, он бы никогда на это не согласился. Это было слишком тяжелым испытанием для одного человека — слишком многого от него требовать. Но факт оставался фактом: Тэмми должна была его попросить. Поэтому она сказала.

— Я хочу, чтобы ты познакомился с культурой василисков.

Легкая усмешка тронула его губы, когда к Габриэлю вернулась тень обычной искорки.

— Темперанс Вер, — сказал он заговорщицки, — ты приглашаешь меня на секс — вечеринку?

Тэмми так сильно закатила глаза, что чуть не вывихнула себе мозг.

— Я же говорила тебе. Это не секс — вечеринки.

— Для меня это звучит как секс — вечеринка.

— Это опасно, Габриэль. Там будут сотни василисков. Если кто-нибудь из них перевоплотится, ты умрешь.

— Я уверен, ты не позволишь этому случиться.

— Если я перевоплощусь, ты будешь мертв.

— Фу, — он щелкнул пальцами.

— Это серьезно, Габриэль. Я.… — она замолчала, и он выдержал ее взгляд.

— Что, Тэмми?

— Я пытаюсь все исправить, — прошептала она.

Это было меньшее, что она могла сказать — меньшее, что она могла сделать. Она не просто пыталась все исправить — она пыталась все исправить за одну ночь. Это была невыполнимая задача.

Габриэль придвинулся ближе, его голубые глаза встретились с ее.

— Это предложение мира?

Тэмми кивнула.

— А если я уйду, василиски оставят жителей деревни в покое?

Тэмми не совсем согласовала это с василисками. Но если она действительно так могущественна, как сказал Каспен, она сделает все, что в ее силах, чтобы это стало правдой.

Тэмми снова кивнул.

Габриэль откинулся назад и, наклонив голову, оценивающе посмотрел на нее.

— Итак, — сказал он, допивая остатки пива. — Чего я могу ожидать?

Ее охватило искреннее облегчение. Ничто не имело значения, кроме того, странного факта, что Габриэль согласился с ее планом. Тэмми вдруг почувствовала себя легкой, как перышко.

— Ты можешь ожидать увидеть, что… все вокруг голые.

— Прекрасно. Мне нравится быть голым.

— Они все время голые.

— Так и должно быть.

— Габриэль.

— Тэмми. — он положил руки ей на плечи, притягивая к себе. — Я понимаю, что это оливковая ветвь. Но если ты говоришь мне, что я попаду под гору, я должен знать, что меня ждет.

Он, конечно, был прав. Меньше всего ей было нужно, чтобы Габриэль оказался не в своей тарелке.

— Это рискованно, — честно призналась она. — И я не могу гарантировать твою безопасность.

Габриэль коснулся ее щеки.

— Конечно, пока я с тобой, опасности нет.

— Это не обязательно так.

— Ну, конечно, пока я рядом с твоим горячим мужем, опасности нет.

У Тэмми отвисла челюсть.

— Это тоже неправда. Он не может…

— Тэмми. — Габриэль схватил ее за лицо, глядя прямо в глаза. — Я увижу его обнаженным?

Тэмми вздохнула. Сдержать его вопросы было невозможно. Возможно, это все равно было бессмысленно. Радость Габриэля излучалась от него заразительными волнами, и даже Тэмми не могла сдержать надежды. Она не видела его таким счастливым за последние недели.

— Да, — пробормотала она.

— Превосходно.

— Но, Габриэль, — она накрыла его руки своими, прижимая к себе, — ты должен отнестись к этому серьезно. Я хочу показать тебе, как живут василиски. Я хочу сделать их более человечными.

Габриэль несколько успокоился, услышав это. Это была правда, это был не беззаботный визит. Возможно, это и доставляло удовольствие, но дело было не в удовольствии. Главной целью его появления под горой было показать ему, что василиски заслуживают уважения — что они добрые, достойные и не менее важны, чем люди. Все зависело от этого.