Меж двух королей - Линдси Штрауб

Тэмми действительно доверяла ему. Она всегда доверяла.

— Я должна предупредить тебя, — сказала она. — Сейчас брачный сезон.

— Брачный сезон? — он приподнял бровь. — Что это?

— Это время, когда любой василиск — одиночка ищет себе пару. Это особенно… ненасытное время.

— Ненасытное?

— Я не знаю, как еще это описать

— Ты прекрасно это описала, дорогая. Я жду, когда ты проголодаешься.

Тэмми снова закатила глаза. Он был невыносим.

Они провели остаток вечера, попивая пиво и болтая ни о чем. Они не обсуждали протесты, церковь или что — либо существенное. Это было как в старые добрые времена, и это было чертовски здорово. Но, в конце концов, пришло время уходить.

Они вместе направились к пещерам, рука Тэмми была в руке Габриэля. Она крепко прижимала его к себе, как будто могла прижать его к своему сердцу.

— Не отходи от меня ни на секунду, — сказал Тэмми. Они только что вошли в пещеру, и Габриэль был слишком взволнован тем, что должно было произойти. — И не разговаривай ни с кем, пока они не заговорят с тобой первыми. И не флиртуй.

Габриэль надул губы.

— Какой смысл знакомиться с кучей сексуальных василисков, если я не могу с ними флиртовать?

— Они могут убить тебя. В том — то и дело.

— Ты недооцениваешь мои способности к флирту, Тэмми. Даже дерево разделось бы под моими чарами.

— Я никогда не недооценивала твоих способностей к флирту. Не думаю, что кто-то когда-либо недооценивал.

Габриэль обнял ее и притянул к себе.

— Это будет весело, Тэмми. Успокойся.

— Это и не должно было быть весело, Габриэль. Это не игра.

Он стал серьезным.

— Я понимаю, Тэмми. Я так же сильно, как и ты, хочу, чтобы все прошло хорошо.

Тэмми кивнула. Она знала, что Габриэль понимает, насколько велики ставки, знала, что он понимает, что будущее их королевств зависит от этого визита. И все же, она быстро пожалела обо всем этом. О чем думала Тэмми, приводя его к группе василисков? Это было опасно для него. Возможно, смертельно. Если с ним что-нибудь случится, она никогда себе этого не простит. И все же, если это смягчит его отношение к ним, если встреча с василисками очеловечит их в глазах Габриэля, это того стоило. Габриэль был лидером жителей деревни. Его слово имело большой вес.

Вздохнув, Тэмми повела Габриэля в пещеры.

Его взгляд скользнул к коврику перед камином. Он приподнял бровь, но не задал вопроса. Не было необходимости говорить ему, что Тэмми тренировался там — он знал, что происходит в пещерах, так же хорошо, как и все остальные.

— Тебе нужно будет раздеться, — сказала Тэмми.

Но Габриэлю не требовалось никаких объяснений. Прежде чем она успела закончить фразу, он был уже обнажен.

Тэмми никогда раньше не видела его член; честно говоря, член лучшего друга ее совершенно не касался. Поэтому она отвела глаза, не отрывая взгляда от своего тела, пока раздевалась. Когда они оба остались обнаженными, она указала на проход, в который они вошли вместе. Чем глубже они погружались, тем шире становилась улыбка Габриэля.

— Ты можешь, пожалуйста, не выглядеть таким взволнованным? — прошипела Тэмми. — Они подумают, что ты ненормальный.

Габриэль пожал плечами. Он явно был вне себя от радости.

— Да ладно, Тэмми. Поставь себя на мое место. Разве ты не была бы в восторге?

— Я бы испугалась до смерти. Я была напугана до смерти.

Тэмми вспомнила, как впервые оказалась под горой — как Каспен отвел ее в свои пещеры после того, как Джонатан и Кристофер напали на нее. Она держала голову опущенной, опустив глаза в землю. Габриэль не выказывал подобных сомнений. Его плечи были расправлены, подбородок высоко поднят. Он был бесстрашен.

— Бояться нечего, — сказал он. — Это всего лишь змеи.

— Не называй их так.

— Не буду. Я просто шучу.

— Сейчас не время для шуток, Габриэль.

— Я знаю, дорогая. Поверь мне, я знаю.

После этого они не разговаривали. Тэмми повела его по коридору, пытаясь подавить свое беспокойство. Было ясно, что она нервничала больше, чем Габриэль. Судя по тому, как он заглядывал за каждый угол, ему явно не терпелось увидеть василиска. Тэмми не проявляла особого энтузиазма. Она боялась, что все это было огромной ошибкой, которая снова причинила бы боль тому, кого она очень любила. Но теперь было слишком поздно что — либо менять. Аделаида уже всем сказала, что они придут. Они должны были это сделать. Дойдя до края двора, они остановились.

Тэмми инстинктивно обняла Габриэля.

— Почему мы остановились? — спросил он, вглядываясь в коридор.

— Каспен сказал, что встретит нас здесь.

Это было правдой; Каспен сказал это, хотя формально и не Тэмми. Они не разговаривали с тех пор, как она сообщила ему о приезде Габриэля, и именно Аделаида организовала эту встречу. Тэмми уже начал беспокоиться, что Каспен так и не появится, когда он появился из темноты, его кожа светилась в мерцающем свете факелов.

— Габриэль, — сказал он тихим голосом. Последовала пауза, и во время нее Тэмми испытала приступ легкой паники. Они действительно собирались это сделать? Это было абсурдно. Что, если Каспен сделает им выговор? Но, к ее облегчению, он сказал.

— Спасибо, что пришел.

К удивлению Тэмми, Габриэль отвесил преувеличенный поклон, склонив голову почти до колен.

— Спасибо, что пригласили меня.

Тэмми помогла ему подняться.

— Нет необходимости кланяться, — прошептала она.

— Он король, не так ли? — Габриэль кивнул головой в сторону Каспена.

— Да, но…

— Предполагается, что нужно кланяться королям.

Тэмми вздохнула. Прежде чем она успела сказать что-нибудь еще, Каспен поднял руку, останавливая ее.

— Ты друг Тэмми, — спокойно сказал он. — Нет необходимости кланяться мне.

Габриэль улыбнулся. Каспен повернулся к Тэмми.

— Ты предупредила его о рисках?

— Да, я предупредила, — Тэмми не стала говорить, что сомневается, заботило ли это Габриэля.

— Никакого флирта. — пробубнил Габриэль, подталкивая Тэмми плечом. — Верно, босс?

Каспен приподнял бровь. Уже не в первый раз Тэмми молилась Коре о терпении. Ей нужно было, чтобы Габриэль хоть раз повел себя прилично. Слишком многое было поставлено на карту, чтобы все прошло не идеально.

— Тэмми хочет, чтобы ты познакомился с нашей культурой, — сказал Каспен. — Мои люди знают, что ты придешь, но я должен быть откровенным. Некоторые не в восторге от твоего присутствия.

Впервые на лице Габриэля промелькнул страх.

— Тебе не причинят вреда, — сказал Каспен. — Я лично гарантирую твою безопасность.

Габриэль расслабился, и Тэмми тоже. Она поняла, что таким образом Каспен пытается наладить отношения между ними. Он