Делагарди - Элизабет Кензи

— Нормально? — Он откинулся на спинку стула, лающе рассмеявшись. — Смотри, Корвен, как бы она не рассыпалась в прах раньше, чем родит. Нам нужны крепкие наследники. Мы не можем позволить себе еще один… брак.

Корвен пожал плечами, отправляя в рот кусок утки.

— Не рассыплется, всегда можно сделать новых, — бросил он равнодушно.

Мне стало дурно. Это был террариум, где гиены пожирали друг друга, вежливо улыбаясь.

Он обвел стол взглядом, полным презрения, и вдруг уставился на меня.

— А ты, значит, дочь Мэри? — выплюнул он. — И когда же она тебя выносить успела?

Уши заложило. Это было личное хамство.

Я не могла проглотить ни кусочка. Арден рядом со мной был натянут до предела. Корвен, напротив, наслаждался шоу, ковыряя вилкой в тарелке.

— Тебе лучше помолчать! — бросил в пустоту Арден.

Служанка подошла к Лоэрту, чтобы подлить воды и заменить приборы. Лоэрт, не прекращая жевать, вскинул руку и перехватил ее запястье. Жест был резким, но лицо оставалось абсолютно спокойным. Он продолжал смотреть на Ардена.

Девушка замерла.

Лоэрт медленно разжал пальцы на ее запястье и, все так же не глядя на нее, провел своей ладонью по ее белоснежному накрахмаленному переднику. Медленно, сверху вниз. Оставляя на ткани жирные, красноватые следы от соуса.

Это было омерзительно. Он вытирал об нее руки, как об полотенце.

— Ткань дешевая, — заметил он, наконец отпуская ее и разглядывая свои чистые пальцы. — Синтетика.

Девушка стояла, красная как рак, с грязным пятном на животе, не зная, бежать или извиняться.

— Пошла вон, — равнодушно бросил он.

Никто ничего не сказал. Леонор поджала губы. Арден сжал кулак на столе.

Когда девушка подошла снова, чтобы убрать тарелку, он откинулся на спинку стула. Его рука вдруг легла ей на талию. И он сжал пальцы. Его костяшки побелели, впиваясь в ее бок через ткань платья. Лицо девушки исказилось.

Лоэрт держал ее так, словно это была подставка для его руки. Он даже не повернул к ней головы.

— Арден, — продолжил он, — Ты сентиментален.

Я не выдержала. Стул с грохотом отъехал назад, когда я вскочила.

— Прекратите! — мой голос дрожал от ярости. — Это омерзительно!

Все замерли. Служанка застыла с тарелкой в руках, белая как снег.

Лоэрт медленно повернул голову ко мне. Он откинулся на спинку стула, разглядывая меня с ног до головы, как товар перед покупкой.

Он цокнул языком.

— А мать ее где?

— Она мертва, — отрезала Леонор, прежде чем я успела открыть рот.

Лоэрт на секунду замолчал. Взял бокал, покрутил его в пальцах.

— Жаль, — сказал он, и в его голосе не было ни капли жалости. Он подмигнул мне. — Надеюсь, ты унаследовала ее таланты.

В глазах двоилось. Я хватала ртом воздух, не в силах поверить, что человек может быть таким… таким гнилым. Это он? Мой отец? Этот хам? Как моя мать могла стоять с ним рядом? Может, это не он? Не тот Лоэрт?

Рядом со мной звякнул металл. Арден аккуратно положил вилку на край тарелки.

— Вон, — тихо сказал он. — Сейчас же.

— Что? — Лоэрт прищурился, и веселье исчезло.

— Ты меня слышал, — Арден наконец поднял на него глаза.

— Тебе лучше уйти! — сказала Леонор, поправив салфетку на коленях. — Ты перешел черту, Лоэрт!

Он рассмеялся, но встал.

Лоэрт прошел мимо меня, специально задев плечом, и обдал запахом одеколона.

— Приятно было познакомиться, — шепнул он.

И вышел.

Меня трясло. Арден повернулся ко мне, его лицо было белым.

— Мирна,…

— Не надо, — я выставила руку, останавливая его. — Не надо ничего говорить. Я… я хочу домой.

— Ой, ну началось, — протянул Корвен, вздохнув. — Сядь, Ключик. Ты еще даже десерт не видела. А Лоэрт — это так… аперитив с горчинкой.

Я быстро вышла из столовой, не прощаясь. Мне нужно было на воздух. Подальше от этого дома, от этой грязи.

Входная дверь поддалась мне, на удивление, легко, и ночная прохлада остудила лицо. Я практически бежала по ступеням к дороге, игнорируя шорохи за спиной. Плевать. Я доползу, если придется, но не останусь здесь ни секундой дольше.

— Далеко собралась?

Голос прозвучал не сзади, а сбоку.

Я резко затормозила. Арден стоял у капота своего внедорожника, прислонившись бедром к металлу и скрестив руки на груди.

— Не твое дело, — рявкнула я, пытаясь пройти мимо.

Он сделал шаг в сторону, преграждая мне дорогу.

— До дома десять километров.

— Я вызову такси.

— Здесь не ловит, — он постучал пальцем по машине. — Это частная территория, Мирна.

Я выхватила телефон. «Нет сети». Черт.

— Тогда я пойду пешком.

— Твое упрямство было бы очаровательным в другое время, — он опустил руки. — Но сейчас это бессмысленно. Садись в машину.

— Я не сяду к тебе в машину. Вы все там… больные.

Арден усмехнулся. Он подошел ближе, вторгаясь в мое личное пространство, и я почувствовала запах дождя.

— Больные, — согласился он легко. — Но сейчас я единственный, у кого есть ключи от машины и желание увезти тебя отсюда.

Он открыл пассажирскую дверь.

— Садись, Мирна. Спектакль окончен. Я отвезу тебя домой.

Я развернулась, стараясь не оборачиваться, и пошла прочь по подъездной аллее. Темнота сразу облепила меня. Почва хрустела под подошвами, привлекая комаров.

За спиной хлопнула дверь. Он не пошел за мной. Вот и отлично! Хочет, чтобы я уехала? С радостью! Мне уже осточертела эта фальшь Делагарди. Ничего я тут не найду. Больше ничего и не надо. Размечталась об отце и нормальной семье. Дакота и Лой моя семья.

Я сжала кулаки и ускорила шаг. Плевать на всех. Я дойду до нормальной дороги. Поймаю попутку. Умру в канаве — все лучше, чем их одолжения.

Сзади заурчал мотор. Фары выхватили мою тень, растянув ее по дороге уродливой кляксой. Я шла, глядя под ноги, отмахиваясь от ночных насекомых.

Машина поравнялась со мной и сбавила ход, двигаясь со скоростью пешехода. Черный глянцевый бок внедорожника проплыл рядом, как акулий плавник. Стекло со стороны пассажира бесшумно поползло вниз.

— Это неразумно, Мирна, — устало говорил Арден.

— Я гуляю, — огрызнулась я, не сбавляя темпа.

— Здесь нет фонарей, а тропа узкая. Тебя собьет первый же грузовик, если ты раньше