Делагарди - Элизабет Кензи

— Значит, такова моя судьба.

Он что-то проворчал и чуть добавил газу, преграждая мне путь. Машина встала поперек дороги, перекрыв обочину носом.

Я резко остановилась, чуть не врезавшись бедром в крыло.

— Ты совсем больной⁈ — крикнула я, ударив ладонью по капоту.

Арден перегнулся через сиденье и толкнул пассажирскую дверь изнутри. Она распахнулась, ударив меня потоком холодного воздуха из кондиционера.

— Садись в машину, — процедил он. В его голосе больше не было светской вежливости. — Сейчас же.

— А то что? — я скрестила руки на груди, чувствуя, как сводит зубы.

Арден вышел из машины, обогнув капот.

Он остановился в шаге от меня. Высокий, темный, заслоняющий собой весь мой мир.

— Лоэрт — ублюдок, — четко произнес он. — И если ты думаешь, что мне доставило удовольствие это представление, ты ошибаешься. Но сейчас ночь. Ты одна в лесу на моей земле. И если с тобой что-то случится, разгребать это дерьмо придется мне.

Он смотрел мне прямо в глаза.

— Тебя только это волнует?

— А ты хочешь услышать, что я переживаю за тебя? — ровно произнес он. — Переживания — это хаос, Мирна. Эмоции мешают принимать верные решения.

Его наставления были ненужными.

— Я же предпочитаю ясность. Твоя неуклюжесть принесет много проблем. Мне и твоим друзьям.

Он отступил на шаг, возвращая мне личное пространство, и галантно указал на открытую дверь авто.

— Поэтому давай обойдемся без драмы. Прошу.

— Поэтому ты ведешь себя как королева драмы, — выдохнула я. Внутри все клокотало: хотелось то ли ударить его, то ли… Неважно.

Я оттолкнула его руку, державшую дверь.

— Я пойду пешком.

Сделав шаг в темноту, я молилась, чтобы никакая тварь не выглянула из леса. Я шла, вжимая голову в плечи, ожидая, что сейчас взревет мотор, и он пронесется мимо, обдав меня пылью. Или начнет сигналить, как идиот.

Но позади хлопнула дверь. И звук неторопливых шагов.

Я обернулась. Арден шел за мной, сунув руки в карманы брюк. Машина осталась стоять с выключенными фарами.

— Ты что делаешь? — опешила я.

Он поравнялся со мной, не сбавляя шага.

— Ты идешь пешком. Я иду с тобой. Ничего сложного.

— Зачем⁈ Садись в свою чертову тачку и уезжай!

— Не могу, — спокойно отозвался он. — Я же сказал: не люблю бардак.

Он бросил на меня короткий насмешливый взгляд.

— Так что идем, Мирна Эванз. Насладимся ночной прогулкой. Ты же этого хотела?

Я шла быстро, яростно чеканя шаг. Гравий под ногами проскальзывал. Лес, казавшийся из окна машины просто темной стеной, теперь густо нависал надо мной. Арден не отставал ни на метр, но и не пытался догнать. Он просто молча шел.

Это бесило невероятно. Но еще больше бесило то, что злость начала уступать место здравому смыслу. До города далеко. А позади осталась машина с кожаным салоном и кондиционером.

— Ты долго собираешься играть в этот детский сад? — его голос прозвучал прямо над ухом.

Я резко развернулась. Арден стоял в паре шагов, абсолютно расслабленный.

— Пока ты не отстанешь! — рявкнула я.

— Я не отстану, — ответил он. — Я оставил открытую машину посреди дороги с ключами в замке зажигания. Учитывая стоимость авто, это самая дорогая прогулка в твоей жизни.

Он шагнул ближе.

— Мирна, посмотри вокруг.

Я показательно повернула голову.

— Здесь нет фонарей. Нет тротуара, — говорил он вкрадчиво. — Ты правда хочешь доказать свою гордость этим?

Сколько он еще собирался меня пугать? Самое время было озарить путь светом из дневника. Но как бы я не думала, делать это было опасно. Его логика была железобетонной, и от этого хотелось еще больше спорить. Ноги уже гудели, а от перспективы идти еще дальше выворачивало. Я закусила губу, чувствуя, как сдувается мой боевой настрой.

Арден заметил мою заминку. Он протянул руку — ладонью вверх, приглашая.

— Хватит, — мягче сказал он. — Ты победила. Показала характер. Я впечатлен. А теперь пошли обратно.

Я смотрела на его ладонь. Потом на темную чащу.

Злость ушла, оставив только тянущее чувство где-то под ребрами. С ним было невыносимо. Но без него в этой темноте было небезопасно.

Я шумно выдохнула, и, не касаясь его руки, зашагала обратно к машине.

Услышала за спиной его тихий, короткий выдох. Облегчение? Или торжество?

— Не обольщайся, — бросила я через плечо. — Я просто берегу ноги.

— Разумеется, — в его голосе проскользнула улыбка. — Только ноги.

В салоне из освещения была только приборная панель. Он не спешил трогаться. Повернулся ко мне, закинув руку на спинку моего сиденья, блокируя любое мое движение, даже если бы я захотела выйти.

— Пристегнись, — сказал он.

Он не убрал руку. В тесном пространстве машины его стало много.

— Ты хорошо ответила ему, — вдруг сказал он.

— Что?

— Лоэрту. А ты… — он улыбнулся.

Я вспыхнула, отвернувшись к окну.

— Просто поехали, Арден.

Он убрал руку, и машина рванула с места, вдавливая меня в кресло.

Арден вел машину жестко, закладывая виражи так, что меня вжимало в дверь. Но мне было все равно. Я смотрела на мелькающие деревья и думала о том, что этот город, этот замок и эти люди затягивают меня в воронку, из которой я не могу выбраться.

У моего дома он не стал глушить мотор.

— Доброй ночи, — сказал он, глядя строго перед собой.

Я вышла, не прощаясь. Шум мотора за спиной стих только тогда, когда я скрылась в подъезде.

В квартире было темно и тихо. Лой спал на диване.

Дверь в ванной была приоткрыта.

— Ди? — позвала я, снимая с пульсирующих ног кеды.

Я толкнула дверь.

Дакота стояла над раковиной, упершись в нее прямыми руками. Ее плечи вздрагивали.

— Ди, ты не представляешь, какой там был ад… — начала я, подходя ближе. — Этот урод, Лоэрт…

Она медленно подняла голову.

Я поперхнулась воздухом. Рот открылся, но связки не сработали.

Ее подбородок, белоснежная блузка — все было испачкано кровью. Она хлестала из носа густыми, темными толчками, разбиваясь о белую эмаль раковины, которую вода не успевала смывать.

— Боже! — я бросилась к ней, хватая полотенце. — Дакота! Что случилось⁈

Глава 26

Она смотрела на меня в зеркало.

— Это просто кровь,