Герцоги предпочитают блондинок - Лоретта Чейз

Он планировал сделать ее «первый раз» настолько приятным, волнующим и безболезненным, насколько это в силах человеческих. Рэдфорд и не подозревал, что и Гераклу едва ли будет под силу сохранить самоконтроль перед лицом ее невинности, энтузиазма и нежности, вкупе с красотой, от которой у него перехватывало дыхание.

Да что там Геракл со своими двенадцатью подвигами! Все олимпийские боги, вместе взятые, в таких обстоятельствах не смогли бы удержаться!

Последние остатки силы воли он употребил на то, чтобы не кидаться на нее, как дикий зверь, пока не уверится, что она готова.

И все прошло хорошо! Да, он едва не умер; но она, кажется, не особенно страдала даже в тот момент, когда должно быть больно. И все остальное время была… открытой. Страстной. Любящей.

Однако теперь он едва находил в себе силы дышать, а вот ей хотелось поговорить.

— Клара! — сказал он.

— Да, мистер Рэдфорд? — улыбнулась она.

Ох уж эта улыбка! Способная все решения мужчины вместе с мозгом, где они хранятся, превратить в желе.

— Если позволишь мне вздремнуть хоть полчасика, — сказал он, — дальше я с радостью с тобой поговорю и вообще займусь всем, чем захочешь. Но сейчас…

— Понимаю, — сказала она. — Ты, должно быть, до смерти устал.

— Клянусь, не от тебя!

— Надеюсь, что нет! — откликнулась она. — Если после всего, через что мы прошли, окажется, что я тебе уже надоела — богом клянусь, я тебя прикончу!

— И никакие присяжные тебя не осудят, даже если ты забудешь похлопать им ресницами, — добавил он, изо всех сил стараясь держать глаза открытыми. — Скажут, что состава преступления нет. И ты пойдешь расправляться с каким-нибудь следующим бедолагой.

— Само собой, присяжные-то мужчины, — ответила она. — Но я только хотела сказать: после такого напряженного месяца удивительно, что ты не упал и не уснул прямо на свадьбе. Знаю, надо было не распускать руки и дать тебе поспать, но… видимо, я не настолько сдержанна. Однако ты прав, сейчас действительно пора отдохнуть. Вот только я не уверена, мы и спать будем вместе, в обнимку, или…

— Вместе и в обнимку, если ты не возражаешь.

— Благодарю, мистер Рэдфорд. Возражений нет. Но этому тоже придется учиться. Я никогда раньше не спала с мужчиной.

— Тогда начнем с самой простой позы. — Он натянул на обоих одеяло, повернулся на бок и прижал Клару к себе. — Как ложечки.

— В самом деле, очень мило, — ответила она.

Он прижал ее теснее, и его мужское достоинство, потершись о ее зад, сразу забыло об усталости.

— О-о-о! — воскликнула она.

— Не обращай на него внимания, — посоветовал он. — Головка у него крохотная, мозгов в ней нет совсем. Я молодой здоровый мужчина и только что женился на самой желанной женщине на свете, но у меня-то мозги есть, и я понимаю, что…

— Во-первых… — подсказала Клара, и в ее голосе он услышал улыбку.

— Во-первых, заботливый муж даст молодой жене время восстановить силы, — подхватил он. — Во-вторых, при такой усталости у меня попросту ничего не выйдет.

Клара ненадолго задумалась, а потом сказала тихо:

— Я ничего еще не знаю!

— Повезло, что вышла за меня. Я тебя всему научу.

— Всему? — словно эхо, откликнулась она.

— Всему, что тебе стоит знать, — пояснил он. — И, может быть, еще двум-трем вещам, которые знать не стоит.

Он и не представлял, что будет так стремиться поскорее приступить к… к обучению.

Рэдфорд закрыл глаза и, наслаждаясь теплом и ароматом ее тела, скоро погрузился в сон.

Позже

Первое, что ощутил Рэдфорд, выплывая из сна: рядом с ним лежит теплая, мягкая женщина. Заметив это, его тело полностью пробудилось и приготовилось к бою задолго до сознания, еще выбиравшегося из тьмы в тусклый предрассветный полумрак.

Но вот проснулся и разум.

И очень вовремя. Ему было о чем подумать — и предстояло принять немало решений.

Рядом отец: свадебные торжества он перенес неплохо, но теперь ему необходим покой. Проблема в том, что женитьба Рэдфорда на аристократке неминуемо привлечет к нему прочих Рэдфордов, рыщущих в поисках полезных связей. И в первую очередь они начнут осаждать старика, полагая, что он более уязвим.

Рэдфорду нужно оставаться поближе к родителям. Отсюда вопрос: где они с Кларой будут жить? И друзья, и родственники наперебой предлагают им жилье. Похоже, у всех, как у герцога Кливдона, имеются пустующие резиденции.

Мысль просить у кузена разрешения пожить в Малверн-хаусе Рэдфорда отталкивала, но он готов был наступить на собственную гордость. Так лучше всего для Клары. Да и для дома: незачем ему стоять пустым.

Хотя жить там будет чертовски дорого!

Доход Рэдфорда был далеко не так скуден, как воображала леди Уорфорд. Маркиз, вовремя наведший справки, оказался ближе к истине. Но на то, чтобы поддерживать порядок в настоящем дворце и оплачивать целую армию слуг, необходимую в таком здании, его заработков не хватит.

Нужно придумать какой-то план, и поскорее. У родителей он в любом случае долго оставаться не сможет. Но нельзя уезжать от них слишком далеко в случае, если их начнут осаждать Рэдфорды. Значит, где-то между Лондоном и Ричмондом. В Кенсингтоне или каком-нибудь соседнем пригороде.

А как же свадебное путешествие? Его нельзя откладывать до бесконечности. Он знал, что Клара хочет съездить на континент. Прямо об этом не говорила, но он не раз замечал тоску в ее глазах, когда кто-нибудь рассказывал о Париже, Венеции или Флоренции. Другие, быть может, не замечали, но он читал по лицу ее мысли, словно огромные позолоченные буквы на вывеске «Модного дома Нуаро»… где его молодая жена уже оставила несколько тысяч фунтов. Для ее отца это карманные расходы.

Что ж, когда погода станет получше…

Клара вздохнула и теснее прижалась к нему.

Рэдфорд мгновенно забыл, о чем только что думал.

Уткнувшись носом ей в шею, он провел рукой по плечу, а затем нащупал грудь. «М-м-м…» — протянула Клара, не просыпаясь. Он скользнул ладонью по крутому изгибу талии, затем по животу — и ниже. Клара заворочалась в его объятиях.

— Мы уже проснулись? — пробормотала она.

— Я да, а тебе не обязательно, — ответил он. — Сам справлюсь. Можешь не шевелить ни одним мускулом… ну, разве что немножко.

Он уже поглаживал заветное местечко между ее ног. Нежное гнездышко женственности, словно из бархата, расшитого шелковыми нитями… Рука его дрогнула, по телу прошел жар.

— Сейчас, возможно, получится быстрее, чем в первый раз, — предупредил он.

— О боже мой! — Под его прикосновениями она вздрагивала и испускала тихие полустоны-полувздохи.

Он слегка развернул