Иномирная колючка его высочества - Юлия Зимина

Двое гвардейцев коротко поклонились и бесшумно растворились за дверями. Отец перевел дыхание. Его лицо оставалось неподвижной маской, но в глазах бушевало черное пламя.

— Зачем ты хотела отравить наследного принца?

— Чтобы расчистить Дариану дорогу к трону, — безжизненно ответила Октавия.

— Если ты хотела убить Ривиана сейчас, почему не сделала этого раньше? — холодно поинтересовался отец.

— Сделала, — пустые глаза Октавии не мигали.

Я напрягся всем телом, задержав дыхание.

— Я годами травил его редким зельем северных трав. Зельем бесплодия. Организм Ривиана отравлен, пусть и не смертельно.

Я замер. Воздух со свистом вырвался из моих легких.

«Зелье бесплодия?! Эта тварь, годами уничтожала мою мужскую суть, выжигая мое будущее! Какого дьявола?! Я хочу детей! Детей от Кирии! Как теперь мне быть?!»

Я подался вперед, чувствуя, как Свет в венах закипает, требуя испепелить эту гниль прямо здесь и сейчас. Но легкое, почти невесомое прикосновение к моему плечу заставило остановиться. Моя колючка положила ладонь мне на плечо, безмолвно призывая к спокойствию.

«Какое, к чертям, спокойствие, когда тут такое?!»

И все же ее жест сработал лучше любых уговоров. Я глубоко вздохнул, возвращая контроль над разумом, пусть и далось это нелегко.

Император гневно оскалился, сжал кулаки, в которых вспыхнул Свет. Он был в неописуемой ярости от услышанного не меньше моего, но все же продолжил допрос:

— Но потом ты всё же решила пустить в ход смертельный яд. Почему?

— Появилась де Валери, — бесцветно пробубнила Октавия.

Отец нахмурился:

— При чем здесь леди Кирия?

— Она была угрозой, — всё тем же мертвым голосом продолжала змея. — Слишком умная. Слишком дерзкая. А еще... опасная. Видела, как де Валери влияет на обоих принцев. Я испугалась, что лишусь власти, поэтому на чаепитии велела Каю нанести «Поцелуй спящей сирены» на ее ложку.

Отец шумно втянул воздух, его брови удивленно поползли вверх. Он осекся, до конца осознав смысл ее признания. Правитель медленно повернул голову и посмотрел на стоящую за моим креслом девушку. В глазах грозного владыки Люмирии читался неподдельный шок, я же только подтвердил свои догадки.

Скосил взгляд на Кирию. Моя дикарка не отвела глаз. Она встретила ошарашенный взор самого могущественного человека империи с царственным достоинством. И лишь уголки ее губ дрогнули в слабой, ироничной улыбке, словно говоря: «Добро пожаловать в реальный мир вашего дворца, Император».

— Как ты планировала отравить наследного принца? — задал последний вопрос отец, и его тон стал убийственно тихим.

— Через его личную служанку, — безучастно вещала кукла на ковре. — Я приказала Каю привести ее ко мне. Шантажировала. Обещала похоронить заживо ее родителей и сестру, если она не насыплет яд в зубной порошок Ривиана.

Всё стало на свои места. Допрос был окончен. Пазл сошелся в единую, пропитанную кровью, ядом и предательством картину. Октавия и ее отец выстроили целую паутину лжи, годами убирая со своего пути любого, кто мог помешать их безграничной власти.

Император сидел молча и смотрел на женщину, которая родила ему сына, и видел перед собой лишь смердящую бездну.

Я перевел взгляд на Кирию. Ее рука всё еще лежала на моем плече, согревая сквозь ткань камзола. И в этот момент, посреди всей этой дворцовой грязи, раскрытых тайн и разрушенных жизней, я окончательно осознал, насколько мне повезло, ведь в этом змеином логове, где кровные узы не значили ничего, рядом со мной стояла девушка, чья Тьма дарила мне невероятно теплый и яркий Свет.

63. Падение в бездну

Просторный, залитый полуденным солнцем коридор перед Залом Совета гудел от приглушенных голосов высшей аристократии. Начищенный до зеркального блеска мрамор отражал блики от золотых эполет, шелковых камзолов и драгоценных камней на перстнях сановников.

В самом центре этого великолепия, окруженный плотным кольцом внимательно слушающих министров, возвышался лорд Тинарион — Первый советник Империи, отец правящей Императрицы. Мужчина, чье влияние уступало лишь самому правителю и наследному принцу. Он стоял в расслабленной, уверенной позе, заложив одну руку за спину, и с важным, снисходительным видом вещал:

— ...именно поэтому, господа, стабильность на южных границах требует не столько военной мощи, сколько грамотного экономического удушения, — его голос звучал размеренно, бархатисто, источая абсолютную уверенность в собственной правоте. — Корона должна контролировать каждый золотой, проходящий через их порты. Только тогда мы получим покорность. Власть, лорды, строится на предвидении и жестком контроле, а не на эмоциях толпы.

Сановники вокруг него закивали с таким усердием, словно услышали откровение свыше. Еще бы им не внимать каждому его слову — одно недовольное движение брови этого человека могло лишить их не только прибыльных должностей, но и голов. Лорд Тинарион наслаждался этим триумфом. Он купался в их подобострастии, упивался собственным величием, привыкший к тому, что мир вращается вокруг его воли.

Он наслаждался процессом и не увидел, как в дальнем конце коридора появилась группа гвардейцев в глухой, черной броне с золотыми соколами на нагрудниках. Личная гвардия Императора.

Они шли широким, чеканным шагом. Звук их тяжелых, кованых сапог эхом отскакивал от высоких сводов, но ни один из министров, увлеченных речью Первого советника, не обратил на них должного внимания. Гвардейцы постоянно патрулировали дворец. Никому и в голову не могло прийти, что они направляются именно сюда, и уж тем более — по чью-то конкретную душу из этого элитного круга.

Отряд бесшумно разделился, беря группу сановников в плотное полукольцо со спины.

Капитан гвардии, высокий мужчина с холодными, немигающими глазами, остановился ровно за спиной отца Октавии.

— Лорд Тинарион, — стальной, лишенный каких-либо эмоций голос капитана разрезал лепейное жужжание аристократов.

Первый советник недовольно поморщился. Он не терпел, когда его перебивали. Медленно, с ленивой грацией человека, привыкшего к абсолютному подчинению, он обернулся.

— В чем дело? — процедил он, брезгливо окинув взглядом закованного в броню воина. — Разве вы не видите, что идет обсуждение государственных...

— По прямому и безотлагательному приказу Его Императорского Величества, — отсекая любые возражения, провозгласил капитан, — вы беретесь под стражу.

Повисла гробовая тишина. Слова ударили по мраморным стенам, но смысл их отказывался укладываться в головах присутствующих.

Глаза лорда Тинариона расширились. Шок, словно ледяная вода, окатил его с ног до головы, но многолетняя привычка доминировать тут же взяла свое. Лицо советника побагровело от ярости.

— Что за вздор?! — рявкнул он, выпячивая грудь и пытаясь надавить всем своим авторитетом. — Вы хоть