Негодный подарок для наследника. Снежные узы - Мария Вельская

Именно то, чего я боялась. То, от чего бежала, когда рвала все отношения. Жизнь Вэйрина. Серьезный, важный мальчишка. Обиженный одинокий подросток, который бунтовал против всех. Два похищения. Три первых трупа. Постоянная угроза клану, матери, его жизни. Проснувшаяся сила.

Казалось бы, мне стоило испугаться. Вэйрин Эль-Шао был безжалостным противником. Если он и следовал каким-то правилам — то исключительно своим собственным. И все же… Все же в этот момент я приняла очевидное.

Тьма и свет есть в любом человеке. И не мне судить. Мне только решать — принять такого человека рядом — или уйти прочь.

Раньше я сбегала. Теперь бежать было некуда.

Один удар сердца. Второй. Грохот в ушах, предчувствие, ожидание. И… Меня мягко вытолкнули из водоворота видений. Впервые они оборвались даже не на середине.

— Не стоит тебе в это лезть, Ли Ссэ, — мягко, но непреклонно шепнул мне Вэйрин.

И меня укрыли чужие объятья.

— Тебе нужно не бежать от дара, а тренироваться, чтобы он перестал бесконтрольно выплёскиваться и навязывать тебе свою волю. Не бойся его, а прими. Дар — это ты, часть тебя. Ты же не станешь ненавидеть свою руку или ногу? Обещаю, если ты начнёшь осваивать дар — я сам, лично займусь с тобой боевыми искусствами. Полагаю, я буду интересным соперником? — На его виске билась жилка. Шевелились губы. Он был живым, материальным. Таким близким.

В этот момент я не думала о его невесте. Об императоре, убийствах и магии.

Он предлагал то, чего я желала. И я не могла отказаться. Я не могла его бояться.

— Да, — произнесла как можно громче.

Одернула, подхватила поспешно почти развязанный пояс.

Край ханьфу Вэйрина Эль-Шао задрался, безупречная прическа сбилась. Тонкий длинный шрам уходил с плеча вниз, куда-то под ключицу. Его пересекало ещё несколько.

Мои пальцы вцепились в край его одежды. Мужчина проследил за моим взглядом. Губы дернулись.

— И много их? — Спросила. Кому-то это могло показаться бестактным.

Но не тогда, когда вы сейчас — одно целое.

— Я долгое время входил в отряд зачистки, который кидали на самые опасные задания. Против нежити, нечисти, другие… щепетильные расследования… Был не просто Высшим магом-заклинателем. Да, я младший из сыновей, но это лишь значит, что меня отправляли в самое пекло. Да я и сам кидался. Я был и все ещё являюсь весьма честолюбивым, Ли Ссэ, хоть и не стремлюсь к высшей власти. Я всегда хотел доказать свою полезность империи.

Палец погладил мои губы.

Я дернулась, вдруг смутилась до дрожи.

— Мне довольно много лет. Больше, чем многие считают. Почему я все ещё учусь? Когда-то меня не взяли в Конактум. Посчитали недостойным и слабым, — голос Вэйрина был спокоен, — и были правы. Теперь я решил завершить обучение. Возраст неважен, а диплом Конактума — это статус и престиж. Кроме того, мое присутствие здесь считается падением, показывает якобы недоверие ко мне императорского дома. Я перевелся на первую ступень из-за резкого оттока силы. После образования нашей связи мне пришлось многое осваивать заново, — в его голосе не было упрека.

Я хотела спросить "а на самом деле"? Но не стала. Я и так все поняла. Дело было не только в нашей связи. Или в желании завершить обучение. Вероятно, у Вэйрина было какое-то свое задание. Но это уже не мое дело.

Эль-Шао отошёл сам. Отпустил, сделал несколько шагов в сторону, как будто понял, что я очнулась от нашего общего безумства.

На кухне демонстративно зашуршали, хотя я видела тонкий щит, который не позволял нас услышать.

— Меня сейчас стошнит, — раздался голос фэйчи, — брачные игры эль-драгхо очень утомительны. Обмен слюнями, эмоции через край… Меня тут нет, если позволите. Я про сражение в Лао-Ли и Пустошь Морцума тут кое-что почитал. Маршал Погибель, мое почтение. Такого даже мой народ не устраивал. Так что я ваш верный почитатель, — захихикал поганец.

На миг черты лица Вэйрина заледенели. Глаза сузились, лицо обратилось белой маской, но никакого другого ответа не последовало.

Вместо этого ассар Вэйрин снова обернулся ко мне. Нанизал на темный ртутный взгляд.

— Сегодня мы уже не попадем на занятия. Вечером я проверю твои знания, а сейчас… Я обещал показать тебе город, Ли Ссэ. Переоденься в теплое. Верхняя одежда ждёт в твоей комнате. Если, конечно, у тебя есть на это силы, — голос Эль-Шао стал ниже. А сам он — похожим не на змея, а на кота.

Возможно, я ещё поплачусь за эту слабость. Но сейчас я была не готова отказаться. От него. От тол Ки тепла. От нити доверия, которая сплеталамь между нами.

— Мне кажется, что я отдохнула уже на год вперёд, — покачала головой и передернула плечами.

В груди скребся азарт. Я увижу этот мир ближе. Увижу, как живёт и чем дышит этот город, вольюсь в толпу, растворюсь в ней.

Мужчина рядом со мной сверкнул глазами, опёрся о стену, внимательно наблюдая за мной.

Господин моих мыслей. Непостижимый. Мастер и воин.

Сколько мне карабкаться на эти высоты, чтобы хоть немного к ним приблизиться?

— Моя гадос-сть, с тебя вечером вкус-сняшка! — Требовательно раздалось из моей комнаты.

Нажейго бдил.

Я улыбнулась. На сердце вдруг впервые за долгое время стало легко и понятно.

Впервые я приняла все, что происходило вокруг. Впервые я готова была поверить. Ради одного единственного чело… эль-драгхо. Чем это обернется? Не попробуешь — не узнаешь.

Глава 13. Соперницы из дома Сеи

Главный дом императорского советника, семья Сеи

Слуги с раннего утра носились по дому, как обезумевшие. Дом лихорадило и трясло, все готовились к новому приезду свахи. Молодая госпожа с утра изволила закатить три истерики, опрокинуть на нерасторопную служанку кипяток и швырнуть вазой в не вовремя заглянувшего слугу.

Теперь же к ней прибыла старшая госпожа Сеи Киао, ныне, после замужества, Е Киао. Бывшая и будущая невесты господина рода Шао собрались вместе.

Слуги знали, что лучше всего умерить любопытство и не приближаться к светлым дверям, которые так легко сдвинуть в сторону, чтобы подслушать разговор.

Непокорных госпожа Киао любила по-своему. Она обожала их наказывать. И в наказаниях своих почти никогда не повторялась.

В последний раз несчастный, который подал ей слишком горячий улун в чаше не того цвета был подвешен в подвале за руки, да так, чтобы едва мог на кончиках пальцев стоять. А ведь в подвале крысы…

Одним словом, слуги предпочитали не обращать на себя внимание блистательной госпожи и даже,