Желание богов - Тан Ци

– Я знаю, что у меня нет причин ненавидеть тебя. Ты говорил мне держаться подальше. Это я не послушалась, и вот он, итог. Это я виновата. Но я все равно не могу не ненавидеть тебя.

Она вздохнула. Слова ее звучали решительно, но, когда она повернулась к нему, ему открылись будто покрасневшие от ветра уголки глаз, делавшие ее хрупкой и уязвимой. Однако ее отказ был твердым, как камень.

– Генерал, в этой жизни я не хочу видеть вас снова.

Словно поток ледяной воды обрушился ему на голову. Холод проник в самое сердце. Лянь Сун окаменел.

Она вызывала у него жалость, и она причиняла боль.

Раньше третий принц считал ее всего лишь маленькой избалованной девочкой, не ведающей, что такое любовь. Потому, когда он сказал много холодных и жестоких слов, рвущих все связи между ними, то думал, что не ранит ее глубоко. «Что она может понять? Страдаю только я». Но теперь он осознал, как сильно задел ее. Лянь Сун не мог винить ее за то, что она окружила себя защитными стенами, не мог винить за недоверие и уж тем более – за желание никогда его больше не видеть.

С этими словами Чэн Юй повернулась к нему спиной и повторила:

– Поэтому, генерал, пожалуйста, уходите.

Мир вокруг замер. Лянь Сун почувствовал, как холод сковывает его тело, проникая в самое нутро. Казалось, он рухнул на дно Северного моря, в ледяную пучину, где карают преступников.

Караван двинулся на запад. Согласно карте, через два дня они должны были достичь Изумрудного озера – сердца пустыни. За ним простирались бескрайние барханы.

Тихая река Санжоу спускалась с нагорья, огибая безмолвные пески, и там, где ее поток останавливался, лежала граница между Великой Си и Уносу.

Наставник государства, одной рукой придерживая поводья верблюда, а другой – карту, недоверчиво обратился к Тянь Бу:

– Госпожа Тянь Бу, вы служите его высочеству много лет и, должно быть, хорошо его знаете.

Небожительница скромно ответила:

– Не смею так считать.

Су Цзи словно не услышал ее попыток самоуничижения и продолжил:

– Как вы думаете, что вообще происходит? – Он вздохнул. – Если он все-таки не мог отпустить госпожу, раз уж нашел ее, почему просто не забрал ее с собой? Вместо этого мы уже несколько дней следуем за караваном, и если так пойдет дальше, то лично проводим госпожу к принцу Миньда!

Тут его осенило.

– Неужели… он и правда собирается так сделать? Решил, что раз у них с княжной нет будущего, то лучше самому передать ее в надежные руки? Чтобы ее жизнь была спокойной и он мог быть уверен, что с ней все хорошо?..

Третьего принца и княжну Хунъюй связывали сложные, запутанные чувства. Наставник государства, как человек, далекий от мирских страстей, не разбирался в любовных делах, но был преданным другом и жаждал заиметь достаточный запас знаний в области чувств, чтобы поддержать близких в тяжелые времена. Поэтому в последнее время он усердно изучал книжки о любви, полные страданий и страсти.

И, судя по тому, как Су Цзи теперь рассуждал, его «тренировки» уже дали первые плоды.

Тянь Бу серьезно обдумала его предположение и покачала головой.

– Нет, вряд ли. – Она привела очень разумный довод: – Его высочество не из тех, кто жертвует собой ради других.

Этот довод был настолько весомым, что даос на мгновение потерял дар речи.

Тянь Бу задумалась, затем добавила:

– Княжна все еще злится на его высочество. В такой ситуации насильно забирать ее – все равно что подливать масла в огонь. Думаю, он просто ждет, пока ее гнев утихнет.

Наставник государства кивнул:

– Возможно.

Конечно, Тянь Бу не знала, что Чэн Юй вовсе не «дулась» на третьего принца и что их встреча после почти четырех месяцев разлуки прошла отнюдь не гладко. Напротив, она была наполнена горечью и тяжестью почти что окончательного расставания.

Ведь Тянь Бу и наставник государства, тащившие за собой «лишний груз» в лице Яньлань, нашли их только на третий день после того, как Лянь Сун отыскал Чэн Юй. Служанка третьего принца понятия не имела, что произошло между ним и княжной.

Да, они взяли с собой Яньлань, и это было крайне неразумное решение. Но когда та случайно узнала от наставника государства, что третий принц ищет Чэн Юй, то пригрозила покончить с собой, если ее оставят в столице. Су Цзи, не выдержав ее плача, шума и угроз, сдался.

В этот момент Яньлань сидела на верблюде, которого вел наставник государства. Ее маленькое лицо, скрытое под капюшоном, было мрачным. Она не выдержала и вмешалась в разговор:

– Хунъюй чуть не погибла в наводнении. Его высочество искал ее, просто чтобы убедиться, что она в безопасности. В конце концов, они знакомы, и проявить участие вполне естественно. Что же касается слов наставника о судьбе и привязанности… – Яньлань слегка прикусила губу. – Думаю, это всего лишь выдумки, не имеющие под собой оснований.

Наставник не согласился, но и не стал спорить. Он так измучился с Яньлань, что предпочел просто отмахнуться. Даос с трудом улыбнулся:

– Вы правы. Раз вы так говорите, значит, так оно и есть.

Тянь Бу бросила на Яньлань быстрый взгляд, но та не заметила. Вероятно, принцесса тоже поняла, что наставник государства пытался от нее отделаться, и ее лицо слегка омрачилось. Она больше не пыталась что-либо сказать, лишь не сводила взгляда влажных глаз с Лянь Суна, шедшего впереди.

Время от времени Тянь Бу недоумевала: Чан И была интересной загадкой, словно цветок в тумане, но ее перерождение – Яньлань – оказалась на удивление проста.

Принцесса не была чиста, как белый лист. Скорее как не совсем прозрачный ручей. Впрочем, муть не мешала без труда читать все ее мысли. Например, теперь: она приехала сюда только потому, что боялась, как бы третий принц не оказался действительно влюблен в Чэн Юй и не захотел вернуть ее в Пинъань.

Тянь Бу не одобряла эти мелкие хитрости Яньлань. Они казались небожительнице бесполезными и скучными.

Через два дня они прибыли к Изумрудному озеру. Караван разбил лагерь в месте, где река впадала в озеро, а они, следовавшие за Лянь Суном, остановились в нескольких ли от них.

Наставник государства, перечитав легкомысленных книжек, проникся сочувствием к «несчастным влюбленным» и теперь горел желанием помирить пару. Видя, что третий принц, кажется, смирился с нынешним