Желание богов - Тан Ци

положением дел, наставник государства решил: «Любовь между богом и смертной хоть и запретна, но оттого еще прекраснее!» А такой прекрасной в своей страдательной составляющей любви просто необходимо было помочь.

Поэтому Су Цзи каждый день пылко делился с Тянь Бу идеями на тему, как стать хорошим помощником на пути любви третьего принца.

– Читали ли вы «Западный флигель»[43], уважаемая Тянь Бу? Когда между ученым Чжан Шэном и госпожой Цуй Ин-ин возникла размолвка, их помирила служанка Хуннян. Вам стоит последовать ее примеру…

Тянь Бу, конечно, «Западный флигель» не читала и никаких Чжан Шэнов и Цуй Ин-ин не знала. Слова наставника государства она на веру не приняла. Но все же она была преданной служанкой, которая во всем разделяла тяготы господина. Поскольку Тянь Бу видела, что третий принц расстроен из-за ссоры с Чэн Юй, она, естественно, захотела помочь его высочеству развеять печаль. Она украдкой отыскала «Западный флигель», изучила его и… к своему удивлению, обнаружила, что наставник государства несет не совсем бред. Если она по примеру Хуннян попытается примирить возлюбленных, кто знает, не удастся ли в самом деле растопить лед между ними?

После некоторых раздумий она направилась к шатру Чэн Юй.

Тянь Бу ожидала, что раз княжна злится на третьего принца, то и к ней отнесется холодно, так что вряд ли удастся легко к ней пробиться. Однако, к удивлению Тянь Бу, дух цветов Ли Сян без лишних слов провела ее внутрь.

За пределами палатки бушевала метель, но внутри было тепло. Княжна, казалось, только что вышла из купальни – поверх розовых нижних одежд была наброшена белая, шитая золотом соболья накидка. Чэн Юй сидела на белоснежном ковре из овечьей шерсти, облокотившись на красную деревянную подставку и чуть склонив голову. Она собственноручно налила Тянь Бу чашку чая с пахтой.

Ли Сян, сидевшая рядом на коленях, подала чашку гостье.

Тянь Бу сделала глоток. Вкус был странным, и она едва заметно поморщилась. Пока она раздумывала, как завести речь о Лянь Суне, княжна заговорила сама:

– Говорят, к западу от заставы Дему люди не привыкли пить чай, только пахту. Мне она не нравится, поэтому на днях, пока ее варили, я тайком добавила крепкой заварки. Так хоть пить можно, не так противно. Как вам, сестрица Тянь Бу?

Чэн Юй по-прежнему называла ее «сестрицей», непринужденно болтала с ней, будто они все еще были в Пинъане. Но Тянь Бу сразу уловила разницу.

Юный господин Юй из столицы был простодушным и приветливым, но теперь перед ней сидела отстраненная княжна Хунъюй, напоминавшая неприкосновенный цветок с Нефритового пруда.

В конце концов, давно изменились и люди, и вещи.

Тянь Бу осторожно ответила, уходя от вопроса:

– Если напиток вам не по вкусу, зачем себя мучить? Даже с заваркой он все равно не сравнится с настоящим чаем.

Чэн Юй неопределенно улыбнулась:

– Отправляясь в чужие края, будь готов жить по чужим обычаям. Придется привыкнуть.

Небожительница помолчала, затем все так же осторожно продолжила:

– А вы не думали, госпожа, что вам, возможно, и не нужно отправляться в чужие края? Тогда и привыкать к чужим обычаям не придется.

Она слегка кашлянула, пытаясь перевести разговор в нужное русло.

– Насчет вашего замужества… У господина, я уверена, есть продуманный план…

– Сестрица Тянь Бу, – мягко, но твердо прервала ее Чэн Юй.

Она перебила ее резко, однако спокойный тон сгладил неловкость. Княжна улыбнулась:

– Мы давно не виделись. Давайте поговорим о чем-нибудь более интересном.

Тянь Бу замерла. Она ожидала, что княжна не захочет говорить о третьем принце, но не предполагала, что выскажется об этом так прямо. Все заготовленные слова застряли в горле.

Их прежняя дружба вращалась вокруг принца. Теперь, когда Тянь Бу не могла говорить о его высочестве, она не знала, с чего начать.

Чэн Юй выручила ее:

– Расскажите о Чан И.

На подставке стоял серебряный кувшин с ажурной ручкой, украшенной красной нитью с крошечными колокольчиками.

– Какой была Чан И? – спросила Чэн Юй, перебирая их.

Ее голос был тих и будто растворялся в воздухе. Тянь Бу усомнилась, что расслышала правильно:

– Простите?

Чэн Юй подняла на нее задумчивый взгляд и через мгновение, будто что-то поняв, едва уловимо улыбнулась:

– Ах да. Вы, наверное, еще не знаете. – Она ласково объяснила: – Я узнала от Яньлань. О настоящей личности генерала, о связи принцессы с Чан И, о происхождении связи генерала с Чан И.

Увидев потрясение на лице Тянь Бу, княжна снова улыбнулась, на этот раз с легким любопытством.

– Почему тогда Чан И… – она подперла подбородок рукой, – не осталась с его высочеством?

Тянь Бу наконец поняла, почему обычно мягкая и отходчивая Чэн Юй теперь так холодна с третьим принцем. Между ними встала Чан И.

Если Яньлань рассказала ей о прошлом, можно только догадываться, что именно она наговорила. Служанка не могла сдержать раздражения и, быстро собравшись с мыслями, решительно заговорила:

– Я не знаю, что говорила вам девятнадцатая принцесса, но вы наверняка в глубине души понимаете: третий принц любит вас. Ее высочество все это видит и потому ревнует. Если ее слова вам неприятны, не воспринимайте их всерьез. Она лишь пытается вас поссорить.

Чэн Юй опустила глаза. В теплом свете лампы ее профиль казался нежным и безмятежным, однако лицо ее не выражало ничего. Тянь Бу не ведала, о чем думает княжна. И не знала, вняла ли она ее словам. Скрывая сомнения, она продолжила:

– Что до того, почему господин не остался с Чан И… Естественно, потому, что она ему не нравилась, как и он не нравился ей. – Тянь Бу сделала паузу, затем добавила: – Все в Девяти небесных сферах знают, что Чан И любила второго принца Сан Цзи, старшего брата его высочества.

Княжна некоторое время молчала.

– А, так он, оказывается, любил безответно, – произнесла она, все так же подпирая щеку рукой и прикрыв глаза.

Ее лицо оставалось невозмутимым, а голос – ровным, так что невозможно было понять, взволнована она или нет.

Тянь Бу растерялась. Она не понимала, какая ее фраза могла привести к такому невероятному выводу.

– Нет, – попыталась она исправить ситуацию, – княжна, вы действительно неправильно поняли нашего принца. Он никогда не любил Чан И. Он помог ей стать бессмертной, заботился о ней, даже спас лишь потому…

Но объяснить ей не дали.

– Откуда вы знаете? – внезапно перебила Чэн Юй.

Вопрос прозвучал без нажима и потому не казался навязчивым. Княжна как будто бы даже не ждала ответа.

Она опустила руку и посмотрела на Тянь Бу. Лишь спустя долгое время Чэн Юй отвела взгляд.

– Любовь –