Развод с генералом. Без вины виноватая - Кристина Юрьевна Юраш

Маг мгновенно отдёрнул руку.

— Когда на перстень воздействовали? — спросил он, глядя на Ассера.

Бывший муж медленно поднял бровь.

— Если бы я знал, вас не пришлось бы вытаскивать из постели.

Молодой артефактор опустил глаза, скрывая улыбку. Пожилой маг даже не попытался улыбнуться.

— Воздействие недавнее, ваша светлость, — пояснил он, снова приблизив пластину к камню, но на этот раз оставив между ними большее расстояние. — Это не родовая магия и не защита, заложенная при изготовлении. Кто-то изменил перстень сравнительно недавно. Магия сильно фонит…

— Насколько сильно? — спросил Ассер.

Маг помолчал. Мне не понравилась эта пауза. Ассеру тоже. Я заметила, как дёрнулась линия его рта.

— Проверьте ёмкость, — приказал пожилой маг своему помощнику.

Молодой артефактор послушно достал из чемоданчика прозрачный шар размером с грецкий орех. Поставил его на стол возле руки Ассера и накрыл ладонью.

На дне шара появилась крошечная золотая искра.

Она становилась ярче с каждым мгновением. Разрасталась, вытягивалась тонкими нитями, пока всё стекло не заполнилось золотым пламенем.

Я подалась вперёд. В таких тонкостях я ничего не понимала, поэтому смотрела с тревогой на каждую проверку.

Шар треснул.

Хлопок получился таким резким, что я вскрикнула и прикрыла лицо руками. Осколки рассыпались по столу. Несколько упали на ковёр, а один впился в ладонь молодого артефактора.

Ассер успел закрыть меня левой рукой, хотя большая часть осколков разлетелась в другую сторону.

Это движение оказалось настолько быстрым и привычным, что он, кажется, сам его не заметил. А я заметила.

Муж отнял руку, только убедившись, что стекло меня не задело.

Молодой маг поморщился и вытащил осколок из ладони. На коже выступила кровь.

— Невероятно, — прошептал его наставник, продолжая смотреть на остатки шара.

Ассер медленно убрал руку со спинки моего кресла.

— Это заключение или выражение восхищения работой моего отца? — поинтересовался он.

Пожилой маг перевёл на него взгляд.

— На перстень воздействовала магия невероятной силы, ваша светлость. Честно говоря, я не представляю, как один человек мог создать подобное.

— Мой отец не был человеком. Он был драконом, — мрачно напомнил Ассер.

— Даже для дракона этого слишком много, — возразил маг. — Подобное воздействие требует не просто большого резерва. Оно должно было забрать почти все жизненные силы. Я сомневаюсь, что тот, кто это сделал, сейчас… эм… здравствует…

— Он умер вскоре после того, как сделал это с кольцом, — произнесла я, чувствуя, как ещё одна часть замысла старого герцога встаёт на место.

Маг посмотрел на меня.

— Тогда, возможно, воздействие стало одной из причин смерти.

Под рёбрами неприятно сжалось.

Старый герцог готовился умереть.

Он выбрал одежду для погребения. Приказал подготовить склеп. Собрал ложные письма, спрятал драгоценности, запугал слуг и оставил сыну доказательства моей измены.

А незадолго до смерти потратил последние силы на фамильный перстень. Потом передал его Ассеру и заставил поклясться, что глава рода Вельтеров никогда не снимет кольцо.

Старый герцог не просто ждал смерти.Он готовился к тому, что произойдёт после неё.

Возможно, смерть с самого начала была частью его плана.

Я посмотрела на жёлтый камень и вспомнила прозрачную руку, сжимавшую моё горло.

На ней находился такой же перстень.

— Что именно он сделал? — спросил Ассер.

Пожилой маг снял перчатку.

— Пока не знаю. Попробую определить структуру воздействия. Не двигайте рукой, господин генерал.

— Постараюсь справиться с этой сложной задачей, — пообещал Ассер, выпрямляя пальцы на столе.

Маг осторожно провёл ладонью над перстнем.

Жёлтый камень вспыхнул.

От него словно дохнуло морозом. По столешнице побежал иней, покрыл осколки шара и добрался до пальцев мага.

Кожа мужчины побелела.

Он резко отдёрнул руку и прижал её к груди. Пальцы не сгибались. Молодой артефактор бросился к наставнику, но тот остановил его коротким жестом.

— Здесь привязка, — произнёс пожилой маг, растирая онемевшую ладонь. — Очень сильная.

— К чему привязан перстень? — спросила я.

— Не перстень, ваша светлость, — поправил маг, с трудом согнув пальцы. — К перстню что-то привязано.

В комнате стало тихо.

За окном дождь стучал по подоконнику. Где-то в коридоре прошли солдаты, звякнули ножны, и снова наступила тишина.

Молодой артефактор опустился на колени и начал собирать осколки лопнувшего шара. Его руки заметно дрожали.

— Что именно привязано? — потребовал Ассер.

— Не могу определить, — признался пожилой маг. — След слишком сильный. Он перекрывает всё остальное.

Ассер посмотрел на фамильный перстень.

Я сжала подлокотники кресла. Гладкое дерево впилось в ладони.

— А если к перстню привязали душу умершего? — спросила я, чувствуя, как во рту появляется знакомый кислый привкус.

Пожилой маг долго всматривался в моё лицо.

— Подобная магия запрещена, ваша светлость, — произнёс он наконец. — Теоретически привязать душу к предмету возможно. Но лично я никогда с этим не сталкивался.

— Я подозреваю, что герцог привязал себя к этому перстню, — ответила я.

Голос прозвучал глухо.

Мне снова почудился сладкий запах туберозы. На мгновение пальцы старого герцога ожили на моей шее, и я машинально поправила высокий воротник, скрывавший синяки.

— Призрак старого герцога носит точно такой же перстень, — продолжила я, стараясь дышать ровнее. — Я видела его в библиотеке. Кольцо находилось на прозрачной руке покойника. Хотя настоящий перстень всё это время носил Ассер.

Муж медленно сжал кулак. Жёлтый камень исчез между пальцами.

— Значит, отец действительно мог привязать себя к кольцу, — произнёс он.

Пожилой маг осторожно покачал головой.

— Я могу подтвердить только наличие привязки. Чтобы понять её природу, потребуется изучить место проведения обряда, записи вашего отца и сам перстень. Исследования могут занять много времени, но результат не гарантируем.

— Можете снять его? — спросил Ассер.

Маги переглянулись. Молодой отвёл глаза первым.

— Мы попробуем, — осторожно пообещал пожилой.

Слово «попробуем» Ассеру не понравилось. Я заметила это по тому, как снова дёрнулся уголок его рта.

— Постарайтесь, чтобы попытка не заняла остаток моей жизни, — произнёс он и положил раскрытую ладонь на стол.

Артефактор достал из чемоданчика четыре тонкие металлические пластины. Расставил их вокруг руки Ассера, а затем соединил короткими цепочками.

Пожилой маг проверил расстояние между пластинами.

— Что бы ни произошло, не убирайте руку, — предупредил он генерала. — Резкое движение может нарушить построение.

— Если что-нибудь решит оторвать мне кисть, я позволю себе пересмотреть ваше требование, — язвительно ответил