Развод с генералом. Без вины виноватая - Кристина Юрьевна Юраш

— Вы слышали шаги? Посторонние звуки? — наседал я, видя, как губы караульного шевелятся не то в молитве, не то в оправдании.

— Нет, — вздрогнул он.

— Видели движение?

— Нет, — голос совсем поник. Он продолжал отводить взгляд от мертвого тела.

— Гаррет кричал? — я начинал терять остатки терпения.

— Я… я не слышал, — едва слышно произнес солдат, зажмурившись. — Господин генерал… Я… я видел много смертей… Но так, чтобы человека просто взяли и… на ровном месте… Ни заклинания, ни врага… Просто взяло и…

— Сколько времени прошло между тем, как он сидел на кровати, и тем, как оказался на полу? — перебил я, понимая, что оправдания сейчас не имею значения.

Караульный поднял на меня глаза.

В них был настоящий ужас.

— Нисколько, — прошептал он. — Я смотрел на него. Не моргал. Он сидел… а потом лежал. Будто кто-то вырезал из времени всё, что произошло между этим.

За моей спиной тихо втянула воздух Эльсвита. Я поднялся и повернулся к ней.

— Так уже происходило? — спросил я, глядя на ее задумчивое и побледневшее лицо.

— Да, — ответила она, не убирая ладони с шеи. — В библиотеке исчезли все звуки. Я не слышала людей за дверью, хотя они стучали и звали меня. Казалось, что во всём доме остались только мы с герцогом.

— Но ты могла двигаться, — мягко произнес я, видя, что она еще держится.

Внутри появилось что-то похожее на восхищение: «Она молодец. Моя сильная девочка… Другая бы уже в обморок упала, но не она…».

— Потому что он пришёл за мной. Остальные перестали для него существовать. Понимаешь… — она закусила губу, словно пытаясь подобрать слова. — Мир замирает… Ни ты не слышишь то, что происходит… Ни тебя… Я не знаю, как это выглядит со стороны…

Слова прозвучали спокойно, однако пальцы Эльсвиты дрожали.

Мне захотелось подойти и отнять её руку от горла. Убедиться, что кожа под пальцами тёплая, что она дышит, что следы не стали темнее.

Я не двинулся.

Пожилой маг опустился возле тела Гаррета. Провёл серебряной пластиной над его грудью, затем над лицом и шеей. Мелкие символы на металле вспыхнули слабым голубым светом.

— Магии, как таковой я не чувствую, — сообщил он, посмотрев на меня. — Но я могу сказать, что шею давили медленно…

— Что-то еще есть? — с тревогой спросил я.

Маг снова склонился над телом.

— Тот, кто это сделал, обладал невероятной силой. Позвонки раздроблены. Человеку потребовался бы удар или специальный инструмент. Здесь достаточно было одной руки. Вот, собственно, ее отпечаток. Достаточно отчетливый.

Молодой артефактор приблизил к пальцам Гаррета небольшой кристалл. Тот сразу покрылся инеем.

— Такой же, как на перстне. Или очень похожий, — произнёс юноша, быстро отдёргивая руку. Сам он был очень бледен,— Я не берусь утверждать, что один и тот же…

Жёлтый камень снова похолодел.

Я сжал кулак.

— Значит, отец услышал признание Гаррета, — произнёс я, глядя на мертвеца. — И заставил его замолчать.

— Он проговорился всего один раз, — тихо напомнила Эльсвита. — Это означает, что призрак слышал весь разговор. Он был там… Или подслушивал…

Я повернул голову.

Бывшая жена смотрела на тело истопника. В её глазах не было жалости к человеку, который помогал отцу скрывать преступления. Только тяжёлое понимание.

Гаррет знал, что признание станет для него смертным приговором. И оказался прав.

— Я сожгу этот дом, — решил я, переводя взгляд на перстень. — От фундамента до последней балки. Оранжерею, служебное крыло, кабинет отца. Если потребуется, от поместья останется только выжженная земля.

Охранники возле двери настороженно переглянулись.

Пожилой маг поднялся и осторожно отступил от меня. Даже Эльсвита на мгновение замерла.

— Вместе с Мари? — спросила она.

Вопрос остановил меня лучше любого приказа.

— Мари мертва, — напомнил я, хотя теперь эти слова уже ничего не объясняли.

— Именно поэтому она не сможет уйти, — возразила Эльсвита. — Что с ней станет, если ты уничтожишь место, к которому она привязана? Она будет скитаться по развалинам? Исчезнет вместе с домом? Или останется здесь навсегда?

— Я… я не знаю, — честно признался я.

— И я не знаю, — согласилась бывшая жена, подходя ближе. — Но Мари не заслужила второй смерти только потому, что тебе проще сжечь поместье, чем разобраться в том, что сделал твой отец!

Слова ударили точно.

Несколько дней назад я бы разозлился. Напомнил, что она разговаривает с генералом и хозяином этого дома. Потребовал выбирать выражения.

Теперь перед нами лежал ещё один человек, заставлявший себя молчать из страха перед моим отцом.

Я больше не собирался требовать удобных слов. Мне нужна была правда.

— Хорошо, — произнёс я, разжимая пальцы. — Дом останется. Пока мы не найдём другой способ. С призраками я еще не воевал.

Эльсвита едва заметно расслабила плечи.

Я посмотрел на следы на её шее.

Отец уже дважды пытался её убить. Первый раз — когда был жив. Второй — после смерти. Теперь он расправился с Гарретом в охраняемой комнате, не позволив трём солдатам даже увидеть нападение.

Если Эльсвита останется, третья попытка станет вопросом времени.

Может, дело в кольце? Может, он привязан к кольцу? Может он слышит и видит через это кольцо? Я постучал пальцем по желтому камню, осматривая комнату.

— Карета будет подана в семь, — произнёс я, обращаясь к стоявшему возле двери охраннику. — Эльсвита отправится в столицу. Выделите двенадцать человек сопровождения. Ещё столько же встретят их на половине пути.

Эльсвита резко повернулась ко мне.

— Нет! Я остаюсь! — потребовала она.

— В столице ты остановишься в моём доме возле королевского дворца, — продолжил я, стараясь не смотреть на её лицо. — Я отправлю сообщение командующему городской охраной. Возле дома выставят магическую защиту. Надеюсь, что призрак туда не доберется.

— Ассер, я никуда не поеду, — повторила Эльсвита уже громче.

— Это не обсуждается!

Слова сорвались прежде, чем я успел остановиться.

Эльсвита отшатнулась. Совсем немного. Всего на полшага. Но я это увидел.

Так отступают не от мужа. От человека, который уже однажды распорядился её жизнью, не спросив разрешения.

Внутри поднялась знакомая ярость. Только на этот раз она была направлена не на неё. Я мог приказать. Мог велеть солдатам отнести Эльсвиту в карету. Её раненые ноги не