Тысячи испытаний - Тан Ци

– Мне нужно кое-кого найти. Дело это несложное, так что не буду утруждать тебя, Лянь Сун. Тебе и так есть чем заняться в долине Солнца.

Она не хотела говорить, так что дальнейшие расспросы не имели смысла. Третий принц, как искусный собеседник, это понимал, поэтому перевел тему на себя:

– О? Ты знаешь, что мне есть чем заняться в Долине? Чем же?

Цзу Ти перебирала жемчужины, которыми была сделана вышивка на подушке:

– Ты и…

Она произнесла только два слова, подумала, затем сказала:

– Ладно, это лишь догадка, возможно, я ошиблась.

Из полезного в этой фразе было только «ты и…». Хотя богиня не договорила, в этих словах содержался глубокий смысл. Лянь Сун всегда был проницателен – немного подумав, он припомнил, что она с обидой ему сказала, когда вернула свой истинный облик.

Маленькая Цзу Ти думала, будто из-за Цзюань Эр он не хочет о ней заботиться. Она разозлилась и решила сама применить сложное заклинание, чтобы помочь наследному принцу. Затем она исчезла. И даже в миг исчезновения все еще сердилась на него.

Юная Цзу Ти и нынешняя Цзу Ти действительно во многом различались, но их чувства всегда были общими. Тогда богиня света нарочно упомянула об этом не только для того, чтобы вменить Лянь Суну чувство вины. Скорее всего, она также озвучила то, что было важно для нее самой.

Третий принц понял, что она хотела сказать после этих двух слов. Она хотела сказать о нем и Цзюань Эр.

Но с владычицей лазурных птиц все было довольно сложно. Подумав, бог воды мягко сказал:

– Ты хотела сказать обо мне и Цзюань Эр? Между нами нет ничего личного. Если ты предполагала другое, ты ошиблась.

Лянь Сун не смог прочесть по лицу богини света, поверила она ему или нет. Цзу Ти улыбнулась. Наверное, поверила?

– Хорошо, я поняла, – сказал она и, подумав немного, предложила: – Тогда я не спрашиваю тебя об этом деле, а ты не будешь спрашивать, кого я ищу, договорились?

Или не поверила.

Богиня света тихо вздохнула:

– В конце концов, когда владыка Дун Хуа выйдет из затворничества, я еще приду к вам на Девять Небес. – В ее голосе появилась досада. – Сейчас мне пока не все ясно, если поспешу рассказать, возможно, введу всех в заблуждение. Давай подождем, ладно?

Взрослая богиня Цзу Ти была очень решительной и самостоятельной. Конечно, Лянь Суну оставалось только согласиться.

Тогда их разговор на этом закончился, потому что в следующий миг ученик старца Куншаня доложил, что наследный принц очнулся, и Лянь Сун ушел к Е Хуа. Поскольку он в целом понял замысел богини света, то и попросил племянника сопроводить ее в Гуяо или в любое другое место.

Что же до извлечения скверны из ее тела… Цзу Ти не хотела, чтобы он вмешивался, поэтому бог воды и не вмешивался. Но было кое-что еще, о чем он хотел узнать.

Вот для чего Лянь Сун принес тесто и пригласил Цзу Ти вместе делать печенье – он хотел ослабить ее бдительность и задать свои вопросы.

После того как тесто поместили в формочку, сверху следовало нанести рисунок фруктовым вареньем, а затем опустить формочку в котел. После пропаривания должны были получиться красивые зеркальные печенья. Цзу Ти, нарисовав узор, повернула голову и увидела форму в руках Лянь Суна. Богиня удивилась:

– Почему ты нарисовал такой же узор, что и я?

Цзу Ти изобразила красный лотос. Его же нарисовал и Лянь Сун.

– Возможно, наши судьбы связаны и потому наши мысли сходятся? – ответил третий принц, рисуя медом тычинки лотоса. – Разве ты не говорила, что у нас есть связь? А, кстати.

Он закончил последнюю тычинку, поднял голову и посмотрел на Цзу Ти. Помедлил, будто что-то припоминая.

– Твой посланник Инь Линь тоже говорил, что между нами есть особенная связь.

На самом деле Инь Линь сказал: «Ваши судьбы связаны очень крепко, и, если это воля Небес…» Но Лянь Сун сказал иначе не потому, что не помнил слова посланника точно. Он сделал это намеренно, чтобы проверить Цзу Ти.

Богиня света и впрямь замерла. На ее лице отразилось удивление, будто бы даже какая-то растерянность.

– Особая связь?

Третий принц положил готовую форму в котел и неспешно вытер руки белоснежным шелковым платком.

– Да, так он сказал, – безмятежно ответил Лянь Сун, затем добавил: – К слову, мне очень любопытно, какая же у нас была особая связь раньше. Знаешь об этом что-нибудь?

– Я… – Цзу Ти нахмурила брови, подумала мгновение. – Насколько я помню, мы раньше не встречались? О… я поняла. – Ее будто озарило, она улыбнулась: – Наверное, Инь Линь имел в виду, что раньше я всегда ждала твоего рождения и постоянно думала о тебе.

Бог воды на мгновение застыл. Он сложил платок, убрал его в сторону, затем посмотрел на свою собеседницу:

– Только поэтому?

– Да.

Глаза Цзу Ти были чисты. Она ничего не скрывала и не пыталась скрыть.

Богиня света сказала правду.

Что ж, это было довольно правдоподобное объяснение слов Инь Линя, но третий принц надеялся получить другой ответ. Вот только какой ответ он ждал? По правде говоря, он не размышлял об этом.

Возможно, Лянь Сун и впрямь слишком много думал. Он будто был чем-то разочарован, но не мог понять, чем именно. В конце концов, в чем можно было тут разочароваться?

Третий принц погрузился в раздумья. Это длилось всего ничего, но Цзу Ти, кажется, уловила, что он отвлекся. Иногда она была очень проницательна. Богиня света приблизилась к нему, чуть наклонив голову набок, в ее глазах было недоумение и самую капельку – беспокойство.

– Ты расстроен, Лянь Сун? Почему?

Бог воды на мгновение замер.

– Я не расстроен. – Он быстро взял себя в руки. И, чтобы придать ответу убедительности, добавил: – Просто задумался. Ты говорила, что очень ждала моего рождения. Зачем?

Цзу Ти будто бы поверила.

– О, это.

Она взяла паровую корзину, повторила то же, что делал Лянь Сун, – расположила форму посередине.

– Ты родился очень поздно, – пробормотала она и тут же уточнила: – Я правильно ставлю?

– Угол немного не тот.

Третий принц помог ей поставить корзину как надо.

– И что же дальше? – спросил он.

– Дальше? Ничего. Просто более двухсот тысяч лет назад, в эпоху древних богов, из пяти великих богов природы воплотились богиня земли, бог ветра, богиня света и богиня огня. Не хватало только тебя, бога воды.

Цзу Ти подняла голову, посмотрела на Лянь Суна и мягко улыбнулась:

– Разве не стоит ждать единственного невоплотившегося бога природы?

Он посмотрел на нее в ответ:

– Только поэтому?

Лянь