Тысячи испытаний - Тан Ци

Тогда-то Бай Цянь и применила заклятье сна.

У подножия горы Кунсан, густо поросшей деревьями, последним, что увидел юный принц, прежде чем уснуть, были небо и кроваво-красная земля. И тонкая белая рука – она скользнула по его векам, и глаза закрылись. Все смутные мысли быстро погрузились на самое дно моря души Е Хуа.

Там было темно, тепло и совсем не больно.

Е Хуа не знал, сколько времени провел в забытьи, только помнил, что очнулся уже в человеческом облике. Наследный принц лежал в пещере, около него обнаружился красивый бессмертный в синем одеянии.

Этот господин, увидев, что Е Хуа очнулся, весьма удивился:

– Сокровища тетушки и правда бесценны! Ваше высочество, вы очнулись намного быстрее, чем мы думали!

Е Хуа оперся на стену пещеры и попытался сесть на каменной кровати. Бессмертный в синем поспешил ему помочь. Наследный принц поблагодарил и хотел было спросить, где они находятся, как у входа в пещеру послышались шаги и затем раздался голос Бай Цянь:

– Заставил же меня побегать. Вот наставник лежит себе смирненько в пещере, а этот… Видно, они только внешне похож…

Тут вошедшая в пещеру Бай Цянь увидела, что Е Хуа сидит на каменной кровати, и резко замолчала. На лице ее отразилось изумление.

– Владыка Е Хуа, вы… вы… очнулись?

Он тоже был потрясен.

Хотя из-за слов дракона-цзяо Е Хуа внутренне отгородился от Бай Цянь, когда ее фигура отразилась в его глазах, из него будто выбили дух. В голове мгновенно промелькнуло множество образов, но он не уловил ни одного из них – а затем в этом беспорядке словно что-то рухнуло, и недостающий кусочек чего-то неясного, но очень нужного встал на свое место в сердце. И оно забилось… Все сильнее, все быстрее…

Бай Цянь была прекрасна. Раньше наследный принц только слышал о ней, но теперь она предстала перед ним во всей своей сокрушительной красоте. Лицо – словно цветение персиков: дух захватывает, так оно великолепно. Тонкий стан, изящные черты… Бай Цянь была живым воплощением очарования мира.

Все говорили, что она первая красавица мира богов, и Е Хуа подумал, что это действительно так. Но он также ясно понимал, что дух из него выбила не ее красота – а осознание. Он впервые видел ее тонкую высокую фигуру, но как будто знал ее тысячи лет. Словно в его душе, закаленной кармическим огнем, уже давно был высечен ее образ, и когда Бай Цянь предстала перед ним, настоящая она слилась с вырезанным в душе отражением и стала частью его самого.

Это было очень странное чувство.

Наследный принц мог четко описать его, но тогда не понимал, что оно значит.

Конечно, позже до него дошло, что, вероятно, так ощущается обретение того, кто предназначен тебе судьбой. Так ощущается любовь.

Е Хуа много раз слышал о так называемой любви с первого взгляда. И никогда не думал, что такое может случиться с ним. Но оно случилось.

Его первыми словами к ней был вопрос. Он спросил:

– Кто вы?

Не потому, что Е Хуа не знал, кто она, – просто он был потрясен, и ему требовалось подтверждение догадки.

Девушка, остановившаяся в нескольких чжанах от него, опустила глаза, подумала немного, затем очень осторожно ответила:

– Я ваша спасительница.

Это… игра? Она не хотела, чтобы он знал, кто она, не желала иметь с ним ничего общего, потому что это… доставит хлопоты в будущем?

К этому времени Е Хуа снова стал тем строгим, серьезным, спокойным и сдержанным наследным принцем Девяти Небес, которым всегда был. Принцем, который всегда ставил разум на первое место и не позволял себе личных чувств. Принцем, который редко на кого-то гневался или обижался. Так, например, когда он очнулся во дворце лазурных птиц, ничего не помня о своем спасении, Е Хуа сказал дяде: даже если Бай Цянь он неприятен и потому она хочет расторгнуть помолвку, он готов без обид и возражений последовать ее воле. Таково было воспитание наследника Небесного клана.

Раз даже в тот неловкий момент он сумел сохранить достоинство, то что говорить о нынешнем? Сейчас он тем более не мог гневаться или обижаться на владычицу Восточной пустоши.

Ему не требовались советы дяди – Е Хуа сам стал размышлять о причинах ее желания расторгнуть помолвку. В конце концов, они никогда не встречались, Бай Цянь не знала, как он выглядит и каков его нрав. Слишком нелепо говорить о том, нравился он ей или нет. Значит, едва ли она хотела расторгнуть помолвку потому, что презирала лично его. Скорее всего, дело в ее собственных сомнениях насчет этого брака. Возможно, она думала, что Е Хуа слишком юн. А может, сам их брак – брак по расчету – вызывал у Бай Цянь внутреннее неприятие и усталость. Эти сомнения было легко разрешить.

Если бы они с Бай Цянь так никогда и не увиделись, возможно, Е Хуа позволил бы ей расторгнуть помолвку. Но теперь, когда они все же встретились, наследный принц не считал правильным позволить своей будущей жене единолично решать судьбу их брака.

К тому же как произошла их первая встреча? Будто их свели свыше. Никак нельзя, чтобы Бай Цянь отнеслась к этой встрече несерьезно.

В ответ на слова Бай Цянь наследный принц вежливо улыбнулся, но вежливость его имела оттенок принуждения.

– Я хотел узнать, как мне вас звать.

Бай Цянь попыталась свести все к шутке:

– Звать? Не надо меня звать… В конце концов, спасать нуждающихся хорошо и правильно, не думайте об этом, ха-ха.

– Высшая бессмертная Бай Цянь, верно? – прямо сказал он.

Девушка остолбенела, ее ясные глаза медленно расширились, она спросила:

– Откуда вы знаете?!

Е Хуа все еще был слаб, к тому же долго сидел и потратил немало духовных сил. У него начала кружиться голова. Он с силой сжал руку в кулак, чтобы продержаться еще немного.

– Потому что вы совершенны. Во всем мире не найдешь красавицы, подобной вам. К тому же меня тяжело ранили, чудо, что вы смогли меня спасти. Это значит, что вы не заурядная бессмертная. Я просто предположил.

Бай Цянь смотрела на него некоторое время, затем похвалила:

– Не зря говорят, что наследный принц избран Небесами, вы очень проницательны. – Она сделала два шага вперед, кашлянула. – Спасти вас и впрямь было непросто. И раз уж мы заговорили об этом, – она вытащила из-за пазухи книжечку и села на каменное ложе недалеко от Е Хуа, – то не