Рождество по-драконьи. Лучшие враги - Леси Филеберт

— И вообще, чего вы все кислые такие? Нам к Турниру надо готовиться! — говорила я, похлопывая сокурсников по плечу.

— Да какой же Турнир, Кьяра? — упавшим голосом произнесла Мира. — Ты же теперь...

Она шмыгнула носом и умолкла, ее нижняя губа задрожала.

— Ну Светоч я, и что с этого? — пожала я плечами.

— Да как это — что с того?! — всплеснула руками Тея. — Ты же...

Она тоже умолкла на полуслове, но я прекрасно поняла ее интонацию «ты же ходячий труп!».

— Не просто Светоч — а Абсолютный Светоч, — с благоговением в голосе произнес Бенджамин, глядя на меня и похрустывая какими-то сушеными водорослями. — Я никогда не слышал, чтобы Светочи так ярко загорались. Девчонки рассказали, что зал как будто белым пламенем объяло...

— Вот именно поэтому и нечего унывать! — бодро сказала я и важно подняла указательный палец. — Это обычные Светочи легко сгорают на границе, а со мной ситуация будет иная, и, может, я вообще не сгорю!

— Правда? — с надеждой в голосе произнесла Мира.

— Абсолютно точно!

Врала напропалую, конечно, ну а что мне еще оставалось делать?

— Сейчас я живая и намерена идти на Турнир вместе с вами, — твердо произнесла я. — Тем более, что мастер Скаар как раз советовал мне принять участие в Турнире, чтобы прокачать свои умения к моменту отправки на границу.

— Да-а-а? Ну, это меняет дело...

«Я даже не знала, что ты умеешь так феерично врать», — задумчиво протянул мой внутренний зверь.

Сама в шоке, Зигорра, честно!..

В общем, похоронные настроения я развеяла, сокурсников приободрила, и мы продолжили с ними тренироваться.

Тея вилась вокруг меня и общалась со мной с таким теплом и искренностью, что я даже чувствовала себя неловко. Она обсуждала со мной всё: занятия, погоду, одежду, еду, делилась сплетнями о других адептах, и я только диву давалась, как она умудрялась так быстро всё узнавать?

Брендон тоже часто составлял нам компанию, а на утренней пробежке он без лишних слов подталкивал меня, когда я спотыкалась о замерзшие кочки. В столовой молча наливал мне и Тее хвойный чай, а на тренировках с тесаками он охотно показывал мне, как правильно ставить блок, чтобы не вывернуть запястье.

— Ты борешься с ним, как с живым противником, — говорил он, когда я в очередной раз едва не уронила на свою же ногу увесистый тесак. — А он — просто инструмент. Дерево и железо. Относись к нему, как к молотку. Не надо с молотком танцевать.

«Можно я его с-с-сожру?» — деловито уточнил мой внутренний зверь.

Мы никого не жрем, Зигорра!!! Тем более Брендона.

«С-с-с чего это?!»

Он хороший, помогает много. Зачем его жрать?

«А зачем он меня бес-с-сит?!!»

А кто тебя не бесит вообще?

Зигорра задумалась ненадолго, потом чуть ли не мурлыкнула и проурчала:

«Твой ис-с-стинный».

Не называй его так!!!

«Как ес-с-сть, так и называю. Вот он — не бес-с-сит. И пахнет вкус-с-сно, почти как шоколад. Давай его с-с-сожрем?».

Так он же не бесит! Зачем его жрать?

«От избытка бес-с-сконечной любви», — проурчал дракон.

Я вздохнула и сосредоточилась на занятиях. О Лукасе и нашей с ним истинной связи я старалась не думать, потому что пока совершенно не знала, что со всем этим делать.

«Вс-с-сё ты знаешь, — вновь вмешалась Зигорра. — Прос-с-сто любишь с-с-себя обманывать».

Она умолкла, но даже в ее молчании я слышала ехидство.

Лукас, как и обещал, никак со мной не контактировал, даже не смотрел в мою сторону в трапезной, во всяком случае, каждый раз, когда я кидала на него беглый взгляд, он упрямо смотрел в свою тарелку и разговаривал с коллегами, хотя я знала, что он прекрасно чувствовал мое направленное внимание. Решил не бередить душу нам обоим до Турнира, но я была иного мнения. И уже забрала из прачечной академии чистый алый плащ и намеревалась вернуть его своему хозяину попозже.

***

Этих выходных я ждала как никогда, потому что вымоталась за неделю так, как не уставала ни на каких тренировках в Лакоре. И дело было даже не в жесткой боевой подготовке — в этом у меня опыта как раз хватало — а в том, что мне постоянно приходилось контролировать себя, чтобы не проявить магию архана, которая волей-неволей рвалась наружу. Контроль, контроль, сплошной контроль... Тошнило уже от этого контроля, если честно, но деваться было некуда. Хочешь жить — умей вертеться. И — контролировать своего внутреннего зверя, да. Он у меня не заинька пушистая, в конце концов, а целый дракон, с которым надо еще как-то совладать.

Так что в свой первый выходной Валтарии я проспала до часу дня, спала бы и дальше, но меня разбудила Тея и вытащила на обед, за что я ей была благодарна — до ужина я бы недотянула, голод у меня здесь всегда был зверским. А с учетом отсутствия шоколада в качестве привычного допинга-успокоителя для дракона, есть хотелось больше обычного. Так что я с упоением доедала вторую порцию сытной вкусной похлебки и радовалась тому, что в академии Клинков и Теней вообще есть выходные. Ну а что? Их могло бы и не быть! Военное положение в стране, все дела... Так что я радовалась и таким крохам счастья сейчас.

— Слушай, а почему академия называется Клинков и Теней? — задумчиво спросила я у Теи, намазывая хлеб толстым слоем паштета. — Про клинки понятно. А что имеется в виду под тенями?

— Понятия не имею, — пожала плечами Тея.

— Это как раз с занятиями мастера Скаара связано, — вмешался Элар, сидящий напротив нас. — Из-за его теней.

— Его... теней? — недоуменно переспросила я.

Но тут же сама поняла и протянула:

— А-а-а, это связано с его иллюзорными двойниками в сферах?

— Ну да, считается, что они — проявление нашей теневой стороны, в утрированном ее варианте, — покивал Элар. — И в целом занятия мастера Скаара направлены на раскрытие своих способностей, которые пока что находятся в тени. И мы как бы занимаемся тем, что выводим наружу свою тень и даем ей в руки клинок.

— А до мастера Скаара как дела обстояли? — поинтересовалась я.

Элар с улыбкой покачал головой и глянул на меня поверх очков.

—