Во власти дракона-оборотня - Кортни Уимс

Сайрус резко разворачивается.

— Не для меня. Ты выбрал их всех, исходя из того, кто удовлетворит это!

Это? Я сглатываю. Голова пульсирует от этого расплывчатого слова. Ровный гул ударов в висках грозит заглушить их разговор.

Девин долго не отводит взгляда.

— И всё же несколько недель назад я застал тебя прижимающим Лиру к мраморной колонне.

Он начинает расхаживать по кабинету, заложив руки за спину и не сводя глаз с Сайруса.

— Твои губы на её губах. Твои руки в её волосах.

При упоминании меня сердце начинает бешено колотиться в груди. Я задерживаю дыхание, надеясь получить ответ на вопрос, которого сама не могу сформулировать. Девин останавливается возле двери, теперь его спина в золотых доспехах обращена ко мне. Сайрус всё ещё стоит посреди комнаты, опустив голову и оставаясь к нам спиной. С тех пор как Девин начал говорить, он не пошевелился.

— Твоё суждение затуманено, и ты запутался. Поэтому как твой генерал и как твой друг я немедленно исключу её из состязания.

Девин поворачивается и делает один шаг к открытой двери.

Быстрее вспышки молнии Сайрус уже прижимает Девина к стене возле двери, сдавив его за горло. От неожиданности сапоги Девина отрываются от пола, а его руки взлетают к руке Сайруса.

Когда Сайрус наклоняется к нему, он сквозь зубы шепчет что-то, чего я не могу расслышать. Но его взгляд — сила, с которой невозможно не считаться. Жёсткий и острый, он впивается в Девина так, словно именно это убьёт его, а не нехватка воздуха в лёгких.

Затем в нём что-то меняется.

Будто по щелчку пальцев зловещее выражение на его лице сменяется другим.

Шоком.

Страхом.

— Я… я так… — Сайрус качает головой и отпускает Девина на пол.

Девин проводит рукой по горлу и начинает пятиться от двери. Ни на секунду не отводя от него взгляда.

— Девин, прости. Я не хотел.

Сайрус умоляюще протягивает к нему руку.

Девин отмахивается.

— Если тебе действительно жаль, тогда ты признаешь свою ошибку и исправишь её. Прежде чем пострадает ещё больше людей.

Затем он наконец разворачивается и уходит, исчезая дальше по коридору. Плечи Сайруса опускаются, и он снова поворачивается, делая несколько шагов вглубь комнаты. Тяжело опершись руками о стол, он склоняет голову.

Из его груди вырывается глухой звук, и он одним ударом сметает всё, что лежало перед ним, со стола на пол. Его голова резко поднимается, а затем он быстро опускается на колени, чтобы затушить маленький очаг пламени, вспыхнувший от опрокинутого канделябра, упавшего на книгу.

Я пользуюсь этим моментом, чтобы выскользнуть и убежать. На этот раз мне удаётся добраться до своей комнаты.

В своей комнате после завтрака я опускаюсь на подоконник и прислоняюсь к стеклу. Эмоции и смятение сражаются в моём сердце так же яростно, как и прошлой ночью.

Я не могу ясно мыслить.

Каждый обрывок воспоминаний захватывает мой разум. И теперь, когда вокруг нет разговоров, нет отвлекающих факторов и я остаюсь наедине со своими мыслями, меня уносит в приливы воспоминаний.

Три года назад

С тех пор как я рассказала Сайрусу о Кроуфорде, я избегаю личных встреч с ним. Хотя, похоже, не могу перестать возвращаться мыслями к нашим свиданиям. Вспоминать, как приятно было купаться в его обожании, целоваться с ним, ощущать его прикосновения. Но, возможно, лучше оставить всё там, где мы остановились.

Разовая история. Лёгкая и ни к чему не обязывающая.

Он красив, и, конечно, в нём есть притягательность, связанная с его властью. Его положением. Но чем дольше я об этом думаю, тем меньше хочу следовать этим мыслям. Я не здесь для того, чтобы склониться перед волей Короля. И не для того, чтобы соблазном прокладывать себе путь к власти и положению. Я хочу добиться этого сама. Ради всех тех лет, крови и пота, которые вложила в свои навыки и опыт. Я не осмелюсь выбросить всё это ради какой-то… интрижки с мужчиной.

Часть меня злится уже на то, что он вообще заговорил о повышении меня до должности Генерала. После того как я раздвинула перед ним ноги. После того как касалась его губ…

Это делает всё слишком сложным.

А я не умею иметь дело со сложностями. Всё должно оставаться профессиональным. Чистым.

Прогуливаясь по садам и любуясь маленькими драконьими бабочками, парящими в воздухе среди солнечных лучей, пробивающихся сквозь листву над головой, я невольно улыбаюсь теплу. Я нахожу каменную скамью на фоне розовых кустов. Их красные лепестки расцветают, словно кровь, среди моря зелени. Присев, я закрываю глаза. Готовая провести здесь свои полчаса обеденного перерыва, вдыхая горный воздух.

— Ты избегаешь меня, — доносится на ветру мягкий мужской голос.

Я резко открываю глаза и выпрямляюсь на скамье, когда Король Сайрус неспешно идёт через внутренний двор. Однако смотрит он не на меня. Его взгляд прикован к мраморному фонтану с изображением безногого дракона, свернувшегося кольцами, словно змея. Его челюсти раскрыты, а зазубренные зубы напоминают ряды крошечных кинжалов, и из пасти бьёт струя воды.

Я прищуриваюсь.

— Теперь вы ещё и следите за мной?

Он скрещивает руки на груди и бросает на меня быстрый взгляд через плечо, прежде чем снова обратить внимание на дракона.

— Тсс. Я пытаюсь поговорить с водным драконом.

Я не знаю, рассмеяться мне или фыркнуть. Но когда спустя несколько секунд он так и не двигается с места, я поднимаюсь со скамьи и подхожу к нему.

— Кто бы мог подумать, что Король может быть таким…

Он поворачивается, приподняв бровь. Но как только его глаза встречаются с моими, яркие, как снег под солнечным светом, я теряю нить мысли.

— Таким каким? — тихо подсказывает он.

Сглотнув, я сохраняю твёрдость.

— Неуравновешенным. Разговаривать с фонтаном. Мне стоит беспокоиться и сообщить врачу?

Смешок смягчает его черты, и он снова поворачивается к фонтану.

— Вот такого ты обо мне мнения? Неуравновешенный?

— А должно быть какое-то другое?

Уголки его губ приподнимаются.

— Каким бы ни было твоё мнение обо мне, оно твоё. Не моё дело им распоряжаться. Независимо от того, Король я или нет.

Он слегка поворачивается, бросая на меня взгляд искоса.

— Хотя должен признаться, я задавался вопросом, изменилось ли твоё мнение обо мне после нашего последнего разговора.

Сделав глубокий