Опальная фаворитка - Людмила Вовченко

к вечеру заиграли музыканты.

Не придворный оркестр.

Две скрипки.

Флейта.

Виола.

Хватило.

Пьер танцевать отказался.

Жанна заставила.

Люси танцевала с Жаком и так смеялась, что потеряла ленту из волос.

Матьё объявил, что танцы бесполезны.

Через десять минут Камилла заставила его встать.

Он наступил ей на ногу.

Получил локтем.

Клэр увидела и решила не вмешиваться.

Естественный отбор.

Арман пригласил Маргариту.

Вот этого никто не ожидал.

Марго смотрела на его протянутую руку.

— Я?

— Вы.

— Я старая.

— Вы меня знаете с рождения.

— Поэтому и не доверяю.

Арман улыбнулся.

— Один танец.

Маргарита согласилась.

Женевьева отвернулась.

Слишком быстро.

Клэр увидела влажный блеск в её глазах.

Ничего не сказала.

Адриен подошёл сзади.

— Потанцуем?

— Я думала, вы никогда не спросите.

— Боялся отказа.

— Лжец.

Он вывел её на траву.

Музыка была быстрой.

Клэр знала основные танцы только благодаря памяти прежней себя.

Но теперь тело не боялось ошибиться.

Адриен вёл уверенно.

Она отвечала.

Поворот.

Шаг.

Рука.

Взгляд.

Шёлк платья шуршал по траве.

Солнце опускалось за виноградники, окрашивая каменные стены Бельфонтена в тёплое золото.

Адриен улыбался.

Ямочки.

Клэр тоже.

В какой-то момент она поняла, что вокруг смотрят люди.

И ей совершенно всё равно.

---

После заката зажгли фонари.

Праздник продолжался в доме.

Клэр исчезла первой.

Не потому, что устала.

Потому что хотела снять платье.

Маргарита и Люси помогли ей подняться в спальню.

Женевьева попыталась пойти следом.

Клэр остановилась на лестнице.

— Мама.

— Что?

— Нет.

— Я хотела помочь.

— Мне помогут.

Женевьева посмотрела на Маргариту.

Потом на Люси.

Потом на дочь.

— Хорошо.

Клэр подозрительно прищурилась.

— Так просто?

— Ты замужняя женщина.

— И?

— Теперь это проблема Адриена.

Клэр рассмеялась.

— Спокойной ночи, мама.

— Надеюсь, не слишком.

— Мама!

Женевьева уже уходила.

Маргарита закрыла лицо ладонью.

Люси покраснела до корней волос.

Клэр стояла на лестнице.

— Я никогда больше не буду смеяться над восемнадцатым веком.

Маргарита посмотрела.

— Будете.

— Да.

---

Через полчаса Клэр осталась одна.

Платье снято.

Волосы распущены.

На ней была тонкая кремовая ночная сорочка и лёгкий шёлковый халат.

Она подошла к окну.

В саду ещё горели фонари.

Музыка стала тише.

Гости постепенно расходились по комнатам и экипажам.

Весенний воздух пах влажной землёй, цветами и дымом.

Дверь открылась.

Адриен вошёл.

Закрыл.

Повернул ключ.

Клэр посмотрела.

Он снял сюртук и жилет. Остался в белой рубашке и тёмных бриджах. Шейный платок исчез. Верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты.

Каштановые волосы распущены.

Он стоял у двери и смотрел.

Долго.

Клэр почувствовала, как взгляд проходит по босым ступням, краю сорочки, талии, волосам.

Кожа отозвалась раньше, чем он подошёл.

— Что? — спросила она.

Голос прозвучал чуть тише обычного.

Адриен медленно улыбнулся.

— Ничего.

— Опять?

— Сегодня могу.

Он подошёл.

Клэр не отступила.

Ладони легли ей на талию.

Тёплые.

Большие.

Она провела пальцами по его груди, поднялась к расстёгнутому вороту.

— Мы уже женаты, месье де Бомон.

— Я заметил.

— И?

— Пытаюсь привыкнуть.

— Медленно.

— У меня впереди ночь.

Клэр подняла бровь.

— Самоуверенно.

— Очень.

Она потянула за край рубашки.

Адриен выдохнул.

Улыбка исчезла.

Синие глаза потемнели.

— Клэр.

— Что?

— Вы специально.

— Конечно.

Он поцеловал её.

Без осторожности.

Клэр обхватила его за шею.

Его руки скользнули по спине, прижали ближе. Тонкий шёлк почти не мешал чувствовать тепло кожи.

Поцелуй стал медленнее.

Глубже.

Адриен коснулся губами её виска, щеки, линии челюсти.

Клэр закрыла глаза.

Его дыхание согрело шею.

Пальцы нашли пояс халата.

Остановились.

Он посмотрел.

Даже сейчас.

После всего.

Спрашивал глазами.

Клэр улыбнулась.

Развязала пояс сама.

Адриен тихо выдохнул.

— Вы невозможная женщина.

— Поздно жаловаться.

— Я не жалуюсь.

Он коснулся губами её плеча.

Клэр провела пальцами по старому шраму у его виска.

Потом ниже.

По шее.

По груди.

Адриен перехватил её руку.

Поцеловал запястье.

— Знаете, о чём я думаю?

— Боюсь спрашивать.

— Что завтра утром вы снова пойдёте проверять полотенца.

Клэр рассмеялась прямо ему в губы.

— Нет.

Он замер.

— Нет?

— Завтра салон закрыт.

Адриен посмотрел так, словно услышал признание в государственном перевороте.

— Полностью?

— До вечера.

— Клэр де Бомон…

Она прижала палец к его губам.

— Де Вильмон.

Он улыбнулся.

— Конечно.

— Бельфонтен тоже.

— Ваш.

— Наше партнёрство…

— Отдельный договор.

Клэр засмеялась.

— Хороший муж.

— Обученный.

Она притянула его ближе.

— Тогда покажите, чему ещё научились.

Адриен поднял её на руки.

На этот раз Клэр не потребовала поставить.

За окном гасли последние фонари.

Весенний ветер шевелил занавески.

Где-то далеко ещё играла скрипка.

А в старом доме, куда одну Клэр когда-то отправили как неудобную ошибку, другая Клэр наконец позволила себе не строить, не считать, не защищаться и не доказывать.

Хотя бы до утра.

Глава 17. Эпилог

Эпилог

Летом 1789 года Бельфонтен столкнулся с катастрофой.

Клэр обнаружила её в половине восьмого утра.

Она стояла посреди кухни босиком, в лёгком домашнем платье цвета сливок, с кое-как собранными на затылке тёмно-русыми волосами и смотрела на пустую кофейную банку.

Потом заглянула внутрь ещё раз.

Иногда реальность пугалась настойчивости.

Эта — нет.

— Жанна.

За большим деревянным столом Жанна перестала резать хлеб.

За прошедший год она не стала ни меньше, ни мягче. Всё те же сильные красные руки, широкое лицо, крупный нос, светло-карие глаза и тёмные волосы с заметно прибавившейся сединой, спрятанные под белым платком.

— Что?

Клэр подняла банку.

— Объясните.

— Нечего.

— Здесь пусто.

— Вижу.

— Почему?

— Кончилось.

Клэр медленно поставила банку на стол.

— Жанна, я управляю прибыльным заведением. У меня работают люди. Три раза в неделю ходят пассажирские экипажи. У нас есть поставщики из Дижона, Лиона и Сен-Реми. В кладовой лежит корица. Вчера я видела настоящий мускатный орех. Почему в моём доме нет кофе?

Жанна отрезала ещё ломоть.

— Потому что ваш муж вчера выпил последний.

Клэр застыла.

— Что?

— Он поздно приехал.

— И?

— Попросил кофе.

— И вы дали?

Жанна наконец посмотрела.

— Он хозяин дома.

Клэр прищурилась.

— Половины спальни.

— И половины вас.

— Жанна!

У двери раздался подозрительный звук.

Клэр повернулась.

Люси стояла с корзиной свежего белья и кусала губу.

—