Печать безумных. Солнце поражения - Екатерина Ивановна Гичко

— Если тебя смущает разница в происхождении, то лично я тоже не очень высокого рождения.

— Госпожа, я дочь бедного оборотня, который всю жизнь кормился тем, что работал на чужой земле, — ответ всё же прозвучал холодно. — Он был прекрасным отцом. Но это не отменяет того, что я рождена в самом низу общества. Я и вам неровня. И ваше окружение никогда этого не забудет. Если вы переживаете, что я буду препятствовать общению с Ханёном, то не стоит. Пока я могу находиться рядом с сыном, я не буду ставить препятствий в его общении с хайнесом.

— Мы с тобой противоположности, — зелёные глаза сощурились в хитрейшей улыбке. Следующая фраза Лирку обескуражила. — Я вот за его отца вышла в корыстных целях.

— Госпожа… — обомлела магичка.

— Лийриша, — поправила её хайрени. — Я прекрасно понимала, что второго такого прекрасного мужчину, как Иерхарид, вряд ли удастся найти. Добрый, заботливый, очень надёжный и рядом с ним безопасно… Я так спешила прибрать его к рукам, что даже предложила ему сделку.

— Но, — Лирка растерянно улыбнулась, — вы так описали… Звучит, будто вы его тогда уже любили.

— А я и любила, — спокойно признала Лийриша. — Но не понимала этого и считала своё желание прибрать к рукам самого хайнеса ужасно корыстным. Только я, несмотря на это, всё равно собиралась выйти за него замуж. Ты сейчас смотришь в кривое зеркало, как и я когда-то смотрела. Но тебя увиденное останавливает. В этом наше отличие.

Лирка припомнила, что Сильнейший тоже говорил ей что-то про кривое зеркало.

— Я не понимаю вас, — призналась магичка. — Я вижу что-то неправильно?

— Ты видишь то, что от тебя хотят те, кому невыгодно, чтобы ты поднималась на верх и занимала место среди них. Знаешь, что на самом деле было бы препятствием вашего брака? Полное расхождение в интересах, взглядах на мир, образовании… О, знаешь как часто меня пытались убедить, что я слишком молода, чтобы быть интересной такому взрослому оборотню, как Иерхарид! Как будто возраст гарантирует, что мужчине и женщине будет интересно друг с другом. Такая несусветная глупость! Да, у меня почти не было жизненного опыта, я знала и знаю куда меньше Иера. Но именно поэтому нам есть что обсудить, — хайрени самодовольно улыбнулась. — Важнее не один уровень, а желание интересоваться друг другом. Желание говорить друг с другом, проводить время вместе, желание видеть, трогать, учиться и учить… То же самое и с происхождением. Оно, — женщина подалась вперёд, — важно тем, кто боится утерять высоту, на которой находится. Когда ты боишься утерять место, разумнее ограничить число желающих его занять. Например, перекрыть путь снизу наверх для таких как ты. А легче всего это сделать — убедив вас в том, что вы не заслуживаете этого места. Вот это искривление реальности, которому ты веришь. А ведь на самом деле никаких запретов, чтобы подняться с низов до самого верха, не существует. А раз их не существует, то разница в происхождении не может быть причиной отказа Ришу. Почему на самом деле ты не хочешь за него замуж? Он тебе не нравится?

Рассуждения хайрени Лирку обескуражили, и она не смогла быстро ответить.

«А ведь она права…» — протянул Иррес.

«Негласные запреты порой тяжелее тех, что оговорены законами, — господин Наэш был настроен более скептически. — Те же законы не запрещают высшему обществу не принимать выходцев с низа».

«Да плевать на них! — презрительно фыркнул Иррес. — От того же Шереха они тоже нос воротили? Долго? Или пока он под себя пол-Салеи не подмял? Тогда-то наверное сразу появилась куча желающих в друзья набиться».

«Я не говорю, что их отношение должно быть препятствием. Но они могут сильно осложнить жизнь, и стоит это понимать, чтобы быть готовым. Лирка молода, ещё неопытна, с высшим светом знакома весьма поверхностно. Связей у неё немного, и она не умеет ими пользоваться».

«Ты нас сейчас отговариваешь, что ли?» — не понял Иррес.

«А вы уже что-то решили?» — полюбопытствовал господин Наэш.

«Ну, дворец было бы неплохо прибрать к рукам. Такие деньжищи! Хозяйство…»

«О, я так полагаю, у нас тоже могут быть корыстные устремления, — развеселился бывший хайрен. — Причём действительно корыстные».

— Не думаю, что хочу себе такого мужа… — Лирка замешкалась с определением.

— Бабника? — хайрени вопросительно приподняла брови. — Риш, конечно, обожает женщин, но если ты сейчас вспоминаешь слухи о нём, что две трети из них просто выдумки. Вспомни, что о тебе пишут последнее время. Какая часть из этого правда?

— Я не про это, хайрени, — мягко сказала Лирка. — Господин Узээриш слишком яркий мужчина для меня. Он деятельный, энергичный, всегда в центре внимания. Думаю, мне нужен кто-то… поспокойнее.

— Зачем? — просто спросила хайрени. — Если ты переживаешь, что тебе будут докучать вниманием и напоминаниями о твоём происхождении, то не стоит. Риш очень злой, когда дело касается семьи. Прощает он только молодых и глупых. Неоперившихся птенцов. Мне навстречу попалась госпожа Жизея, и я полагаю, она успела тебе что-то сказать. Мир придворных порой подл. Я не удивлюсь, если её подговорили подойти к тебе. Проверяли, как отреагирует Риш. Понимали, что хайнес ничего страшного с ней не сделает, потому что она ещё глупое дитя.

Лирке даже стало жаль эту Жизею.

— Первые годы замужества я вообще с придворными не общалась, — Лийриша тонко улыбнулась. — Мне хватало компании моих новых немногочисленных друзей. Конечно, это было не правилам. Как хайнеси я должна была нести определённые обязанности, связанные с придворным этикетом, но Иер посчитал, что если дворец три с половиной века жил без хайнеси, то проживёт и ещё несколько лет. Он боялся, что из-за отсутствия опыта я стану жертвой придворных интриг. Поэтому если пожелаешь, Риш полностью оградит тебя от общения с высшим обществом. Тем более он такой ревнивый. Если он даже отца делить со мной не хотел, то спрятанную жену ему простят. Будешь жить спокойно.

— Он слишком далёк от меня.

Похоже, прозвучало не очень убедительно. Но ниточка, возникшая прошлой ночью, никуда не исчезла. И Лирка теперь чувствовала себя так, будто кривила душой. Привирала.

И госпожа Лийриша ощутила её неуверенность.

— Но всё же вы были достаточно близки, чтобы у вас появился Ханён, — рыженькие брови игриво приподнялись.

— Это было очень давно, — почти рассердилась Лирка.

— Но вот вы встретились опять, и сейчас между вами уже не искра, а огонь полыхает! Не находишь, что это что-то значит?

— Госпожа Лийриша, чего вы добиваетесь? — не выдержала магичка.

— Брака своего