История дворца Куньнин. Книга 2 - Ши Цзин

– Почему ты взялась за такое? – поинтересовалась Цзян Сюэнин.

Ю Фанъинь знала немного иероглифов, поэтому читала с трудом, однако так увлеклась, что заметила посетительницу, лишь когда та подошла вплотную. Девушка вздрогнула, но спустя миг расплылась в радостной улыбке. Цзян Сюэнин никогда прежде не видела у нее такого счастливого выражения лица и даже слегка растерялась.

– Я обдумала ваши слова и нашла способ покинуть дом Цинъюань-бо, – сказала Ю Фанъинь, прикусив губу. – Если все пройдет гладко, через пару месяцев я буду свободна.

– Правда? – изумилась Цзян Сюэнин.

Девушка распахнула глаза и с воодушевлением закивала. Не успев осознать услышанное, гостья уточнила:

– Что за способ?

Ю Фанъинь вдруг засмущалась и покрылась румянцем.

– Я… это самое… – прошептала она.

– Что-что? – переспросила Цзян Сюэнин.

– Я выхожу замуж, – выпалила дочь наложницы, собравшись с духом.

Барышню словно ударило молнией: у нее дернулось веко, а в груди всколыхнулось дурное предчувствие. Она не смогла вымолвить ни слова. Ю Фанъинь испугалась, что ее неверно поймут, и поспешно замахала руками.

– Не волнуйтесь! Я договорилась с господином Жэнем из Шу. Брак ненастоящий. Мы заключили договор и, как только прибудем в Шу, сразу разведемся. Тогда я обрету свободу и смогу спокойно работать на вас!

«Договор? Фиктивный брак?!»

Потрясенная Цзян Сюэнин вытаращила глаза, не веря своим ушам. До такого даже Ю Фанъинь из прошлой жизни вряд ли додумалась бы! Смелости девушке было не занимать…

Глава 43. Настроение будущей тещи

Невообразимая новость обрушилась на Цзян Сюэнин так внезапно, что та не смогла осмыслить ее и долго стояла в оцепенении.

– Как же… так вышло?.. – пробормотала она как во сне.

Тогда Ю Фанъинь рассказала все по порядку. На самом деле история оказалась не такой уж и сложной. Когда Цзян Сюэнин обрисовала всю тяжесть ее положения дома, девушка долго и упорно ломала голову, как же ей выбраться. Убежать? Но если поймают, будет только хуже. Жить отдельно? Но у нее нет ни денег на собственный дом, ни права обзавестись «женским двором»[76]. Думала, думала, и в голове сами собой всплыли слова «выйти замуж». Ведь замужество – это законный способ покинуть родительский дом. Вот только за кого выходить? К тому же обычай гласит: «В доме отца подчиняйся отцу, в замужестве – мужу, после его смерти – сыну». Если мужний дом окажется хуже отеческого, разве же это выход? Значит, жених должен быть порядочным и сговорчивым.

В ту ночь Ю Фанъинь села и выписала на лист бумаги всех знакомых мужчин, даже Ван Аня, старшего сына усадебного привратника. Однако все они не подходили. В конце концов в списке осталось лишь одно имя, которое она не смогла вычеркнуть: Жэнь Вэйчжи. Чем дольше она на него глядела, тем ярче разгорались ее глаза. Поразмыслив, Ю Фанъинь поняла, что с учетом ее скромных связей лучшей кандидатуры не сыщешь! Во-первых, Жэнь Вэйчжи нуждался в деньгах и ее поддержке. Во-вторых, юноша жил в Сычуани, а значит, выйдя за него, она уедет подальше от Цинъюань-бо и скроется с глаз. В-третьих, сестрица Ю Юэ надеялась получить долю в соляном промысле. И в-четвертых, Жэнь Вэйчжи, похоже, был неплохим человеком.

Ю Фанъинь знала, что не блещет умом, поэтому положилась на самый наивный способ: записала все доводы на бумаге, прижала к груди листок и пролежала всю ночь не смыкая глаз. К утру в ее сердце родился дерзкий, неслыханный план! Если удастся покинуть дом Цинъюань-бо – уже хорошо. Если сможет работать на вторую барышню Цзян – тем более! Зачем тратить время на размышления о традициях и людских пересудах?

В тот день, когда они с Жэнь Вэйчжи обсуждали дела соляного промысла, Ю Фанъинь заодно договорилась с молодым человеком о другой, более важной сделке, касавшейся ее собственной жизни.

– А он что? – спросила Цзян Сюэнин, не в силах очнуться от потрясения.

Ю Фанъинь смутилась и порозовела.

– Долго стоял как вкопанный, тоже не мог поверить. Да только ведь я принесла ему ваши деньги. Пусть он сомневался во мне, но как усомниться в деньгах? В общем, он походил туда-сюда, а потом все-таки сел и выслушал. Я рассказала ему все как есть, без утайки. – Вспомнив наставления своей благодетельницы, девушка торопливо замахала руками. – Однако про вас я и словом не обмолвилась! На прощание господин Жэнь сказал, что брак, даже ненастоящий, – дело серьезное, поэтому негоже относиться к нему легкомысленно и решать сгоряча. Он попросил несколько дней, чтобы, во-первых, самому успокоиться и обдумать мое предложение, а во-вторых, чтобы я тоже все еще раз хорошенько взвесила. Дескать, если не передумаю, то и он даст окончательный ответ.

Судя по всему, Жэнь Вэйчжи и правда порядочный человек. Перед ним лежала расписка на десять тысяч лянов серебром. Женитьба на простоватой девушке давала шанс возродить соляной промысел. Фанъинь и собой недурна, да и нравом покладиста. Положение в отчем доме у нее незавидное, однако она все-таки дочь чиновника, пусть даже и от наложницы. Для выходца из купеческой семьи вполне подходящая партия. Принять выгодное предложение было проще простого, тем не менее Жэнь Вэйчжи, вопреки всему, не согласился сразу, а постарался отговорить девушку и дал ей время подумать. Пожалуй, он проявил себя достойно.

И все же Цзян Сюэнин не могла не тревожиться. Она никогда не слышала ни о чем подобном, и опасения перевешивали здравый смысл.

– А что потом? Он согласился?

– Да, – кивнула Ю Фанъинь. – Его родителей нет в живых, поэтому все решения принимает он сам. Мы договорились, что после свадьбы будем супругами лишь для вида. Он не станет ко мне прикасаться или настаивать, чтобы ради приличия мы не расторгали брак хотя бы полгода. Как только обоснуемся в Шу, он даст мне развод по первому же требованию. Если сразу уладить дела не получится, я поживу у него, а потом разберемся. Мы уже составили письменное соглашение. Осталось дождаться, когда он придет свататься.

Обстановку в доме Цинъюань-бо Цзян Сюэнин хорошо знала. В семье Ю Фанъинь не любили, и вряд ли кого-то в усадьбе заботило ее замужество. Сестрица Ю Юэ надеялась получить долю прибыли от соляного промысла и, скорее всего, воспользуется случаем, чтобы выторговать себе что-нибудь, но и это не беда. Пусть берет что хочет, лишь бы все прошло гладко.

Цзян Сюэнин долго молчала, не сводя глаз с девушки,