Упрямица - Эмми фон Роден

— И в самом деле! — спохватилась фрейлейн Раймар. — Однако у нее удивительно крепкий сон! Ну, девочки, теперь марш в постели и не тревожьтесь понапрасну. Мелани, верно, видела кошку, поймавшую птицу, — вот вам и привидение! Будьте спокойны, второй раз оно уже не появится!

Тем ночное приключение и окончилось. Спустя полчаса в доме опять все утихло. Только Мелани попросила Ольгу зажечь лампу: она теперь боялась спать в темноте.

А Нелли, удостоверившись, что все в доме уснули, успокоилась и стала шарить под своим одеялом. Найдя яблоки, она преспокойно принялась уплетать свой десерт, причмокивая от удовольствия.

— Ты что там делаешь? — спросила Ильза, не поняв, что означают эти странные звуки.

— Ем яблоко! — ответила Нелли самым беззаботным тоном.

— Ничего себе! — возмутилась Ильза. — Я никак не могу опомниться, сердце у меня стучит, и я вся трясусь, как в лихорадке, от всего пережитого, а ты преспокойно ешь яблоки! Удивительное хладнокровие! Ты и в самом деле настоящая англичанка! Брось эти яблоки! Не смей их есть! — все больше распалялась она. — Они же не наши! Ах, Нелли, Нелли, как мне неприятно, что мы устроили такую глупую шутку!

— Вот еще! — фыркнула Нелли, продолжая невозмутимо грызть яблоко. — Тебе нужно забывать о таком пустяке. Лучше снимать твои сапоги и запирать их опять в твой чемодан. My darling, завтра ни одна душа во всем доме не будет помнить о нашем веселом приключении! Только ты должна быть умная девочка и никому ничего не говорить!

Однако Ильза не отозвалась на шутливый тон Нелли, веселость и беззаботность подруги сейчас раздражали ее. Девочка сознавала, что обманула начальницу, и эта мысль тяготила и мучила ее. Ильза молча разделась и уложила свои вещи в чемодан, потом опять улеглась, но никак не могла заснуть от волнения.

Ровное дыхание Нелли доказывало, что та заснула мирным, крепким сном. Ильза же еще долго ворочалась с боку на бок, и мысль, что она чуть-чуть не попалась, не покидала ее. Лишь только она забывалась на минуту, как тут же в испуге вскакивала.

Наконец она все-таки заснула, но и во сне ее пугали страшные видения. То ее кто-то преследовал, то она падала с дерева, то видела себя превратившейся в птичку и знала, что большая сова с серыми глазами начальницы собирается проглотить ее…

Утром следующего дня фрейлейн Раймар, проходя через сад, остановилась у большой яблони. Она задумчиво покачала головой и велела позвать садовника.

— Похоже, здесь ночью побывали воры. Посмотрите-ка, сколько тут поломанных веток и зеленых листьев на земле! А вот и спелые яблоки — видимо, их растеряли, удирая. Пожалуй, вам следует по ночам обходить сад, пока урожай еще не собран.

— Ума не приложу, как воры могли попасть в сад, — недоуменно развел руками садовник. — Калитка-то была закрыта. Неужели они перелезли через каменную ограду?

— Весьма вероятно, — согласилась фрейлейн Раймар и подумала, что Мелани не зря разбудила весь дом. Правда, видела она не привидение, а воришку…

Нелли с Ильзой стояли как раз у открытого окна своей комнаты и слышали разговор фрейлейн Раймар с садовником.

Ильзу от слов начальницы бросало то в жар, то в холод, она чувствовала себя самой страшной грешницей. Нелли же нисколько не смущала мысль, что именно они и есть воры… Она хихикала от удовольствия, что им удалась такая остроумная проделка.

— It was a joke![35] — сказала она, довольно потирая руки. — Отличная шутка! Можно умереть со смеху! Если бы фрейлейн Раймар знать, что страшные воры жить с ней под одной крышей!

Но Ильза напустилась на нее:

— Не смейся, Нелли! Стыдись! Фрейлейн Раймар назвала нас ворами, и я нахожу, что мы вполне это заслужили. Разве мы не воришки? Мне так совестно теперь! А я и не подумала вчера, что мы крадем яблоки, собирая их исподтишка в ночное время!

— Кто так строго смотреть на это! — утешала ее Нелли. — Что ты ешь, ты это не крадешь! Ты меня понимать? Фрейлейн Раймар получить много денег за все, что мы кушать, поэтому мы таким образом уже давно заплатить за эти два-три яблока!

Да, спорить с Нелли было трудно! Она так мило защищала их общее преступление, находила столько причин, смягчающих их вину, что Ильза наконец тоже стала смотреть более снисходительно на совершенную шалость. Но юной англичанке все-таки не удалось окончательно разуверить подругу в том, что они поступили плохо.

И Ильза настояла на одном: Нелли должна была ей обещать, что они никогда больше не совершат подобных нечестных поступков.

Глава XIII. Новая пансионерка

Дни становились все короче, наступил октябрь. Ветер безжалостно теребил деревья и уносил сухие желтые листья. Сад опустел, и пансионеркам не доставляло прежнего удовольствия сидеть там или бродить по сырым дорожкам. Они предпочитали теперь оставаться в теплых натопленных помещениях.

Одна Ильза тяготилась мыслью, что придется всю зиму просидеть взаперти в душных комнатах. Особенно сильно ее тянуло в сад по воскресеньям. Дома она не обращала внимания на время года: зима ли, лето ли на дворе — разница состояла лишь в том, что зимой она одевалась потеплее. Здесь же полагалось гулять только вместе с остальными пансионерками, да к тому же в сопровождении учительницы, и это не доставляло девочке ни малейшего удовольствия.

Да, по воскресеньям она скучала. Немыслимо ведь все послеобеденное время писать письма, читать или сидеть над каким-нибудь рукоделием. Разве только романы писать, как Флора Хопфштанге?

Флора же, напротив, бывала очень рада выходному. Она любила послеобеденное время и мечтала, чтобы воскресенье длилось вечно.

— Я зайду к вам после обеда, — объявила она в одно из таких воскресений, заглянув в комнату Ильзы и Нелли, — и прочту свою новую повесть. Конечно, только начало и конец, — уточнила она, — я всегда так пишу. Остальное я еще не набросала. Я уверена, что вы будете восхищены, так как сама чувствую, что последнее произведение мне прекрасно удалось.

Нелли улыбнулась.

— О, я буду рад услышать твой последний рассказ! Как интересно! Только начало и конец… Скучную середину она всегда