Дикие куры и счастье на земле - Корнелия Функе

Бесс и Вильма, увидев, до чего она замерзла. Они вели ее между собой и грели, как только могли. Но когда они снова оказались у сторожки Рюбецаля, промерзшими и усталыми были все. Машина Моны стояла рядом, а перед дверью лежали две собаки Рюбецаля. Когда они с лаем вскочили, Мона распахнула дверь.

– Слава богу, нашли! – воскликнула она и стала оттаскивать собак, заметив, что Фрида прячется за спину Шпроты. – Господи, как я волновалась. Да я бы сюда гораздо раньше примчалась, но сначала надо было Верену успокаивать, потом оказалось, что другие тоже не спят, некоторые одни не хотели оставаться… Вот. Короче, вы все уже ушли искать, когда я приехала.

– Эй, еда опять на плите! – прокричал Тортик из дверей. – Но если вы продолжите торчать на улице, все подгорит.

Промерзшие, все повалили в теплую сторожку. Одна из собак пробралась-таки в дом между ногами людей, но Рюбецаль решительно прогнал ее прочь.

– Что ж, я так и знал, – сказал он. – Знал, что вы сами справитесь. Иначе пошел бы с вами.

– Естественно, – сказал Фред, стянул с себя куртку и подсел к самой печке. – Тортик, дай мне самую большую тарелку твоего охренительного «вырви-глаз». У меня, по-моему, даже кости окоченели.

Мона уселась вместе с Лилли и Робертой на кровать и внимательно осмотрела их с ног до головы.

– С вами все в порядке? Ничего не болит? – спрашивала она.

Ни та ни другая старались на нее не смотреть. Они сидели, опустив головы, и разглядывали свои грязные ботинки.

– У меня только нога немного вывихнута, – пробормотала Роберта. – И мизинчик на той ноге немного отмерз.

Мона села перед ней на пол и осторожно стяну– ла ботинок и мокрый носок с ее поврежденной ноги.

– Там, в лесу, вам досталось по полной программе, – сказала она. – Так что все наказание отложим до завтра. Но не думайте, что вы его избежите. То, что вы сделали, это глупость несусветная.

– Верно! – Рюбецаль расположился в единственном кресле и дымил трубкой, от которой пахло хуже, чем из навозной кучи. – А если бы вас Белый Человек схватил или Вздыхающая Женщина?

– Белый Человек и Вздыхающая Женщина? – Роберта выдернула ногу из рук Моны и с испугом посмотрела на старика.

– Да-да, – сказал Рюбецаль, зажав трубку между зубов. – А где точно вы заблудились?

– Там был пруд. – Голос у Роберты превратился в сипение. – Такой вонючий пруд.

Рюбецаль вынул трубку изо рта.

– А-а, там Белый Человек особенно любит бродить, – сказал он. – Точно. А воняет там его дыхание.

– Эрвин, немедленно прекрати! – Мона перебросила Бесс мокрые носки Роберты. – Почему тебе постоянно видятся привидения, мы знаем.

Бесс повесила мокрые носки над печкой и ухмыльнулась.

– Но там действительно так мерзко пахло! – Роберта бросила тревожный взгляд в окно, где по-прежнему царила беспробудная черная ночь.

– Болотный газ. В этот пруд падает слишком много листьев, вот и все. – Фред подошел к Тортику, чтобы еще раз наполнить тарелку согревающим «вырви-глазом». Шпрота тоже сходила за добавкой для себя и для Фриды. Когда она снова села на ковер между Фридой и Вильмой, она заметила, что Фред на нее смотрит. Но когда она подняла голову, он тут же отвел глаза и стал как ни в чем ни бывало копаться в тарелке.

– А нет ли у вас сухих носков для двух пар холодных ног? – спросила Мона парней.

– Как не быть, – ответил Стив. – Тортик, твои самые маленькие. Посмотри, не осталось ли в запасе таких, которые не очень сильно воняют.

– Не суди по себе, – сказал Тортик, пошел к своей сумке и стал там рыться.

– Боги, у тебя шмоток почти столько же, сколько у Мелани, – с презрением сказала Шпрота.

– А у тебя всегда один и тот же джемпер, Верховная Курица.

Тортик бросил Моне две пары носков.

– А он прав, Шпрота! – засмеялась Мелани. – У тебя ведь джемпер почти всегда один и тот же.

Шпрота сжала губы и стала поправлять свой джемпер.

– Но выглядишь ты в нем примерно в сто раз лучше, чем Тортик, – пробасил Фред, не отрывая взгляда от тарелки.

Стив и Вилли украдкой обменялись взглядами.

– Ох ты! Вот это комплимент, да, Верховная Курица? – сказал Стив. – Надеюсь, ты осознала всю оказанную тебе честь. Наш шеф комплиментами не разбрасывается.

– Стив, заткнись! – буркнул Фред и пнул его.

– Ну что ж. – Мона со вздохом встала и сняла свою куртку с рогов косули около двери. – Мне кажется, вечер затянулся. Для Роберты и Лилли – точно, для Кур, собственно говоря, тоже. Или я ошибаюсь?

Она посмотрела на девочек.

– Мне тоже так кажется, – сказала Вильма и зевнула. – У меня такое ощущение, как будто уже полночь.

Труда тоже зевала, хотя старалась прикрываться рукой.

– А мы войдем все в одну машину? – Шпрота поставила на плиту свою пустую тарелку.

– Безусловно, – ответила Мона и засунула ботинок Роберты в карман куртки. – У меня в машине места достаточно, в крайнем случае Куры возьмут Роберту и Лилли к себе на колени.

– На колени? – Лилли сердито наморщила лоб. – Мы ведь не грудные дети.

– Нет, конечно, вы точно не такие тупые, чтобы по ночам спать в постельках – ночью вы по лесу гоняете, – сказала Вильма и опять невольно зевнула. Мона помогла Роберте взобраться к себе на плечи и понесла ее к машине.

– Да уж, этот вечерок мы представляли несколько по-другому, – сказал Фред, когда девочки уже стояли в дверях. – Завтра мы к вам заглянем. Будет нормально, если мы тронемся в путь после обеда, мы же не собираемся по дороге на вокзал сто раз заезжать не туда. Кроме того, Стив непременно хочет порепетировать с этой вашей водострельной Курицей.

– Окей. – Шпрота обмотала вокруг шеи шарф. Фред поигрывал кольцом в ухе.

– До завтра, – сказала Мелани и поцеловала Вилли на прощанье.

– Да уж, с поцелуйчиками сегодня как-то не сложилось, – сказал Стив. – Эти Цыплята нам действительно все испортили.

– Трагедия, просто трагедия, – сказала Мона, еще раз просунув голову в дверь. Стив покраснел. – В сущности, я просто хотела поблагодарить вас, ребята, за самоотверженную помощь, за то, что вы бесстрашно полезли в темный лес, чтобы спасти этих двоих безголовых. Я скажу Хедвиг, чтобы она приготовила вам с собой большой пакет на пе– рекус.

И она снова исчезла.

– Стиви, дружок, ты у нас снова опозорился, – сказал Вилли и передразнил его: «Да уж, с поцелуйчиками сегодня как-то не сложилось».

Стив смущенно снял очки.

– Что ж, тогда до завтра, – сказала Шпрота и взяла Фриду под ручку. Повернувшись, она услышала, как Рюбецаль громко захрапел.

– Как им удастся