Школа волшебства на краю Тихолесья - Хезер Фосетт

Роса перепробовала все. Она заставляла Кая убирать загон Амфизели в надежде, что он привыкнет к запаху драконов и перестанет их бояться. Она приносила ему кусочки сброшенной драконьей чешуйчатой шкуры и кончики рогов, которые, по рассказам сэра Эмерика, используются рыцарями в качестве амулетов против нападения драконов. Еще она просила боггарта превращаться в разных драконов, и идея этого эксперимента поначалу казалась ей очень удачной, но потом выяснилось, что пугливая часть натуры Кая умеет различать чудовищ, даже преобразившихся. Роса могла бы и сама догадаться об этом после их злоключений в облачной башне. Еще она посоветовала Каю воспользоваться защитным заклинанием, прежде чем приближаться к Амфизели, и он не медля соорудил себе причудливый кокон из сияющих серебристо-голубых нитей. Однако никакого эффекта это не имело, если не считать того, что потерявший сознание Кай теперь оказался лежащим на земле не просто так, а под симпатичным сияющим покрывалом.

Ничто не срабатывало.

Хотя занятия с Каем и приносили разочарование, Роса не уставала поражаться его целеустремленности. Сколько раз ему нужно рухнуть без чувств, словно зайцу, подбитому бабушкиной рогаткой, чтобы наконец-то признать поражение? Этим упорством Кай напоминал ей Чиха, который с неизменной вежливостью каждое утро приветствовал барсука в норе, несмотря на ворчание и шипение, которое за этим следовало. Но главное, что ее переполнял ужас, который только рос по мере того, как дни становились короче, а утренний иней не таял до самого обеда.

Сколько же осталось Каю?

Еще ее сильно беспокоил боггарт. Роса надеялась, что он поможет им разобрать завалы в облачной башне, но он отказался. Он стал сам не свой: спал, но урывками, просыпаясь, когда она достаточно громко его будила, но частенько отказываясь поддерживать с ней разговор. Роса начала всерьез волноваться за него. Когда деревья сбросили пышный октябрьский наряд и облачились в ноябрьскую серость, она взяла за правило навещать друга каждое утро, прежде чем приступить к своим обычным обязанностям.

Как-то раз она обнаружила, что боггарт ворочается туда-сюда в печи, словно собака, перекатывающаяся с бока на бок на подстилке, и что-то бормочет себе под нос. Роса отложила в сторону лопату (в тот день была ее очередь вычищать стойла) и опустилась на колени возле него.

– Так-так, – заговорила она. – Что с тобой творится, боггарт?

– Ничего.

– Врешь. Я тебя таким никогда не видела. Ты что, поранился там, в башне?

– Нет.

Роса постучала пальцами по колену. Она по опыту знала, что боггарт умеет дуться, как никто. Если уж он обижался, то ничто не могло переубедить его, оставалось лишь держаться подальше и ждать, пока он не выспится и не забудет об обиде. Но в этот раз что-то было иначе. Обычно, будучи в дурном расположении духа, боггарт злобно шутил и проказничал, например мог пробраться в замок ночью, чтобы подбросить червяков какому-нибудь ученику в именинный пирог.

– Я чувствую себя странно, – наконец признался боггарт. – Мне нельзя было тебе помогать. Там территория гвиллионов. Я нарушил правило.

Чувство вины волной окатило Росу.

– Прости меня, боггарт.

– Тебе есть за что извиняться.

Роса тяжело вздохнула.

– Дай-ка я хоть погляжу на тебя.

Она понятия не имела, как осмотреть боггарта, ведь, в конце концов, он был бестелесным существом. Но она была настроена решительно и собиралась уговаривать его до тех пор, пока он не позволит ей это сделать. Наверное, он сам это понял, потому что жалобно поворчал и выплыл из камина.

– Хм-м, – задумчиво протянула Роса, пробуя ощупать его. Особого смысла в попытке ощупать иллюзорное существо не было, но теперь по крайней мере она точно знала, что менее иллюзорным он не стал. – Где-нибудь болит?

– Нет. – Боггарт принял обличье мальчика. – У меня бессонница.

Роса оглядела старую хижину. Обвалившиеся камни покрывал иней. Пауки ушли на обычное место зимовки, и оставленные ими паутинки похрустывали, ломаясь.

– Мамочки, ну тут и холодина. – Роса поежилась. – Тебе, наверное, лучше перебраться к нам.

Боггарт закатил глаза.

– Не смеши меня.

Роса решила, что он, пожалуй, прав. Боггарты не ощущают холода, но попытаться все равно стоило.

– Пойдем.

Боггарт неохотно последовал за ней в дом (бабушка и братья уже ушли по своим делам) и позволил уложить себя в кровать Инея. Там он мгновенно погрузился в глубокий сон и не просыпался, даже когда Роса принималась его тормошить.

Боггарт проспал весь день и всю ночь и поднялся уже в более сносном настроении. Он проследовал за Росой, когда она пошла кормить чудовищ, обращаясь то котом, то мальчиком. Девочка радовалась, что он снова ведет себя как обычно, пока зачем-то не опустила взгляд.

– Боггарт, – медленно сказал она, – ты же идешь по земле.

– Да нет.

Роса схватила его за руку.

– Смотри!

Боггарт округлил глаза. Как Роса и говорила, его ступни погружались в покрытую инеем траву. За ними тянулись отпечатки двух пар ног. Пусть следы боггарта и не были такими четкими, как у Росы, сомнений не оставалось: они присутствовали.

– Ты что же… – Роса ошеломленно смотрела на него. – Ты теперь человек?

– Человек? – Боггарт произнес это слово тем тоном, каким Роса рассказывала про бабушкино средство от всех болезней. – Нет. Но… – Он выглядел озадаченным и впервые за все время, что Роса его знала, испуганным. – Может быть, совсем чуть-чуть.

– Совсем чуть-чуть? Разве можно быть чуть-чуть человеком? – Роса застыла, обдумывая услышанное. – Ты хочешь сказать, что, нарушив еще какие-нибудь правила чудовищ, ты сможешь стать человеком полностью? Так это работает?

– Я не знаю. – Голос боггарта был тих. – Прежде я никогда не нарушал правил. Я чувствую себя так странно, как будто потерял какую-то свою часть, например руку.

Он посмотрел на когтистые пальцы своего человеческого обличья. Роса не знала, что сказать. Ей было страшно видеть напуганного боггарта. Он не должен был ничего бояться, он же боггарт, существо, которое само кого угодно напугает. Роса бросилась ему на шею.

– Прости меня.

– Твоей вины здесь нет.

Росе не понравилось, как он выделил слово «твоей».

– Но и Кай тоже не виноват, – поспешила сказать она.

На это боггарт не ответил, но помрачнел лицом. Роса подумала, что настал момент попросить Кая об еще одном подарке для боггарта. Однако что-то ей подсказывало, что на этот раз это не сработает.

Поэтому две ночи спустя, когда Роса ускользнула из дома на очередной урок с Каем, она оставила боггарта спать в кровати Инея. Вместо него она прихватила Чиха, пробудив его из мирной дремы возле камина. Пес взвизгнул от радости, поняв, что