Золотая дорога - Люси Мод Монтгомери

просто подмечая всякие мелочи. Помните тот вечер, когда я немного провожала мисс Рид, а потом вернулась и сказала вам, что вызревает история? Я догадалась – по тому, как смотрел на нее Несуразный Человек, когда я остановилась у его ограды поболтать.

– Но… Несуразный Человек… – беспомощно выпалила Фелисити. – Это кажется невероятным. Мисс Рид сама тебе сказала?

– Да.

– Тогда это, наверное, правда. Но как это все случилось? Он такой застенчивый и неуклюжий. Как ему вообще смелости хватило сделать ей предложение?

– Может, это она ему сделала предложение? – предположил Дэн.

Лицо Рассказчицы говорило: я бы сказала, если бы это было так.

– По-моему, именно так и было, – подхватил я, чтобы вытащить из нее правду.

– Не совсем, – неохотно начала она. – Я знаю все, но рассказать не могу. Частично я догадалась сама, многое передала мне мисс Рид, а свою часть истории Несуразный Человек поведал мне вчера, когда мы возвращались домой. Я повстречала его, как только вышла от Армстронгов, и мы вместе шли до его дома. Было темно, и он все говорил и говорил, как будто сам с собой, – кажется, начав, он вообще забыл, что я иду рядом. Со мной он никогда не стеснялся и не был неловким, но никогда еще он не говорил так, как вчера вечером.

– Расскажи нам, что он сказал, – упрашивала Сесили. – Мы не разболтаем.

Рассказчица покачала головой:

– Нет, не могу. Вы не поймете. Кроме того, я просто не в силах рассказать это правильно. Это одна из тех вещей, которые трудно выразить словами. Я все испорчу, если расскажу сейчас. Возможно, когда-нибудь у меня получится сделать это как следует. История прекрасная, но, если точно не выверить тон, она может прозвучать нелепо.

– Не возьму в толк, о чем ты болтаешь. Похоже, что ты просто сама ничего не знаешь, – проворчала Фелисити. – Все, что я усвоила, – мисс Рид выходит замуж за Джаспера Дейла, и мне это ни капельки не нравится. Она такая красивая и милая. Я-то думала, она выйдет за какого-нибудь блестящего молодого человека. Джаспер Дейл старше ее, наверно, лет на двадцать… и он такой странный и стеснительный… такой затворник.

– Мисс Рид совершенно счастлива, – отмела все сомнения Рассказчица. – Она считает, что Несуразный Человек очень славный, и это правда. Вы его не знаете, а я-то знаю.

– Ну и нечего тут нос задирать, – сказала Фелисити.

– А я и не задираю. Просто так оно и есть. Из всего Карлайла только мисс Рид и я знаем Несуразного Человека по-настоящему. Никто больше не потрудился заглянуть за его стеснительность и узнать, каков он на самом деле.

– Когда они поженятся? – спросила Фелисити.

– Через две недели. И потом будут жить в Золотой Вехе. Чудесно, что мисс Рид будет так близко от нас, правда?

– Интересно, что она думает по поводу тайны Золотой Вехи? – полюбопытствовала Фелисити.

Такое чудесное имя своему родному дому дал сам Несуразный Человек, и с Золотой Вехой была связана некая тайна, как помнят читатели первого тома этих хроник.

– Она все знает про эту тайну и считает ее необычайно прекрасной – и я тоже, – ответила Рассказчица.

– А что, и тебе известна тайна закрытой комнаты? – воскликнула Сесили.

– Да, Несуразный Человек открыл мне ее вчера. Я же говорила, что однажды узнаю все.

– И в чем же там разгадка?

– Этого я тоже не могу вам сообщить.

– По-моему, ты вредная и противная! – не выдержала Фелисити. – Это же никак не связано с мисс Рид, так почему бы не сказать нам?

– Это связано с мисс Рид. Только с ней одной и связано.

– Что-то я не пойму, как это возможно, если Несуразный Человек никогда не видел мисс Рид и даже не слышал о ней, пока она не приехала в Карлайл весной? – с недоверием спросила Фелисити. – А эта запертая комната у него в доме уже много лет.

– Я не могу объяснить вам, но все так, как я сказала, – только и ответила Рассказчица.

– Хм, очень странная история, – скептически заметила Фелисити.

– Имя на обложках книг в той комнате – Элис, и мисс Рид зовут Элис, – сообразила Сесили. – Он что, знал ее до того, как она здесь поселилась?

– Миссис Григгс говорит, что эта комната стояла запертой лет десять. А десять лет назад мисс Рид была всего лишь маленькой десятилетней девочкой. Она не может быть Элис с обложек книг, – сказала Фелисити.

– Интересно, станет ли она носить голубое шелковое платье, – задумалась Сара Рэй.

– И что она сделает с портретом, если на нем не она? – добавила Сесили.

– Это не может быть ее портрет, не то миссис Григгс узнала бы ее, как только она появилась в Карлайле, – резонно заметил Феликс.

– Все, я прекращаю эти расспросы, – сердито воскликнула Фелисити, выведенная из себя загадочной улыбкой, с которой Рассказчица выслушивала все наши измышления. – По-моему, Сара ничего нам не говорит из чистой вредности.

– Я не могу, – терпеливо повторила Рассказчица.

– Ты как-то сказала, что у тебя есть соображения насчет Элис, – вспомнил я. – И что, твои соображения оказались близки к правде?

– Да, я практически угадала.

– А как думаешь, они после свадьбы так и будут держать эту комнату запертой? – зашла с другой стороны Сесили.

– О нет. Я могу вам сказать, что эта комната будет личной гостиной мисс Рид.

– Ну тогда мы сами сможем там побывать, когда пойдем в гости к мисс Рид, – обрадовалась Сесили.

– Я бы испугалась, – призналась Сара Рэй. – Терпеть не могу всего тайного. Я нервничаю от этих тайн.

– А я их обожаю. Это очень захватывающе, – сказала Рассказчица.

– Только подумайте, уже вторая свадьба среди наших знакомых, – произнесла Сесили. – Как интересно, правда?

– Надеюсь, что дальше не пойдут похороны, – мрачно высказалась Сара Рэй. – Вчера вечером у нас на кухонном столе оказалось три зажженные лампы, и Джуди Пино говорит, это, мол, к похоронам, верный знак.

– Похороны и так все время случаются, – возразил Дэн.

– Нет, это к похоронам кого-то, кого ты знаешь. Я в это не верю – не очень верю, но Джуди говорит, она видела, как примета сбывается раз за разом. Надеюсь, если и так, то умрет не кто-то, кого мы знаем очень хорошо. Но в то же время надеюсь, что мы его немного знаем, потому что тогда я могла бы попасть на похороны. Мне бы очень хотелось попасть на похороны.

– Какие ужасные вещи ты говоришь, – ошеломленно произнесла Фелисити.

Недоумевающая Сара Рэй удивилась:

– Не пойму, что тут ужасного.

– Люди ходят на похороны не ради забавы, – принялась строго объяснять Фелисити. – А ты по сути сказала вот что: пусть кто-нибудь из моих знакомых