Упрямица - Эмми фон Роден

И я так хотеть умереть, как наша маленькая Лили!.. Вдруг ветки перед меня раздвигались, и я вижу герра Альтхофа, моего Альфреда! Я скорее встала и платком закрыла красные глаза. А он взял мой платок и тихо так проговорить своим чудесным голосом: “Почему вы плачете, мисс Нелли? Вам, верно, очень грустно покидать пансион? Вы бы хотели остаться еще здесь?”

Я ничего не отвечать, только очень-очень плакала.

“Посмотрите на меня, мисс Нелли, мне хочется, чтобы вы посмотрели мне в глаза”, — сказал он мне.

Я хотела посмотреть, но должна была скорее опустить мой взгляд, у него были такие странные глаза, никогда раньше он не посмотрел на меня таким странным взглядом. И мне вдруг стало так страшно, и я чувствовала, как я делаюсь совсем, совсем красная…

Он взял мои руки и долго держал и вдруг, я не знаю как, обнял меня и спросил: “Вы любите меня, мисс Нелли?”

Ильза, ты не можешь себе представить, что я чувствовала при этом вопросе! Мне казалось, я вижу сладкий, сладкий сон.

С тех пор прошло уже пять дней, а я все слышу эти слова: “Вы любите меня, мисс Нелли?”

Но слушай дальше! Ты — моя лучшая подруга, я хочу тебе поведать все как было.

“Любишь ли ты меня, Нелли? — спросил он еще раз. — Хочешь ли выйти за меня замуж?”

И я ответила: “О, да! С удовольствием!”

Потом я много думать, что молодые девушки не должны так отвечать! В романах они всегда думают три дня! Но я совсем, совсем не думала о романах, и если б думала тогда, то не могла бы так говорить, у меня не было времени, нужно было так скоро ехать!.. Да, я ответила глупо, но я не могла сказать другое, я ведь так давно любила моего Альфреда, deep in my innermost heart[69]!

Потом он поцеловал мою руку и назвал меня “моя невеста”…

О Ильза, как я счастлива! Как счастлива! Я никогда больше не оставаться одинока, у меня будет муж, дом и собственная семья!..

Мы пошли сейчас к фрейлейн Раймар, и Альфред меня представил как его будущую жену. О Ильза! Ты должна была видеть удивленное лицо фрейлейн Раймар, а потом фрейлейн Гюссов. Правда, у фрейлейн Раймар всегда каменное лицо, никто не знает, что она чувствует: горе или радость. Я думаю, тогда она радовалась. Она взяла меня в свои объятия и поцеловала от всего сердца. А Альфреда она спросила: “Как же это случилось, герр Альтхоф? Я не замечала, чтобы вы интересовались Нелли”.

“Да, — сказал мой жених, — я сам понял, как дорога мне Нелли, только когда услышал, что она уезжает”.

И Альфред просил фрейлейн Раймар взять меня до свадьбы под свое покровительство. Она с удовольствием согласилась. И вот я осталась и вынула из чемодана все свои вещи и положила их опять назад в комод.

Фрейлейн Гюссов, милая фрейлейн Гюссов так рада, что я выхожу замуж! Я ее еще больше люблю, чем прежде, она мне кажется как родная сестра. Я теперь молюсь каждый день за нее, чтобы и она вышла замуж, мне так жаль бедных гувернанток, а она еще такая молодая и красивая!

Мисс Лид тоже поздравила меня, но, хотя она моя соотечественница, она была холодна, как лягушка. Боюсь, что она мне завидует.

Наши подруги были в восторге! Мелани и Грета уже уехали, и они еще ничего не знают. Ольга подарила мне браслет в память о помолвке, наша канарейка не могла сказать ни слова от смеха, Рози “благовоспитанно” поздравила меня… А Флора? Она долго восторженно смотрела на Альфреда… Но вчера она осчастливила меня длинной “Элегией невесте”, прекрасной, как все ее стихотворения.

Сегодня утром Альфред уехал на неделю к матери. Нам было очень грустно расставаться, но мы не будем печальны: через шесть недель ведь будет наша свадьба!

Теперь прощай, my dear, и пиши мне сейчас! Я так жду всегда твой ответ! Ведь ты приедешь на мою свадьбу?

Thousand kisses, my darling[70]! Поцелуй твою добрую маму и поклонись папе.

— Ну, что ты на это скажешь, мамочка? — ликовала Ильза. — Слава Богу! Теперь ей не нужно ехать к этим детям! Теперь она не будет себя чувствовать сиротой!

— Да, слава Богу! — сердечно воскликнула фрау Анна. — Как я рада, что достойный человек полюбил нашу славную Нелли! Ох, мы совсем заговорились! Одевайся, скорее!

— А в самом деле, мама, почему это герр Альтхоф влюбился именно в Нелли? — задумчиво произнесла девушка и тут же, не дожидаясь ответа, побежала к себе наверх.

Нелли выходит замуж! Ильза никак не могла отвлечься от этой мысли. Она так забылась, представляя себе описанную Нелли картину помолвки, что вместо белого батистового платья надела пеньюар и заметила ошибку, только начав завязывать бантом розовую ленту пояса. Она быстро сняла пеньюар и надела платье, но, не застегнув его, опять уселась в кресло с письмом Нелли в руках: ей неудержимо захотелось прочесть еще раз сцену под липой.

«Любишь ли ты меня? Хочешь ли выйти за меня замуж?..» Ильза представляла себе статную фигуру и красивое, мужественное лицо герра Альтхофа рядом с ее милой, изящной Нелли!.. И опять другой мужской образ предстал в ее воображении. Машинально она проговорила шепотом:

— Любишь ли ты меня?..

— Ильза, ты готова? — послышался за дверью голос фрау Анны.

— Иди вниз, мама, я сейчас! — очнулась от грез Ильза, и кнопки блузки защелкали под ее дрожащими от волнения пальцами.

Но фрау Анна хотела удостовериться, все ли в порядке, и вошла.

— Господи! Да ты еще не готова! Неужели ты все это время одевалась? Позвала бы служанку, если одна не могла справиться с платьем. Ну, давай пояс, где он?

Она быстренько помогла Ильзе одеться и снова залюбовалась ей. «Как она хороша! — невольно подумала фрау