Избранные произведения писателей Южной Азии - Такажи Шивасанкара Пиллэ

Ноби стоял, откинув голову. Как зыбкие мостики связывают два берега реки или два края пропасти, так и его нить соединяла грешную землю с райской обителью. По небу проплывали облака — белые, серые, цветные. Тугая нить со звоном рассекала их пополам. Ноби не сомневался, что выкинутый им бунтарский флаг находится рядом с господним престолом.

Забыв о еде, о матери, обо всем на свете, Ноби ожидал, когда его змей зацепится за что-нибудь. Но наступил вечер, и ему пришлось спустить змей. Когда змей оказался у Ноби в руках, он прижал его к груди и коснулся подбородком. Змей источал какой-то непонятный запах. Бумага была влажная. Не иначе как всевышний узнал наконец о его страданиях, — обрадованно подумал мальчик. Он-то и окропил змей своими слезами!

Значит, незачем было раскачивать трон господень, Аллах и без того услышал его моленья. Ноби чувствовал себя героем. Его усилия увенчались успехом, отныне для него и для матери наступят счастливые дни.

Вернувшись домой, Ноби, к великому своему разочарованию, увидел, что мать лежит на циновке совсем больная. У нее был сильный жар. В этот день ей пришлось возвратиться с пустыми руками. Ноби вконец расстроился. Если всевышний и впрямь смилостивился над ним, то почему же заболела мать? Почему им нечего есть? А может быть, не Аллах окропил змей своими слезами, здесь замешан шайтан, который не хочет, чтобы человеческие мольбы достигли небес?

Мальчику стало ясно, что ему понадобится еще много мотков ниток. Ведь живет Аллах на седьмом небе, а туда нелегко забраться.

На следующее утро Халима встала пораньше. Хотя жар не спадал, она обошла несколько домов и принесла немного воды, слитой после варки риса.

— А ты не попьешь, ма? — спросил Ноби.

— Нет, — слабым голосом ответила Халима, — пей ты и иди в лавку.

— Вот увидишь, ма, Аллах сжалится над нами, — успокоил он мать. — Скоро кончатся наши страдания.

Халима только печально усмехнулась.

Проводив Ноби, она с полчаса отлеживалась и, пошатываясь, отправилась собирать подаяние. Нужно хоть сегодня принести что-нибудь домой и накормить маленького работника, а то он опять ляжет голодный. Халиме, конечно, и в голову не приходило, что Ноби обманывает ее, что он уже давным-давно не бывает в лавке.

А Ноби упорно старался осуществить свою мечту. Он каждый день прикупал ниток и все выше поднимал свой мятежный стяг. Он уже не мог остановиться в своем дерзком стремлении достичь трона того, чье пламя некогда спалило гору Синайскую.

Теперь Ноби и сам, наверное, не мог бы сказать, сколько добавил мотков. Его змей забирался все выше и выше, и Ноби недоумевал, зачем всевышний прячется так далеко от людей.

Однажды, вернувшись в конце дня, Ноби застал мать в необыкновенно радостном настроении. Одета она была в новое сари, и перед ней лежали две тарелки, полные риса и овощей.

Ноби не помнил, когда в последний раз у них было столько риса. У него потекли слюнки. Он сел рядом с матерью и сразу же набросился на еду.

— Ма, откуда все это? — спросил он.

Халима все еще прихварывала, но, видя, как доволен ее сын, она почувствовала себя гораздо лучше.

— Умерла жена заминдара, — тихо ответила Халима, — сегодня были поминки. Раздавали деньги, одежду. Я и для тебя кое-что припасла.

Она протянула сыну новую набедренную повязку.

Ноби от удивления не мог вымолвить ни слова. Видимо, Аллах сегодня и вправду взглянул на них благосклонно.

— Я же говорил тебе, ма, — Ноби посмотрел на мать влажными от слез глазами, — наши страдания скоро кончатся.

Халима, разумеется, никогда не принимала всерьез слова Ноби о том, что жизнь их изменится к лучшему, но сейчас, глядя в глаза сыну, она почти верила ему и будущее представлялось ей светлым и безбедным.

На подаяние, полученное в доме заминдара, мать с сыном прожили несколько дней вполне сносно, но затем опять началось полуголодное существование. Ноби озлобился, ожесточился. Можно подумать, что бог насмехается над ним. Или его молитвы так и не дошли до всевышнего.

Ноби продолжал каждый день запускать змей. Пусть у него не хватает ниток, чтобы добраться до трона Аллаха, но ведь в раю столько ангелов! Их святая обязанность доводить до Аллаха людские просьбы и нести людям слово всевышнего. Почему же ангелы бездельничают? Почему не возьмут змей и не доставят его на седьмое небо?

Как-то в понедельник Ноби вышел из дома, не позавтракав, забрал змей с нитками и отправился на безлюдную поляну. Присев на траву, он стал наматывать новые нитки на бобину. По ярко-голубому небу плыли облака, ослепительно-белые в лучах солнца. Змей в этот день сразу же круто взмыл вверх. Мальчик следил за ним не отрываясь. И чем туже натягивалась нитка, тем сильнее напрягалось все его тело. Он и сам не понимал, что с ним происходит. Безотчетный восторг переполнял его душу, он словно уносился ввысь на крыльях мечты.

Змей превратился в маленькое пятнышко. И вдруг возле него появилась какая-то крупная птица. Немного погодя она отлетела, но тут же снова вынырнула из облаков и стала парить вокруг змея. Круги все сужались, пока птица не зацепилась за нитку. Нитка сильно натянулась. Восторг в душе Ноби мгновенно сменился тревогой. Птица хлопала крыльями, увлекая за собой змей. Затем последовал резкий рывок, нитка оборвалась, ослабла и стала падать на землю, а змей продолжал лететь за птицей. Все! Ноби заплакал в отчаянии. Рухнули все его надежды, все усилия пошли прахом. Видно, не добраться ему до трона Аллаха!

Сквозь слезы Ноби провожал взглядом змей, который темной точкой продолжал лететь за птицей. И тут мальчика осенила внезапная догадка. Да это же не птица! Это ангел, сам Джибраил, который решил отнести его змей к трону всевышнего. По щекам Ноби опять покатились слезы, на этот раз слезы умиления и благодарности. Мокрое лицо его озарилось радостной улыбкой. Какой же он недогадливый! Наконец-то явился посланец божий, чтобы передать его просьбы Аллаху, а он, простофиля, подумал, что это простая птица. Ноби вытер глаза и посмотрел вверх на небо. Там уже не было видно ни змея, ни птицы, лишь белые облака степенно плыли друг за другом. Значит, он одержал победу! Теперь ему не о чем беспокоиться. Отныне для него с матерью начнется новая жизнь.

Со счастливой улыбкой Ноби в последний раз взглянул на небо и поспешил домой. Он не чуял