Царь Скорбь - Джо Хилл

Саша Пине, бросившись к ним, перехватила Грегга, прежде чем тот успел подняться в автобус следом за Донной.

– Не волнуйтесь, он едет с нами. Мы о нем позаботимся.

– Прекрасно, – не оборачиваясь, буркнула Донна. – И вообще оставьте его себе. Мою лучшую подругу в лицо бьют, а этот козел даже пальцем не шевельнул…

– Слышь, чувак, она это не всерьез, – заговорил Ван, последовав за Греггом и взглянув мимо него на Сашу. – Она это не всерьез, миссис Пине. Нам даже вздремнуть за ночь не удалось ни минуты. Там, в каталажке, какая-то злобная, пьяная вусмерть баба орала, ругалась всю ночь…

– Нисколько не сомневаюсь, – ответила Саша Пине. – Я как-никак с ней знакома.

Отчего Ван старается наладить дела сестры, когда его жене худо, Гвен понять так и не удалось. В силу привычки, наверное.

У Элли негромко – порой наподобие голубиного воркования, порой вроде сдавленного, натужного кашля – заклокотало в горле. Тана принялась успокаивающе гладить ее по спине, а когда Элли вырвало, убрала в сторону ее волосы, чтоб не испачкались брызгами.

– Давай, милая, вываливай все без остатка, – приговаривала она, – всю вчерашнюю ночь до капельки. Очистишь кишки, свезем тебя куда-нибудь, чайком напоим с горячими тостами…

– О нет, – простонала Элли. – Я тебе ботинки забрызгала!

– Я третьеклашек в школу вожу, – напомнила Тана. – Недели не проходит, чтоб кого-то из них, десятилеток, на них не вытошнило.

Один только Колин выглядел – лучше некуда. Ясноглазый, свеженький, смотрелся Колин, будто провел ночь в «Фор сизонс»[159].

– И пусть никто больше не назовет Артура Оукса занудой! – провозгласил он, обнимая Артура за плечи. – В мордобойных науках он у нас доктор, не меньше!

С этими словами Колин оглянулся на Сашу, загружавшую сына в «Шевроле Люмину», к сестрам. Раймон Пине наконец-то поднял голову и выплюнул зубочистку.

– Хороший ты парень, Донован, – заговорил Раймон, – только дьявольски невезучий. И как-нибудь обязательно угодишь в новую авиакатастрофу, которая тебе так запросто уже не пройдет. Может, и не один, а с сестрой. Ты бы уж постарался осторожнее как-нибудь, а?

С этими словами он обошел «шеви» спереди, уселся за руль и повез семью прочь. Ван, глядя им вслед, задумчиво почесал в затылке.

– Ну, кажется, дело кончено, – негромко заметил Артур.

– Похоже на то, – согласилась Гвен. – Нехорошо получилось, ага?

– Разве? – усомнился Артур.

Гвен, поразмыслив, легонько покачала головой.

– Нам всем вообще как-то с поисками пути к «с тех пор жили долго и счастливо» не везет, верно? – заметила она.

Артур, улыбнувшись, толкнул ее плечом в плечо.

– По-моему, нет в жизни никаких «долго и счастливо». Случается разве что «пара счастливых деньков», старушенция…

– Эх, старина, – откликнулась Гвен, улыбнувшись ему в ответ, и наверняка поцеловала бы Артура, кабы это не означало его гибели.

Поднявшись в автобус, Артур с Гвен уселись рядом, на задних сиденьях. Нет, засыпать, пристроив голову на его плече, Гвен вовсе не собиралась. Просто так уж оно получилось, и даже прежде чем Тана успела вырулить со стоянки. В какой-то момент Гвен почувствовала, что Артур перекладывает ее поудобнее, головой к себе на бедро, накрывает рукой плечи…

Больше ей засыпать в его объятиях не довелось ни разу, но до конца поездки Гвен было так хорошо!

8

На юг ее повезли в «Кадиллаке Бруме» восемьдесят четвертого года цвета мочи. Сидевший за рулем судебный исполнитель неопределенного возраста здорово смахивал на Кингпина, суперзлодея из комиксов «Марвел»: громадная лысая голова, переходящая в толстенную шею, предплечья – что свиные голяшки, а уж бедра-то, бедра! Словом, выглядел он грозно, но разговаривал мягко, вежливо, а после трех часов в дороге свернул с федеральной трассы и купил всем пожрать в «Ки-Эф-Си». Дафна, перекусив на заднем сиденье, вытерла пальцы о страницы того, что читала. Напарница «Кингпина», дамочка лет сорока, похоже, росла где-то в прериях: округлое, довольно симпатичное лицо, равнодушие в голубых глазах, волосы зачесаны кверху. Звали их Уинклер и Фромм.

– Что вы читаете? – полюбопытствовала Фромм этак через полчаса после заезда в «Кентуккиз Фрайд».

Косточки Дафна, доев угощение, бросила на пол. Рассыпавшиеся вокруг, они, стоило ей сменить позу, похрустывали под подошвами.

– Про тот самолет, чуть не разбившийся пару лет назад. Чуть НЛО не сбитый прямо над Гренландией, – ответила Дафна.

– А-а, да, «Бритиш Эйрвейз», – вспомнил Уинклер. – НЛО, значит? Надо же, я и не знал. Думал, его чуть не взорвал в воздухе тот белый националист по имени Рэнди Мазерс. Должно быть, вы информированы гораздо лучше. Откуда же у вас этакая секретная информация? Не из «Нэшнл инкуайрер»?[160]

Ясное дело, над ней потешались. Снисходительный тон Дафна почуяла сразу же, как всегда, однако возмущаться даже не подумала.

– Из первых рук, – невозмутимо ответила она. – Тем рейсом летели друзья моей дочери. Как бы я горевала, потеряв их! Уж очень хочется увидеться с ними, когда выйду на волю, от всей души поблагодарить их, позаботившихся о моей девочке, пока я отсиживала свое.

Фромм с Уинклером снова обменялись взглядами.

– После трюка, выкинутого в «Блэк Крикет», сидеть придется на три года дольше, – напомнила Дафне Фромм. – А я вам, леди, скажу: в Западной Виргинии деньки идут совсем не так, как в летнем лагере, который вы оставляете позади. Хотите добрый совет? В федеральной исправительной тюрьме «Хейзлтон» барыжить героином не стоит. Там это дело застолбили за собой эквадорки, а с этими суками бешеными шутки плохи.

– Ясно, мэм. Я куда не следует не полезу, мэм. Уж лучше займусь рукоделием… фотоальбомы на заказ делать буду, – ответила Дафна, перебирая тощую стопку газетных вырезок.

Вырезки она держала в украденной из библиотеки «Блэк Крикет» книжке. Сама книжка, «Король былого и грядущего»[161], Дафну не заинтересовала, и прочитать ее Дафна не удосужилась. Зато среди книжных страниц хранились три статьи о рейсе Би-Эй 238, в том числе статейка из «Пипл» насчет бракосочетания двух пассажиров этак через недельку после катастрофы. И подборка статей одного журналиста, надерганных из «Спин» с «Роллинг Стоун». И краткий очерк карьеры одной шикарной репортерши с канала «ФОКС Нью-Йорк ньюс». И газетная заметка об одной фельдшерице со «Скорой» из штата Мэн, волонтерствующей в одном из подомаквассийских хосписов. И несколько научных статей одного профессора, историка средневековой литературы. И статья из «Уолл-стрит джорнал» об одном молодом управляющем комплексным фондом венчурного инвестирования, тоже подомаквассийце, по-крупному вложившемся в «и-Бэй», и еще кой-какие интернет-стартапы.

– Хочется же, понимаете, знать,