Царь Скорбь - Джо Хилл

Летисия вынесла на крыльцо корзину с бельем и начала складывать выстиранное, приглядывая за девчонками, поочередно прыгавшими сквозь колеблющуюся водяную завесу. Донна считала, что, прыгнув как можно скорей, а затем оглянувшись, успеет разглядеть среди брызг сквозную дыру, силуэт девочки вроде силуэтов Хитрого Койота[172], остающихся в стенках, прошибаемых им на бегу. Так они прыгали и оглядывались, прыгали и оглядывались, и обе утверждали, что видели ее, эту сквозную дыру в форме девочки, но Донна врала, и Кэди, наверное, врала тоже.

– Я папке сказала, что бассейн плавательный на Рождество хочу, – сообщила Кэди.

– Так ведь до Рождества еще вон сколько месяцев!

Кэди пожала плечами:

– Ему просто надо было подкинуть идею. В прошлом году я сказала, что в октябре хочу получить в подарок ирландского сеттера – заранее, чтоб у него было время подыскать щенка, – и получила Мэйзи. Без этого никак: чтоб сделать уроки, заданные к Рождеству, родителям нужно время. Кроме того, чтобы закончить бассейн к октябрю, пора начинать копать. Но это ладно: хоть у меня и будет бассейн, кто нам мешает и дальше играть с твоей брызгалкой? В память о прошлом.

– Может, мы у себя тоже бассейн устроим, – объявила Донна.

Ну да, у их семьи имелся и теннисный корт, и фонтан с каменным малышом посередине (вода лилась струйкой прямо из его пиписьки – фу, неприлично-то как), а вот бассейна, конечно, не было. Зачем, если пляж в двух шагах, и когда им захочется поплавать, Летисия безотказно отведет их с Ваном на берег?

Кэди пожала плечами, показывая, насколько маловероятной считает такую возможность.

– А если и нет, – добавила Донна, – так у меня уже есть желтый банан. Ты ведь его, желтый банан, тоже любишь.

Кэди взглянула на нее с сожалением.

– А мы в конце бассейна горку пристроим.

На этом Донна окончательно сдулась, однако виду не подала.

– На этих маленьких горках как следует не разогнаться, – парировала она, – а тут… вот, гляди!

Разбежавшись, она плюхнулась на желтый банан животом и заскользила вперед. Заскользила так быстро, что слетела с коврика и ушибла колено о камень. Вскрикнув, Донна откатилась в сторону, держась за ногу.

– Летисия! – закричала Кэди.

Летисия, подойдя, осмотрела колено Донны.

– Все с ним o’кей.

Однако Донне, скрипя зубами, катавшейся с боку на бок, вовсе так не казалось. Колено украсилось здоровенной красной царапиной, а из царапины потекла кровь.

– Ничего, ничего, сейчас принесу медицинского спирта и бактерицидный пластырь.

Донна, поднявшись, запрыгала по скользкой от влаги траве. Ей тут же захотелось прокатиться по желтому банану еще разок, доказать, что нога не пострадала и медицинский спирт ни к чему. Медицинский спирт… щиплется же жутко! Однако Летисия ухватила ее за руку и повела к дому.

– С бананом можно и повременить, пока коленку тебе не промоем.

Тут из парадной двери выглянул Ван:

– Господи Иисусе! Летисия! Там мама! Мама звонит! И, как нарочно, в самом конце серии!

Летисия отпустила Донну и подтолкнула ее к ступенькам крыльца:

– Посиди пока туточки. А банана не трожь, к чему его кровью пачкать?

Донна послушно уселась на нижнюю ступеньку.

– Глянь, Донна! – крикнула Кэди с дальнего края двора. – Ты только глянь! Сейчас я точно дыру в мире пробью! Дыру в форме девочки!

С этим она прыгнула сквозь струю брызгалки, и там, где Кэди пробила стену пляшущих искристых капелек насквозь, вправду, пускай всего на долю секунды, возникла дыра в форме девочки.

– Я ее видела, Кэди! – завопила Донна. – Ей-богу, видела!

Пару секунд спустя кто-то тоже окликнул Кэди по имени. На дальнем краю дороги, по ту сторону невысокой, украшенной лепной штукатуркой ограды, стоял какой-то фургон. Давно ли он подъехал, Донна не знала. Был он вроде бы синим, хотя после, в воспоминаниях, порой казался зеленым, сплошь в дорожной пыли, а еще с блистерными окнами позади – наглухо затонированными, а может, вовсе без окон. То ли «Форд Эколайн», то ли какой-то из «шеви». Водитель, смуглый, как мексиканец, а может, просто загорелый, опустив стекло со своей стороны, свесил вниз руку. Вроде бы Донна смогла разглядеть его профиль – и крючковатый нос, и густые седые брови, а может, не разглядела вообще ничего. Возможно, ей всего-навсего так хотелось разглядеть этот профиль, что она его попросту выдумала.

– Кэди?! – крикнул сидевший за рулем.

Кэди шагнула к ограде.

– Да?

– Эй, девочка. Я с твоим папой работаю вместе. Кэди… с Мэйзи плохо. Мама твоя задом сдавала, а она и подвернулась под колесо. Твои родители ее в ветеринарную клинику отвезли.

– Что?! – вскрикнула Кэди.

Водитель фургона махнул ей рукой:

– Поехали! Подвезем тебя к ним!

Так и сказал: «подвезем». Наверное, поэтому Донна после решила, что в фургоне сидел кто-то второй.

Кэди оглянулась на Донну. По щекам ее покатились слезы, глаза переполнились ужасом.

– Мне ехать надо! Донна, поедешь со мной? – сдавленно прокричала она и повернулась к фургону: – Донне с нами поехать можно?

– Можно, – с испанским акцентом (а может, и нет) отозвался водитель. – Бери и Донну с собой.

Донна вскочила на ноги. От жалости у нее заныло в животе. Конечно, Мэйзи вечно тыкалась мокрым холодным носом людям в задницу, но собаченцией была веселой, неутомимой – могла целый час гоняться за теннисным мячиком, а после пристроить морду к тебе на колени и захрапеть, пуская слюну. Пожалуй, Донне следовало поехать с Кэди, однако, стоило только представить себе Мэйзи, всю в крови и грязи, у нее закружилась голова и ослабли ноги. Вдобавок, вставая, она почувствовала боль в коленке, а опустив взгляд, обнаружила, что по голени течет кровь пополам с водой. Определенно, прежде чем ехать куда-то, коленку следовало перевязать.

– Подожди минутку, я только спрошу у Летисии. Сейчас пойду, приведу ее.

– Поспешить бы нам, Кэди, – заметил водитель фургона. – Мэйзи-то долго может не протянуть. Кто едет – поехали, покатили живей!

С этими словами он хлопнул ладонью по дверце фургона, и позже Донна нередко гадала, не говорил ли он как черный, не слышалось ли в этом «покатили живей» говорка чернокожих. Мало того, порой ей действительно вспоминалось, что рука водителя принадлежала черному – ну, а кто еще может похвастать этакой кремово-коричневой кожей?

– O’кей! – крикнула в ответ Кэди и в отчаянии оглянулась на Донну: – Так ты едешь?

Тут Донна задумалась, не в буквальном ли смысле Мэйзи «подвернулась под колесо», не переехала ли машина ее тело, так что