Секреты мертвых - Хизер Критчлоу

– Да. – Кэл хватает меню для Крис, потому что сам он знает его уже наизусть.

– Тогда проходите туда. Я подойду попозже, приму заказ.

Усевшись за стол, Кэл с Крисси прислушиваются к вопросам, которые выкрикивает ведущий викторины под всеобщее брюзжание и перебивающие возгласы.

– У меня к тебе вопрос, – говорит Крисси, пока Кэл потягивает пиво. – О тете Марго.

Кэл замирает. Он старался не думать о сестре. Не просматривать посты онлайн-троллей: все эти нелепые теории и оскорбительные домыслы.

– Я понимаю, папа, сейчас дела обстоят не очень хорошо. Но полицейские нашли Марго. Через столько лет. И это уже что-то.

Кэл пытается улыбнуться дочери, и она продолжает:

– Мне кажется, это надо как-то отметить.

– Мы пока еще не можем похоронить Марго, – слова Кэла звучат так, словно их произносит не он, а деревянный истукан без чувств и эмоций.

– А поминовение? Мы же можем его провести?

Их прерывает Том, он подошел, чтобы принять заказ. И Кэл невольно радуется его появлению – он предпочел бы не обсуждать поднятую тему. Пока. Он вовсе не против поминок. Но ему хотелось бы устроить их как следует: с большим числом гостей, в атмосфере любви, а не ненависти и кривотолков, поднявшихся после того, как кости Марго извлекли из земли. Кэл желает почтить сестру, воздать ей дань уважения. Безусловно, желает. Но церемония поминовения Марго должна пройти идеально. И если честно… Кэл готовился к этому большую часть своей жизни, и он все еще не готов.

Крисси смотрит на него выжидающе.

– Не знаю. Мне нравится твоя идея, но… это рано обсуждать. Мы с твоей бабушкой сейчас даже толком не разговариваем, а ее друзья… – Кэлу приходится подавить слезы. – Я даже не представляю, как их найти, с чего начать…

– Вот это я и хотела предложить, папа. Почему бы тебе не предоставить это мне? Я могла бы найти их.

Первая неосознанная реакция Кэла – посмеяться над предложением дочери. Но он видит, что Крисси совершенно серьезна.

– А как ты…

Крисси пожимает плечами, которые потерялись под джемпером оверсайз. Со стянутыми в хвост волосами и в очках она выглядит такой уверенной в себе и невозмутимой.

– Не беспокойся. Это моя проблема.

– Я не могу просить тебя о таком.

– А ты и не просишь. Это я прошу у тебя разрешения, и мне действительно хочется этим заняться. Я не знала тетю, не успела с ней пообщаться… И, возможно, так я смогла бы узнать ее лучше… Я, наверное, не то говорю… Не могу нормально объяснить…

– Нет-нет, я понимаю, что ты имеешь в виду.

– Для меня очень важно, чтобы ты доверил мне это сделать, папа.

– Конечно, я тебе доверяю, я ведь не бронировал за собой такое право… – «Тогда почему ты колеблешься?» Кэл не может четко ответить на свой же вопрос. – Я могу подумать?

– Естественно. – Крис закатывает глаза.

От дальнейшего разговора на эту тему их спасает Том, он принес еду.

Из передней части бара раздается громкий свист. Том со вздохом ставит на стол кетчуп и раскладывает столовые приборы:

– «Шизоглазы» опять победили. Ночка будет тяжелой.

– Они часто побеждают? – интересуется Крисси, откусывая пышущий паром хот-дог.

– Уже три года подряд. Они непобедимы. Мы не теряем надежду, но они относятся к викторине очень серьезно.

Бар гудит, отец с дочерью болтают о ее новых друзьях в колледже и о задании на каникулы. Боль, стеснившая грудь Кэла при воспоминании о Марго, потихоньку ослабевает, а вторая кружка пива понемногу рассеивает тревожность. Крисси энергично уплетает шоколадный брауни, политый липким ирисовым соусом.

Кэл уже собирается предложить ей уйти, как вдруг рядом возникает знакомая физиономия: юноша хочет убрать посуду с их стола.

– Робби! – радостно восклицает Кэл.

Ему приятно, что парень выглядит лучше, чем при их последней встрече. Лицо у Робби все еще осунувшееся, но тон кожи стал свежее; глаза выглядят уставшими, но они уже не залиты кровью.

– Вы закончили? – Робби бросает взгляд на Крисси, но затем снова смотрит на Кэла.

– Да, но позволь представить тебе мою дочь, Крисси. – Кэл дотрагивается до ее руки. – Крис, это Робби. Я делаю подкаст о его маме.

При упоминании Брайони глаза Робби расширяются. Кэл тотчас осознает свою оплошность. Но Крисси усугубляет ситуацию:

– Мне очень жаль, что твоя мама погибла.

Робби, краснея, опускает голову, но почти сразу поднимает глаза и благодарит Крисси. Кэл удивлен. Еще пару недель назад парень убежал бы прочь. Может, он недооценивает Робби? Но лучше все-таки перевести разговор на другую тему.

– У Крисси сейчас каникулы, плюс неделя для самостоятельной подготовки. Будет здесь усиленно зубрить материал.

– Но не все же время, пап, – стонет дочь. – Мне еще надо найти хорошие места, чтобы зарисовать море. У меня появилась идея для одного проекта. – Крисси устремляет взгляд на Робби: – Здесь есть поблизости песчаные бухты или они все скалистые?

– Всякие есть… – запинается Робби, но тут же еще больше изумляет Кэла, добавляя: – Я могу показать их тебе, если захочешь.

– Спасибо, не откажусь.

Робби уносит их тарелки на кухню. Походка парня вдруг становится легкой, пружинистой.

Кэл с подозрением смотрит на дочь.

– Что? – ухмыляется Крис. – Он единственный в этом пабе, кому еще нет сорока.

– Это не так.

– Он выглядит печальным, – тон Крисси делается серьезным, взгляд устремляется туда, где Робби составляет бокалы. – Он всегда такой грустный?

– Да, – кивает Кэл. – Но сегодня он выглядит лучше, чем обычно.

Глава тридцать пятая

Брайони, 2007 год, Уэстер-Росс,

Северо-Шотландское нагорье

Улица выглядит более тусклой и грязной, чем раньше. Низкие каблуки впиваются ей в стопы. Как же она раньше ходила на высоких каблуках? Но стоит Брайони свернуть в проулок, ведущий к заднему входу в здание, в котором Сэл устроил свой офис, и она чувствует себя почти прежней – такой, какой не ощущала себя в минувшие годы. А еще ее охватывает вероломный прилив эйфории от того, что она сейчас находится так далеко и от Энгеса, и от сыновей.

Брайони поднимается по трем ступенькам на крыльцо. Зеленая краска все так же шелушится и отслаивается полосками, как прежде. Возле входа в ночной клуб красные канаты и здоровенные вышибалы. Но главным входом во владения Сэла считается именно этот, ничем не примечательный портал черного хода.

По легенде, Сэл, занявшись коммерческой недвижимостью, отказался переезжать в корпоративный офис. Он не хотел терять связь с корнями – с родными местами и людьми, с которыми вырос. Но Брайони такая скромность всегда казалась неестественной и обманчивой. Сэл ведь не из тех людей, что прогибаются под условности мира.

Журналисты брали у него интервью за огромным поцарапанным столом, заваленным эскизами и проектами зданий. Сэл