Водяной 4 - Константин Паули

Я сидел на диване, ощущая на себе усталость трудного дня.

После встречи у бабки Агафьи я вернул на работу Василису, подобрал Руслана и по привычной схеме потренировался с ним «оборачиваться» при помощи того же осинового пня. В этот раз превратиться в барсука у него получилось быстрее, всего-то после пяти минут разминки и за вечер он смог проделать это трижды, возвращаясь в человеческий облик, когда уставал быть в зверином.

В третий раз он смог вернуться в человеческое тело уже без помощи пня. Я не мог ему пояснить, почему «вернуться» легче, чем стать зверем. Может быть дело в том, что человеческий облик — это нечто изначальное?

Из-за того, что я был Водяным, то есть совершенно иным видом двоедушников, я имел только теоретические знания в этой области. Советы давал, исходя из знаний, но не личного опыта.

Хотя магические книги, доставшиеся мне от Юрия и утверждали, что Водяные способные тоже оборачиваться, проверять это я не спешил, меня полностью устраивал образ Вадима Купалова.

С Русланом мы тренировались более двух часов и по пути обратно никого не встретили.

По моим прикидкам, ещё три-пять таких тренировок и никакие пни будут Руслану уже не нужны.

Все эти поездки, маяки, разговоры и квадроберы-кликуши вымотали меня, поэтому сейчас я развалился на диване первого этажа своего дома. Тем временем Руслан бродил по дому, как сердитый барсук, ворча себе под нос что-то про то, что барсуки не созданы для акробатики. Что это всё бессмысленно, и что он вообще мог бы стать волком, если бы судьба была справедливой.

— Волков никто не любит, и они воняют псиной, — возразил я и достал ноутбук.

Руслан задумался над этим, понюхал свою одежду и исчез в недрах ванной.

Ванную мы с Русланом сделали из старой кухни. Там теперь была плитка — белая, с едва заметным узором, который казался то облаками, то волнами, в зависимости от освещения. Мы поставили нормальный свет в защищённом плафоне, отгородили помещение пластиковой панелью, всё загерметизировали, отмыли старую ванну ядрёной химией, переделали систему труб и смесителей, поставили белоснежный унитаз и как венец ремонта — повесили новую шторку.

О, эту чёртову шторку Руслан выбирал сам.

На ней был изображён кот. Ну, не просто кот — кот верхом на акуле, которая выпрыгивала из воды в брызгах и пене. У кота в лапах был пистолет-пулемёт УЗИ, но вместо пуль он стрелял леденцами. Яркими, разноцветными конфетами.

Я предложил было что-то нейтральное — геометрический узор, может, волны. Но Руслан стоял за эту шторку в магазине в райцентре так, как будто он швейцарский наёмник в Ватикане и защищает жизнь Верховного Понтифика.

Мы с Русланом так оживлённо спорили, что продавцы магазина решили, что мы представители так называемой «нетрадиционной ориентации», что абсолютно не соответствовало действительности.

В общем, битву за шторку я проиграл. Сдался. Потому что в мире, где есть Водяные, барсуки-оборотни и мосты в царство мёртвых, кот на акуле с УЗИ, стреляющим леденцами, не казался чем-то из ряда вон выходящим.

Вскоре из ванной донёсся шум воды. Руслан что-то бубнил, но слов уже было не разобрать.

В любом случае, функции кухни окончательно и бесповоротно принял на себя «зал» и возможности возвратить кухню на её старое место было уже невозможно. Дом не такой уж большой, сделать ванную в другом месте было негде.

Может быть, когда-нибудь я поменяю дом, например — построю новый, согласно своим представлениям о прекрасном и для себя одного.

Кто знает?

Я открыл ноутбук. Синеватый свет экрана ударил по глазам, и на секунду я подумал, что это плохая идея. Что надо просто лечь спать. Но Калинов мост не ждал. А если и ждал, то создавал проблемы в виде странствующих бесов, представляя собой какой-то долбанный бесопровод.

Я набрал в поисковике: «Защитный костюм огнеупорный».

Первым делом интернет предложил мне «Теплоотражающий костюм ТОК-200». Он выглядел как что-то среднее между скафандром космонавта и упаковочной фольгой в человеческий рост. Блестящий. Надёжный. Невозможный.

Забавная штука, однако… Выдерживает две тысячи градусов?

Древние оставили нам немало записей о Калиновом мосте. Конечно, у них были мощные защитные заклинания и старинные амулеты, способные уберечь даже от самого сильного жара. Но, судя по всему, проблема моста заключалась вовсе не в невыносимой жаре воздуха. Как любитель готовить, я знал, что мясо птицы запекается в духовке при температуре около 200 градусов Цельсия. Очень сомнительно, чтобы температура воздуха над мостом достигала подобной отметки. Другое дело — сама поверхность моста, которая, вероятно, накалялась почти до восьмисот градусов.

То есть, костюм ТОК-200 — это уже перебор. Я бы выглядел как безумец или как человек, который собрался штурмовать АЭС. Нет, мне нужно было что-то… более простое, удобное и человеческое. Что-то, из-за чего местные не пригласят РенТВ ловить по полям инопланетян, если кто-то вдруг увидит.

Я стал листать дальше.

После некоторого количества рекламы мне попалась «Боевая одежда пожарного», причём модификаций была масса.

Если не знаешь, что брать, то надо приобретать популярное и массовое, а ещё лучше не последних моделей, потому что такие образцы гарантированно проверены временем.

Тёмная, плотная, с широкими светоотражающими полосами. Куртка и штаны. К ней шли в комплекте перчатки — толстые, как будто сшитые для того, чтобы таскать угли голыми руками. И ботинки. Специальные, огнестойкие. Тяжёлые, но надёжные.

Я закинул данные по костюму в поисковик и без труда нашёл, где их можно купить. Само собой, это были магазины в Краснодаре, в райцентре я бы мог приобрести только форму охранника ЧОП.

Что касается вопроса дыхания. В продаже были специальные аппараты со сжатым воздухом. Но я посчитал это излишней мерой.

Смрад реки Смородины наверняка вызывает раздражение и дискомфорт, может, немного токсичен, но не смертельно опасен. Тут хватит хорошего респиратора, желательно с защитой от перегрева, поскольку воздух над мостом может оказаться весьма горячим.

Я обратился к снаряжению пожарной службы и нашёл, что в свободной продаже есть некий ГДЗК «Шанс».

Я поджал губы.

«Шанс».

«Шанс! Он не получка, не аванс», — как пели в старом мультфильме.

Какое странное слово для спасательного оборудования. Не «Гарантия». Не «Защита». Не «Не переживайте, проблем не будет». «Шанс».

В парикмахерской с таким названием я был не стал стричься, а в клинике — делать операцию. Мне нужно что-то понадёжнее, чем шанс.

Будто кто-то честно сказал: