Обрезки и остатки - Райан C. Томас

- Не мешкай, девочка. Я не особо верю в привидения, но это место...

Смуглая Красавица резко вскинула голову. Поль тоже услышал шум.

- Что это?

Кто-то на лошади ехал к нему.

Прятаться было некогда. Должно быть, враг последовал за ним от моста; придется принять бой. Скинув с плеча ружье, он развернул Смуглую Красавицу и нацелился в темноту.

Из черноты вылетела лошадь, на ней - фигура, в руке - пистолет.

- Я иду за тобой, гнусный королевский пес! - закричала фигура.

Ревир расслабился - он узнал голос.

- Уильям, это я. Поль, - крикнул он в ответ.

Уильям подъехал на своей лошади, опустив пистолет стволом к земле.

- Ах, Поль, я думал, ты один из этих королевских подонков. Так... они и тебя послали.

- Да. Кому же еще бежать по холодной ночи? Кровь во мне сейчас - будто лед.

- Проклятая зима затянулась, это точно.

- За тобой не следили?

- Ха! Я не настолько глуп. Не забывай, кто целый месяц входил и выходил из заведения мадам Рэли, не заплатив ни цента, - oн рассмеялся.

Поль тоже засмеялся.

- Ты знаешь маршрут, которым они идут, полагаю?

- Знаю, - ответил Уильям.

Они пожали руки поверх своих коней.

- Поехали со мной в Лексингтон, - сказал Поль. И тут же сзади, со стороны моста, донеслись слабые крики. - Похоже, этих королевских ублюдков на мосту наказывают их начальники за то, что пропустили нас. Нужно поспешить к Джону и Сэму, пока есть время. Тайник с припасами обнаружен.

- Наперегонки. Погнали.

* * *

Ее мышцы были твердыми, как кирпичи, и несли ее вперед стрелой. Позади, у въезда на мост, на земле лежали три изуродованных человека, источая жидкости. Она успела немного подкрепиться, но потом поняла свою ошибку. Красные люди были под запретом. Тварь, вероятно, отчитают, может быть, даже накажут, если она не выполнит свой долг. Неважно - бродяга и часовые послужат топливом в ее утробе и дадут продержаться еще немного. У нее была работа, а запах ее жертвы был совсем близко.

* * *

Поль и Уильям въехали в Лексингтон, их лошади разгорячились и тяжело дышали. Туман по-прежнему стлался по земле, серебрясь в лунном свете при каждом появлении ночного светила из-за туч. Они оба кричали:

- Королевские войска идут! Просыпайтесь и готовьтесь! Королевские войска идут!

- Где Джон и Сэм? - наконец спросил Уильям.

Ревир направил Смуглую Красавицу к маленькому дому на другом конце города. Это был ветхий, неприметный дом - такой, что даже термиты прошли бы мимо, намеренно выбранный чтобы отвести глаза. Вот такая тактика позволяет "Сынам Свободы" неуклонно двигаться к цели, - подумал Поль. Он спешился и постучал в дверь. Открыл маленький седой человек.

- Да?

- Ты знаешь, кто я? - спросил Поль.

Человек почесал подбородок.

- Да.

Из-за спины Поля высунулся Уильям.

- Где мистер Адамс и мистер Хэнкок? А ну, отвечай, старик!

Но прежде чем человек успел ответить, те, о ком шла речь, появились позади него.

- Поль, - сказал Сэм Адамс.

Он не мог больше ничего сказать - знал, что означает появление Ревира.

- Началось, - ответил Поль. - Вы должны уходить сейчас же. Мы с Уильямом поедем дальше и подготовим всех.

- Сколько времени у нас есть? - спросил второй человек.

- Час, может, даже меньше.

* * *

Она приближалась, сквозь наземную дымку уже виднелись огни. Город вырисовывался все четче. Она замедлила бег до рыси, затем до шага. Люди бегали туда-сюда, бил барабан. Активность была слишком высокой, чтобы подойти напрямую. Снова придется обходить по краю поселения. Запах ее жертвы был очень силен, но все же, возможно, придется затаиться, пока не откроется путь к тому, за кем она охотилась.

Скользнув в сорняки, она на волосатом брюхе подползла к ближайшему курятнику, перекусила деревянные рейки пополам и разорвала трех кур внутри, прежде чем те успели заквохтать. Куриная кровь была мерзкой по сравнению с человеческой, но сойдет. В нескольких метрах от нее люди разжигали костры и бегали с криками.

* * *

Джон и Сэм сидели верхом на лошадях, обращенных прочь от Лексингтона. Туман спустился еще ниже к земле и лежал там лужами. Уильям колотил в двери и помогал людям баррикадировать дома.

- Спасибо, что пришел, Поль, - сказал Сэм. - Мы дадим знать, когда доберемся до безопасного места.

- Я провожу вас для безопасности, - ответил Ревир.

Все трое отправились в темноту, а позади них раздавался голос Уильяма:

- Все просыпайтесь! Берите оружие!

Они отъехали на несколько минут, шум города постепенно стихал, когда Джон заговорил:

- А как же бумаги?

Сэм и Джон переглянулись, остановили лошадей и посмотрели на Ревира.

- Есть сундук, в таверне... если он попадет в руки врага...

- Я с этим разберусь, - сказал Поль. - А теперь езжайте! - oн хлопнул их лошадей, и те помчались в темноту.

Всего мгновение спустя он вернулся в город, где теперь бегало еще больше людей. Женщины плакали, обнимая мужей, мужчины заряжали ружья; лаяли собаки, ржали лошади. Поль схватил за руку мальчишку, который бежал с ружьем, и дернул его, заставляя остановиться. Мальчик испугался, его неопытность в войне была явно видна в глазах.

- Таверна? - спросил Поль. - Не стой столбом, парень, говори, где таверна!

- Сюда.

Ревир схватил еще двоих мужчин с ружьями и жестом велел им помочь. Вчетвером они вошли в темную таверну.

- Обыщите все, найдите сундук, - приказал Поль. - Не теряйте времени!

Они спотыкались в темноте, натыкаясь на столы и стулья, ругаясь сквозь зубы, когда ударялись голенями. Из задней комнаты раздался голос мальчишки:

- Сюда! Я нашел!

В мгновение ока все четверо были там, уставившись на большой сундук, полный записей "Сынов Свободы".

- Мы должны вынести его отсюда и устроить так, чтобы он попал к мистеру Хэнкоку и мистеру Адамсу. Помогите мне.

* * *

В воздухе появился новый запах. Запах тысячи человек откуда-то издалека. Зверь поднял голову из высокой травы - куриная кровь на носу остыла и свернулась холодной коркой - и посмотрел на лес, через который недавно прошел. Сквозь переплетенные ветви были видны марширующие красные массы.

Где-то