Обрезки и остатки - Райан C. Томас

в глубине своего древнего, как мир, мозга она знала, что не нужно трогать красных людей. Каким-то образом она знала, что они под запретом. Она не понимала, откуда это знание, просто знала.

Скользя по траве, она отодвинулась дальше от города. Ее жертва все еще была рядом, но теперь придется ждать еще дольше.

* * *

- Поднимайте! - закричал Ревир. - Нужно спешить!

Четверо мужчин, напрягаясь, тащили тяжелый сундук вверх по грунтовой дороге к лесу. Если я буду так выкладываться и дальше, - подумал Поль, - я не переживу эту ночь. Но я зашел слишком далеко, чтобы сейчас сдаваться.

Показался Уильям на лошади, ведя за повод Смуглую Красавицу.

- Поль! - закричал он. - Поль! Они здесь!

Поль и его помощники опустили сундук. Никто не разговаривал. Никто не двигался. Все смотрели на другой конец города, где утреннее солнце только поднималось над горизонтом, еще не достаточно высоко, чтобы осветить приближающуюся армию.

- Мужчины собираются на поле, - сказал Уильям.

Он был перепачкан в грязи и мокрый от пота, но странно спокоен, даже нетерпелив.

- Нам нужно на север, предупредить остальных, - ответил Поль. - Живее, ребята, навались!

Они снова подняли сундук и потащили его в гору.

* * *

Она скользила по краю поля, держась у деревьев. На поле собралось много людей, и у каждого было такое же оружие, которое несколько часов назад ранило ее в грудь. Слишком много людей и слишком много ружей. Ситуация ухудшалась. Лучше убраться подальше от этой угрозы. Тварь медленно двинулась к северу.

* * *

Утреннее солнце перевалило через горизонт, заливая влажное зелено-коричневое поле золотом. Воздух был сырой и холодный, запах березы и дуба - резким. Мужчины разного возраста - от мальчишек до стариков - стояли неподвижно, пока туман клубился у их ног. Море красных мундиров маршировало к ним, вытаптывая первые ростки весенней травы обратно в грязь. В деревьях одна-единственная птица запела первую песню утра - последнюю, которую некоторым из этих мужчин суждено было услышать.

Море красных прошло через город, оставляя за собой шлейф криков и воплей, затем они вышли на поле и остановились. Расположившись эшелонами, враг приготовился к бою: передние опустились на колени, задние нацелили ружья поверх голов первого ряда.

Прошло несколько секунд, и никто не знал, что делать.

Затем один из королевских солдат заметил движение в деревьях позади повстанцев. Что-то темное и низкое притаилось в тени. Значит, хотят драться грязно и подкрасться к нам сзади, - подумал солдат. Дернув пальцем, он выстрелил в фигуру в деревьях, но его дрожащие руки отклонили пулю, и она поразила одного из повстанцев.

Свинцовая дробь прорезала воздух, и люди начали падать.

* * *

Поль и Уильям вздрогнули от шума. Неподалеку началась битва при Лексингтон-Грин. Сколько человек умрет сегодня? - подумал Поль. - И понимают ли они, за что умирают? - и последней мыслью было: - Мне страшно.

- Вы трое, доставьте сундук Джону и Сэму. Уильям...

- Нам еще работать. Знаю. Давай поторопимся.

Снова взобравшись на Смуглую Красавицу, Поль посочувствовал кобыле - ее усталость была очевидна. Но он отчаянно нуждался в ее ловкости. Если люди на поле падут под натиском королевских войск, следующей остановкой будет Конкорд, где находился тайник с боеприпасами.

Две лошади застучали копытами по мерзлой земле, мчась с поспешностью, которую они не могли понять. Лес сомкнулся вокруг них, тропы сузились, превратившись в несколько одиноких путей на север. Холодный воздух чуть заметно теплел, но остатки тумана все еще были ледяными.

- Они прибыли быстрее, чем я думал, - сказал Уильям поверх быстрого топота копыт.

- Лексингтон задержит их ненадолго, - ответил Поль, - но скоро они будут здесь.

- Если мы наткнемся на заставу, я встану рядом с тобой. Ты знаешь.

- Нет, если нас заблокируют, один из нас должен отвлечь внимание, чтобы другой мог проехать дальше. Обещай мне!

Оба согласились.

И тут из-за поворота тропы вылетела лошадь с долговязым всадником, едва не сбив их. Оба коня встали на дыбы, и наездники едва не упали.

- Какого черта! - закричал Поль.

Незнакомец направил лошадь в лес и скрылся за деревьями, выхватывая оружие. Поль и Уильям тоже обнажили пистолеты, но густая решетка березовых и кленовых ветвей открывала лишь фрагменты фигуры.

- Вон он! - крикнул Уильям.

- Покажись!

- Не могу прицелиться.

- Вон там!

Из-за деревьев внезапно появился незнакомец с ружьем, нацеленным на Ревира. Все трое оскалились и замерли, затаив дыхание. Первым закричал Поль.

- Никому не стрелять!

Все держали оружие наготове, никто не смел пошевелиться. Человек на лошади нарушил молчание.

- Доктор Сэмюэл Прескотт, - сказал он. - А вы?

Поль кивнул.

- Поль Ревир. Это Уильям Доус.

- Ах. Я слышал о вас, мистер Ревир.

- Неужели?

- Конечно. Я тоже патриот. А ваше имя на слуху.

- Вы чуть не убили нас.

- Приношу извинения. Я не ожидал никого встретить на дороге.

- Вы знаете, что королевские войска прямо сейчас сражаются в Лексингтоне. Что вы делаете на дороге?

- Я... навещал... друга. Возникли обстоятельства. Мне лучше было уехать.

- Ха! - воскликнул Уильям. - Я не тупой, знаете ли. Вас с вашей дамой застали со спущенными штанами? Ее муж, полагаю.

Трое мужчин рассмеялись. Вдалеке раздался низкий взрыв. Лошади забеспокоились, заходили кругами, и смех мгновенно угас.

- Время для шуток будет после, - сказал Поль. - Мы едем в Конкорд. Я не позволю этим королевским подонкам забрать наши припасы.

- Конкорд, значит? - Прескотт почесал подбородок. - Что ж, в Лексингтоне меня не ждут, это точно. Но я и сам направляюсь в Конкорд.

- Зачем?

- Черт возьми, я там живу. И могу сказать вам прямо сейчас: если вы двое въедете в город, покрытые грязью и дымом, вы перепугаете самого дьявола. Вас же сразу пристрелят. А меня там знают. Позвольте поехать с вами.

- Вам стоит хорошенько подумать...

- Подумать о чем? О том, что вы в розыске? Я же сказал, я тоже патриот. Это революция, и я предлагаю свои услуги.

Уильям натянул поводья, ударил лошадь боком.

- Вы любите рисковать, доктор?

Трое мужчин направились на север через лес.

* * *

Зверь бежал во всю прыть, теплый утренний воздух придавал ему сил. Он знал, что человек в красном на поле пытался в него выстрелить,