Водяной 4 - Константин Паули

— Начнём с кладбища, — сказал я, сворачивая с основной трассы. — Чтобы проверить, насколько мы правы, считая Горыныча погибшим.

Центральное Барановское кладбище расположилось на возвышенности, с видом на город. Мы оставили машину на парковке у ворот. Воздух здесь был чистым, горным, с запахами леса.

У входа, в маленьком ларьке, я купил букет лилий по, как мне показалось, конской цене.

Василиса скептически изогнула бровь, когда мы отошли.

— Вадим, ты же понимаешь абсурдность ситуации? — её голос был негромким, чтобы не тревожить других посетителей. — Горыныч двоедушник, который, по сути — бессмертен.

— И всё равно, в каком-то смысле он мёртв, Василиса. Его покойная человеческая часть достойна уважения и памяти. Я не могу без цветов. Это дань вежливости. Отношение к мёртвых характеризует именно живых.

У нас был только номер могилы, который Денис скинул по СМС, однако мы нашли её довольно быстро.

Низенькая ограда, аскетично-суровое каменное надгробье.

Само имя «Горыныч» возможно, означало — сын гор, поэтому использование натурального камня было оправдано.

Никакой фотографии. Только: «Ермолай Горин» и даты. Лаконичность и мужественность сквозила в этих буквах и цифрах.

На могильной плите лежал венок. Искусственные цветы, пластиковая хвоя, лента с золотым тиснением: «От Сиротского дома в Адлере».

— Сироты, — пробормотал я. — Наверное, один из детдомов, которым он оставил наследство. Интересное превращение. В античности и средние века он был злодеем и бичом для окружающих, а к веку девятнадцатому подобрел. Стал взрослее?

Василиса подошла к могиле вплотную. Её глаза стали холодными и глубокими, как горные озёра. Она размяла руку и положила ладонь на холодный камень.

Я отошёл на шаг, давая пространство её магии.

Воздух вокруг неё дрогнул. Мне показалось, что тени от растущих на кладбище кипарисов стали длиннее и потянулись к ней, как преданные псы.

— Не люблю я это дело, — прошептала она, не отнимая руки от камня. — Дурной тон беспокоить усопших. Но… да. Здесь лежит тот, кто был могущественным существом. Фон такой, что зубы ноют.

Она отдёрнула и потрясла руку.

— Душа стихий Огня, Воды и Воздуха оставила явный отпечаток на этом теле. Этот след может принадлежать только Горынычу.

Глава 12

Волны

Мы спустились на набережную. Машину пришлось оставить на платной стоянке, где час парковки стоил как обед в приличном ресторане. Но бесплатные парковки вымерли в Сочи ещё до Олимпиады в 2014 году.

После долгой дороги хотелось есть, так что мы зашли в ближайший ресторанчик.

Назывался он «Романтика». Не шибко-то оригинальное название, зато отсюда открывался отличный вид на зимнее море. Оно неспешно забавлялось собственными волнами, меланхолично перекатывая миллионы камушков холодными чистыми водами.

Море чувствовало меня как Водяного, а я чувствовал его. Огромный резервуар силы, который мне не стоит трогать. Нужно помнить, что Водяной, даже если решает глобальные проблемы — живёт в малых водоёмах.

Мы сели за столик у окна. Официант, парень с умными глазами студента-отличника, принёс нам меню.

— Здравствуйте, уважаемый. А есть «Том Ям»? — спросил я, не открывая папки.

— Да, — учтиво подтвердил официант.

— Тогда мне его и салат «Цезарь».

— Мне — то же самое, — кивнула Василиса. — И чайник чая, зелёного. Чай, если можно, сразу.

Чем хорош ресторан? Там можно попробовать блюдо, которое я сроду не стану готовить дома.

Когда принесли суп — огненно-рыжий, пахнущий лемонграссом, кокосовым молоком и далёким Таиландом, мы какое-то время ели молча. Острота была приятной, она прочищала мысли.

— Слушай, — начал рассуждать я, убедившись, что наш разговор никто не слышит. — Судя по всему, нашему заблудившемуся Горынычу подойдёт далеко не каждая «упаковка». Мы можем прикинуть критерии? Типа как при поиске квартиры: не первый, не последний этаж, окна во двор…

Василиса аккуратно положила ложку на пустую тарелку.

— Такая мощная душа действительно должна быть требовательной. Во-первых, — она подняла руку и стала загибать свои тонкие пальчики, — физическое здоровье будущего хозяина должно быть безупречным, иначе тело просто не выдержит силы дракона. Во-вторых, возраст. Он тоже важен: слишком молодой организм не справится эмоционально, психика подростка просто сгорит. Но и пожилого брать нельзя — тело ослаблено годами. Значит, для поиска нам подходит лишь средний возраст, как говорил Карлсон «в самом расцвете сил». И, конечно же, мужчина, ведь наш Горыныч — патриархальный монстр.

— Согласен, однако, критерии остаются довольно общими, Василиса Александровна, — заметил я. — Не сказать, что в Сочи под них подпадает половина мужского населения, но число претендентов всё равно до безобразия велико. Тем не менее, это уже кое-что. Может, у нас получится сузить круг поисков, учитывая точную дату и время гибели Горина?

Василиса едва заметно вздохнула:

— Логичный ход мыслей, Вадим. Вот только я совершенно не уверена, как именно проявляется процесс переселения. У меня нет никаких сведений о том, как технически происходит переход души Горыныча в новое тело. Ни одна моя книга не содержит раздела вроде «Руководства по переселению душ древних ящеров». Мне неизвестно, случается ли это мгновенно или душа какое-то время пребывает в неопределённости, выбирая подходящего человека. Не ясно, требует ли процедура идеально здорового донора или, наоборот, предпочтительнее кто-то больной, раненый, находящийся в состоянии алкогольного опьянения, переживающий трагедию потери близкого человека или вовлечённый в конфликт с применением насилия. Но я почти уверена, что какие-то особые признаки должны существовать. Просто мы пока не понимаем, какие именно.

Я кивнул, признавая её правоту. Древние писали свои книги туманно. Наверное, и они не всё знали, а уж как доносили мысль — ужас. Говорят, что часть старинных книг написана стихами на старославянском, причём точным смыслом пренебрегали в угоду рифме.

— Ладно, давай рассмотрим ситуацию, с другой стороны, — предложил я, пробуя на вкус зелёный чай. — Мы не знаем точно, как происходит переселение, зато вполне можем предположить, кем станет человек после слияния с душой такого уровня. Ну, не считая очевидного, что в формации дракона у него будут крылья, три головы и способность извергать пламя. Горыныч — это могущество, влияние, несметные богатства и физическая сила. Душа двоедушника неизбежно себя проявит: человек не останется прежним, он станет опасен, невероятно удачлив, деньги буквально к нему начнут