Мегаварево. Вдохновленная алкоголем антология экстремальных ужасов. - Рэйчeл Нюссбaум

трудом поднялся с кресла, шея затекла, в голове пульсировала боль.  В какой-то момент он подключил свой телефон к зарядному устройству на стене, но даже не помнил, как это делал. Ни смс, ни голосовой почты от Синтии, только вызвавшие полное разочарование пять новых сообщений на Фейсбук  от ее друзей, желающих узнать, не слышал ли он чего-нибудь, не звонил ли он в полицию. Он снова набрал ее номер и получил ожидаемый результат.

Он снова открыл приложение для поиска телефона. Все следы усталости исчезли в мгновение ока. Ось планеты резко сместилась, словно пытаясь сбросить его с Земного шара.

- Нет, - сказал он. - Нет, нет, нет.

IV

Он не был на Уоткинс-Роуд уже полгода. Его отец оставил ему землю, купленную у друга, который утверждал, что застройщики построят там кондоминиумы в течение следующих пяти лет. Одиннадцать лет спустя это место оставалось гравийной дорогой, лесом, полем и сараем, оставленным прежним владельцем. Там же с ноябре прошлого года лежало тело, закопанное Риком.

Около 11 часов вечера он выехал из Тейта способным совершенно нормально вести машину, хотя контрольно-пропускной пункт трезвости, который он заметил на Хаутен-Авеню, посчитал бы иначе. Как человек с ВПВ[17], ездящий по приостановленным правам, в то время с законным разрешением садиться за руль только для поездок на работу или за самыми необходимыми вещами, он не мог позволить себе быть остановленным. Он свернул на первой попавшейся на глаза развилке, надеясь найти объезд мимо контрольно-пропускного пункта. Вместо этого он безнадежно заблудился.

Начался дождь. Рик поехал быстрее, молясь, чтобы следующий поворот, или следующий за следующим наконец-то привели его в какое-нибудь знакомое место.

Он оторвал взгляд от дороги, пытаясь увидеть название улицы, а потом погуглить куда ехать. Он не увидел девушку и на всей скорости врезался в нее. Расплывчатая фигура упала под капот и подмялась под тяжестью автомобиля. Рик ударил по тормозам. Спотыкаясь, он подошел к ней со стороны пассажирского сиденья. Ее возраст было трудно определить. Может быть старшеклассница. Трудно сказать. Ее голова была похожа на лопнувший помидор, комочки мозга и кости разбросаны по тротуару. По-видимому, шина вращалась на ее лице до полной остановки, выбрасывая кровь и ткани назад, как стоячую воду. По сравнению с этим, выстрел в голову Кеннеди был просто эталоном красоты.

Будь он на улице с жилыми домами, на этом все могло бы и закончиться, но в этом квартале были только каркасы домов, все еще нуждающиеся в крышах, гипсокартоне, изоляции. Брезент колыхался на ветру внутри одного из них, дождь стучал по пластику. Он побежал за ним и вытащил его из-под кирпичей, сказав себе, что накроет девушку и вызовет полицию. Но вместо этого завернул ее в брезент и бросил на заднее сиденье машины.

Он искал дорогу к собственности своего отца и чудом добрался туда, не будучи остановленным полицией, даже с одной потухшей от удара фарой. Все сложилось как нельзя лучше, вплоть до миниатюрной лопаты, которую он держал в машине на случай, если колеса застрянут в снегу или грязи. Так много случайных событий привели к аварии, но тот же самый механизм, казалось, также и вывел его из этой ситуации. Он воспринял аварию как знак того, что ему нужно измениться, и когда через неделю Синтия сообщила ему о своей беременности, он искренне поверил в это. Вселенная пощадила его не просто так. Ему нужно было многое наверстать. Следующие несколько недель он обливался потом, ожидая стука в дверь. Когда этого не последовало, он начал понемногу возвращаться в Тейт, а потом все чаще и чаще.

По всей видимости, девушку посчитали беглянкой. Это был ее не первый раз. Местный новостной  вебсайт предоставил Рику возможность первый и последний раз взглянуть на ее неповрежденное лицо на фотографии из школьного ежегодника. Ей было семнадцать лет. Она улыбалась не больше, чем после того, как его шина сняла ее лицо. Она вообще не жила в этом районе, вероятно, сбежав из дома, расположенного в нескольких милях отсюда, только пыталась через него срезать себе путь. Дождь начисто смыл кровь и резину с дорожного полотна, а падальщики и кузовной ремонт сделали все остальное.

Ее звали Ханна Аткинс, и, судя по телефонному приложению, он найдет Синтию там, где ее похоронил.

V

Рик свернул с Уоткинс на гравийную дорогу. Чувство обреченности овладело им, хотя, несмотря на его ужасающую уверенность в том, что она все знает, он не мог представить себе, как такое вообще возможно. Рик никогда не водил ее туда и сам избегал этого, особенно сейчас.

Он пытался услышать  пронзительные звуки полицейских раций, ожидал, что выехав из леса, обнаружит следственные действия на месте преступления: папина собственность, кишащая копами, натянутые ленты, огораживающие место преступления, фургоны новостей и Синтию, рыдающую, падающую в обморок, истекающую кровью.

Ничего подобного его не ждало. Все то же заросшее поле и ветхий сарай, который они должны были снести много лет назад, но с Маздой Синтии в конце подъездной дорожки. Некоторые из вчерашних подарков лежали на заднем сиденье. Место, где он похоронил Ханну, выглядело нетронутым.

- Синтия?

Двери сарая были слегка приоткрыты. Он даже не удосужился повесить замок. Рик спрятал лопату здесь, параноидально боясь ездить с ней после того, что он сделал, но в остальном сарай был пуст.

Неужели она подозревала, что Рик - серийный убийца, привозящий сюда своих жертв для пыток? Это было почти смешно, даже если технически он действительно лишил жизни старшеклассницу.

Перед глазами возник кошмарный образ: она лежит на земле, раненая, с разряженной батареей. Рик быстро забежал в сарай, не способный рассмотреть темные закоулки, пока его глаза пытались приспособиться к внезапному полумраку. Солнечные лучи, наполненные пылинками, струились сквозь прогнившие доски, освещая стол, которого здесь раньше не было.

Он нашел Синтию.

Она лежала ничком, обнаженная. Измененная. Кто-то вспорол ей живот, как попку тыквы, оставив зигзагообразный разрез с толстым валом по краю вырезанного котлована, выглядящий как мясистая морская звезда. Сквозь широкий проем он увидел внутренности, похожие на странные островные образования в луже свернувшейся крови. Одна вещь сбила его с толку, потому что он подумал, что похожая на щупальце штука, свисающая с края стола, должна была быть отрезком кишки, но почему-то она крепилась к пропитанному кровью яйцевидному холмику, лежащему на столе рядом с Синтией.

Это что... плацента?

Мир снова накренился, и на этот раз ему удалось сбросить Рика с себя. Химический запах наполнил его нос, и темнота стала полной.

VI

Расплывчатые