Череда Имаго и другие истории - Лэрд Баррон

по-черному, кто-то кололся. У всех были стволы. Меня впервые подстрелили, когда мне было шестнадцать. Мы наехали на бильярдную в южной части – я, Лонни Чавес и Руби-Фараон. Какой-то тип выскочил, как чертик из табакерки, и всадил мне в грудь две пули тридцать второго калибра. В больницу нельзя было, так что Руби и Чавес загрузили меня в «кадиллак» и отвезли в поле. Папаша Чавеса был армейским санитаром; Чавес спер у старика кое-какие лекарства, сделал мне операцию прямо там. – Невысокий, но крепкий мужчина покачал головой и позволил себе кривую усмешку. – Совсем как в старых ковбойских киношках. Их вечно крутили по субботам в моем детстве. Чавес прокалил нож на зажигалке «Зиппо», Руби плеснул мне на грудь кентуккийского бурбона. Боль, скажу я вам, Босс, была адская. Чавес прятал меня в курятнике, пока все не утихло. Я был очень слаб, он меня кормил. Перевязки делал, носил комиксы и сигареты. У меня никогда не было брата.

– У меня тоже, – сказал Уоллес. – Мой был слишком мал, и я уехал из дома, когда он еще из пеленок не вылез. Но, если честно, я всегда думал о тебе как о сыне.

– Нет, мистер Смит, вы мне не отец. Вы слишком богатый, чтобы быть моим папашей. Но одно у вас с ним общее – любовь к молоденьким. Мой тоже этим страдал, и вечно из-за этого огребал неприятности.

– Тот коп сегодня заезжал…

– Ага.

– Комок нервов, а не парень. Вроде как встревожен.

– Ну да.

– Ди, когда ты вошел в сарай, ты видел что-нибудь… ну, странное? – Уоллес замялся. – Кроме очевидного, я имею в виду. Эти ожоги у меня на спине – я все в толк не возьму, как я их получил. И куда делась лошадь?

Дилэни пожал плечами.

– В чем дело, мистер Смит? Коп вас тоже напугал?

– Чтобы перепугаться, мне нынче никакие копы не нужны. – Уоллес поставил стакан в раковину. – Куда делась лошадь, Ди?

– Я разнес ей башку, Босс. – Дилэни прикурил сигарету, передал Уоллесу, зажег еще одну и закурил сам, зажав ее между средним и безымянным пальцами, чуть прикрыв рот ладонью. В эпоху Бет в доме курить запрещалось. Теперь было уже все равно.

– Завтра вызови сюда мастеров, устанавливающих видеонаблюдение. Помнишь, как нам Сэвидж с этим надоедал – мол, камеры нужны? Сообщи ему, что я прозрел и созрел.

– Камеры, значит…

– Послушай, Дилэни. Я тут видел кого-то, кто шастает по ночам. Я подозревал, что это галлюцинации, и, может, так оно и есть. Но, может, кто-то из Чоутов ошивается рядом.

– Собаки б ему яйца оторвали.

– Я хочу поставить камеры. И точка.

– Ладно. Где?

– Ну… у ворот, само собой. У парадной двери. У бассейна. На заднем дворе. Сарай для инструментов мы не используем. Сэвидж может все оттуда настроить. Наверное, надо будет нанять охрану…

– Пару человек.

– Пару человек, верно. Сэвидж и этим может заняться.

– Это займет время. Несколько дней, как минимум.

– Да? Ну, чем раньше он начнет…

– Ладно. Это все?

Уоллес кивнул.

– Пока да. Я еще не решил. Спокойной ночи, Ди.

– Спокойной, Босс.

7

Билл Сэвидж из «Сэвидж и сыновья» явился до полудня следующего дня и поговорил с Дилэни о последних требованиях Уоллеса к безопасности. У Сэвиджа были серебристые, зачесанные назад волосы, загар гольфиста и безупречная улыбка, обнажавшая идеальные зубные протезы. Уоллес наблюдал из окна своего кабинета, как Сэвидж и Дилэни обходят территорию. Сэвидж делал пометки в наладонном компьютере, а Дилэни показывал на что-то пальцем. Это заняло около часа. Сэвидж уехал и вернулся после обеда с тремя фургонами, гружеными людьми и оборудованием. Дилэни зашел в кабинет к боссу и доложил Уоллесу обстановку. Ребята будут торчать здесь два-три дня, если все пойдет по плану. Билл Сэвидж снабдил его списком надежных кандидатов в охранники. Уоллес мутно кивнул. К тому часу он уже изрядно принял на грудь «Столичной» с синей этикеткой. Он сказал Дилэни, что полагается на его суждение.

– Нанимай кого хочешь, Ди. Скажи Сесилу, пускай оставит Хелен в покое на время. Меня уже тошнит от этих воплей.

– Она спит, Босс. Ей вчера вкололи успокоительное, она с тех пор без задних ног.

– А. – Уоллес потер глаза, и снова наступила ночь. Он сидел, развалившись в кожаном пилотском кресле, и смотрел на жестокие звезды и тени деревьев. – Ты должен что-то сделать, Уолли, старина. Должен. – Он торжественно кивнул сам себе, сделал еще глоток. Нашарил в темноте телефон и наконец умудрился нажать нужную кнопку быстрого набора большим пальцем. Лэнс Прайд из печально известного агентства «Прайд» говорил так, как будто и сам только что повстречался с бутылкой. Но довольно быстро протрезвел, когда понял, кто звонит ему в такой невообразимый час.

– Уоллес! Что стряслось?

– Я насчет того случая.

– Ага. Я так и думал. – И после почти тридцати секунд молчания Прайд сказал: – А что именно тебе нужно? Может, встретимся лично…

– Нет-нет, ничего такого, – сказал Уоллес. – Напиши мне биографию Чоутов. Вызнай о них все, вдоль и поперек.

Прайд мрачно рассмеялся и ответил, что это будет малоприятное чтиво на ночь; но он, конечно же, всегда готов.

– Мы нацелены на… кхм, возмездие? – Он навещал его в больнице, присылал цветы и все такое. В старые добрые времена, когда Уоллес развелся и еще не женился снова, ну а Прайд только начинал бизнес, они вместе посещали одни и те же сомнительные заведения и опустошили не один бар. Разумеется, если Уоллес хочет сатисфакции за то, что случилось с Хелен, нужно только свистнуть Прайду. Льготы для друзей, и все такое. Детектив не был специалистом по силовым методам как таковым, но имел репутацию человека усердного и умеющего приноравливаться. Еще до появления Дилэни Уоллес нанимал его, чтобы нарыть компромат далеко не на одного строптивого землевладельца и припугнуть парочку тех, кто чересчур оборзел. Прайд не церемонился с методами – и это качество делало его натурально незаменимым. «Я освежую твою кошку, не сомневайся» – таков был его рабочий девиз.

Уоллес поблагодарил его и повесил трубку.

Он уставился в темноту, чутко прислушиваясь к странным, прерывистым крикам из комнаты жены.

8

Неделя выдалась хлопотная. Во вторник заехал доктор Грин, посветил ему фонариком в глаза, пощупал пульс, задал кучу прямых вопросов и выписал два рецепта – на снотворное и валиум. Также доктор Грин погрозил ему пальцем и настоятельно рекомендовал вернуться к физиотерапии – Гессе, этот массажный монстр из клиники Дровера, наябедничал о том, что Уоллес ходит туда через пень-колоду. В среду больница прислала частную скорую за Хелен