Инопланетные ужасы - Тим Каррэн

Мысленно он пересчитал их... Зерецки, Креган, Хакстеп, Вайзе-нечто. Да, четверо. Должно быть пятеро, но сама Вайзе сгорела дотла. Если только это не было двойным телом, которое они сожгли, а ее настоящее тело было где-то еще... но имело ли это значение?

Какого черта ты здесь делаешь?

Он честно не знал, но не сомневался в своих мотивах. Он пришел сюда с какой-то причиной, и хотя сейчас его мысли были туманны, причина была веской. Двадцать лет службы приучили тебя быть осторожным, действовать мгновенно по наитию. И твои инстинкты, отточенные опытом, почти всегда оказывались верными.

Цумада ждал у стены.

Боже, как же здесь было странно мутно. Как в коридоре, только хуже. Тени, отбрасываемые плавающими мешками, двигались сами по себе. Они ползли по стенам, раздутые и гротескные, какие-то рептильные в своих извивах.

Просто сделай то, зачем пришел, и покончи с этим.

Да, это нужно было сделать. Постепенно он позволил себе подняться к подвешенным мешкам, чувствуя их массу и движение кончиками пальцев в перчатках.

Тот звук... он доносился отсюда. Что означало... что один из них, один из мертвых, издал его. Это имело смысл, не так ли? Подвешенный там, как муха в черной паутине, он начал рыться в мешках, читая бирки. Креган, Зерецки. Да, Хакстеп... и один с пустой биркой. Вайзе-нечто.

Перчатки скафандра не были предназначены для тонкой работы, поэтому потребовалось некоторое усилие, чтобы расстегнуть застежку на мешке и дернуть молнию вниз. За пластиковым пузырем шлема лицо Цумады было осунувшимся и потным, глаза вылезали от безумия.

Что-то свернулось в его животе.

Вайзе-нечто была в худшем состоянии, чем он предполагал. Левая сторона ее лица была трупной, сморщенной, но более или менее напоминала Вайзе, но Вайзе, вылепленную из белого воска. Но правая сторона... о Господи... сожженная до самого черепа. Глаза не было, только обугленная глазница, нос превратился в костяную прореху, зубы торчали, как клыки.

Но его притягивал глаз на левой стороне.

Он был широко открыт, блестел и был очень живым.

Цумада парил рядом, когда труп протянул к нему руку. Он даже не дрогнул, когда это лицо - полуплоть, получереп - поплыло к нему с отвратительным аппетитом, губы присосались к пузырю его шлема.

16

Иган предвидел, как будут развиваться события.

Когда "Таурус" продвигался через холодный эфир системы Омикрон Кита, направляясь во внешние пределы, он отложил свои зубочистки. Он собрал коллекцию дубовых кольев, оставшихся от предыдущего рейса, и теперь заточил их.

Он знал, как справляться с подобными проблемами.

Возможно, другие не знали, но он - да. Будучи студентом истории, это было первым, что пришло ему в голову. Колья были около четырех футов длиной и немного толще ручки метлы. Хорошее крепкое дерево, которое отлично справится с задачей.

Собрав оружие, Иган отправился на охоту на вампиров.

17

Пак не спала с самого начала всего этого.

Ее глаза были пронизаны красными жилками, ввалились. Руки дрожали, и она свободно галлюцинировала с тех пор, как Вайзе разорвала свою кожу. Она поднялась в сферу нейроплекса, чтобы сделать биологическое сканирование корабля... но затем в ужасе сбежала. Она была сильной, уверенной женщиной по любым меркам, но даже она могла выдержать лишь столько. Когда она услышала голоса Крегана и Зерецки, зовущие ее из громкоговорителя, этого было достаточно.

С тех пор она заперлась в своей каюте.

Около получаса назад началось царапанье.

Она была уверена, что оно существует только в ее голове. Но оно продолжалось и продолжалось, звучало как зубья вилки, проводимые по люку, и она начала злиться.

Она разблокировала дверь, открыла ее.

Затем, с пульсаром в руке, она ждала.

Вайзе вошла, обнаженная и белая, как сливки, за исключением правой стороны лица, шеи и верхней части туловища, которые были обожжены до кости. Она была живым ужасом. Ее руки были вытянуты вперед, пальцы царапали воздух, как бескровные палочки.

- Какого черта тебе нужно? - сказала Пак, голос ее сорвался на рыдания, сердце стучало как кирпич в груди. - О, пожалуйста, Господи, что тебе нужно?

Вайзе двинулась вперед, ее зияющая усмешка, казалось, разрывала ее лицо. Черная вязкая слюна свисала с ее губ.

- Мы все сестры под кожей, - сказала она.

Пак почувствовала, как пульсар выпал из ее пальцев, и она начала кричать.

18

Орхейн пробрался во вспомогательный пункт управления, но это заняло некоторое время. Ему пришлось подняться по технической шахте и закоротить питание. Когда он закончил, он вошел в рубку управления, и первое, что он нашел, было тело Дала. Сморщенное, холодное, горло проколото одной раной. Он был очень мертв и умер уже давно.

Орхейн, повидавший немало трупов, предположил, что Дал был мертв как минимум три часа. Но он разговаривал с ним через дверь менее часа назад.

Господи, с кем... с кем же я разговаривал?

Он в панике проверил системы жизнеобеспечения. Они все еще работали. Он подошел к пульту связи, включил громкоговоритель корабля.

- Пак? Цумада? - крикнул он. - Черт возьми, если вы на борту, ответьте мне, ответьте!

- Всех уже нет, - раздался голос позади него.

Орхейн обернулся, его сердце застряло в горле. Иган. Капитан Иган стоял там. В руках у него был заостренный деревянный кол. Он увидел пульсар Орхейна, но не произвел впечатления и не испугался.

- Идем со мной, - только и сказал он. - Помоги мне с ним.

Вместе они унесли тело Дала.

Орхейну пришлось подавить безумное желание разразиться истерическим смехом. Иган был вооружен пульсарами и деревянными кольями - охотник на вампиров XXII века. Он был одет в свежевыглаженную униформу, его редкие волосы были зализаны назад, бородка аккуратно подстрижена. Было ли что-то, что могло бы взволновать этого человека?

На нижнем уровне, палуба №1, которая обычно использовалась для хранения и технического обслуживания, Иган привел его в морг. Он открыл люк, и они поместили тело Дала рядом с телом Пак.

- Цумада? - спросил Орхейн.

- Уже в холодильнике.

Орхейн мог видеть другие тела там, застегнутые в мешки. Тело в скафандре парило среди них. Он смотрел сквозь замороженное стекло, все внутри него плавилось, бежало, сворачивалось в неположенных местах. Он всегда был человеком, который умел сохранять присутствие духа, но сейчас его голова казалась воздушным шаром, который мог улететь и лопнуть.

Иган вывел его из шлюза.

Как только наружный люк закрылся, шлюзовая камера разгерметизировалась, и внутренний люк в морг открылся. Дал и Пак выплыли в морг.

- Копия Вайзе