Инопланетные ужасы - Тим Каррэн

19

Они нашли ее в кладовой камбуза.

Она лежала в прохладной темноте, слегка подергиваясь, когда свет упал на нее. Иган приставил острие своего кола к ее груди.

- Знаете ли вы, - сказал он, - что первоначальное предназначение кола в грудь было не столько для прокола сердца, сколько для того, чтобы пригвоздить тело преступника в могиле, чтобы оно не могло бродить?

Орхейн, с пульсаром в руке, попытался ответить, но его голос вместе со слюной просто испарился. Его рот был полон пыли, и она, казалось, сочилась из широкой, пустой бездны его разума.

Вайзе-нечто выглядела странно синтетической под холодным светом искусственного освещения. Она лежала неподвижно, руки по бокам, странно напоминая старую манекенщицу, сделанную из пластика и воска, раскрашенную под женщину, но промахивающуюся на световые годы. Левая сторона ее лица выглядела мирной - губы сжаты, глаз закрыт; но правая... пульсар съел плоть и ткани, оставив вместо них скалящийся череп.

- Я пригвожу ее, - сказал Иган, - а ты сожжешь. Просто.

Но это было не просто.

Орхейн ожидал, что она проснется в любой момент и выблюет на них черную слизь, но она ничего не делала. Она была симулякром, манекеном. Иган, втянув резкий воздух, опустил кол с невероятной силой. Острие прошло сквозь грудь существа, как будто оно было из замазки... и внезапно она начала биться и дергаться, и черный студень заполнил контейнер.

Иган отступил назад, и Орхейн испепелил то, что было в контейнере, и большую часть самого контейнера. Через несколько секунд не осталось ничего, кроме пепла, сажи и облаков едкого дыма.

- Вот как это делается, - сказал Иган, моя руки в раковине.

20

Иган и Орхейн надели скафандры и вошли в морг. Они отцепили мешки с телами от статических тросов. Это не заняло много времени. Когда это было сделано, они прошли через шлюз обратно в коридор. Затем Иган опрессовал отсек морга и взорвал наружный люк в корпусе корабля. Тела были высосаны в космос. Но самое ужасное было то, что они были там живы, царапали шлюз, хотели войти.

Орхейн видел это и хотел закричать. Потому что они были там, снаружи, и он чувствовал их. Чувствовал, как их холодные чуждые умы ищут его собственный, как раковые клетки тянутся к здоровым. Они были у иллюминаторов, бледные оскаленные лица смотрели на него, беззвучно произнося его имя. Пак хотела, чтобы он...

- Не смотри на них, дурак, - сказал Иган, закрывая все иллюминаторы.

Затем они исчезли.

- Что теперь? - сказал Орхейн.

Иган посмотрел на него, пожал плечами:

- Теперь мы ждем и смотрим, что будет. Будем надеяться, что инфекция искоренена... но кто знает? Мы просто ждем... ждем и смотрим, что случится.

Он повел их обратно в камбуз. Было важно, чтобы они поели, сказал он. Сейчас не время ослабевать от недостатка пищи. Им нужны силы как никогда.

- Я не голоден, - сказал ему Орхейн.

Как, черт возьми, у него мог быть аппетит после всего пережитого?

Иган строго посмотрел на него:

- Ты все равно поешь, мой мальчик. Считай это приказом. Мы должны сохранять бдительность, а для этого мы должны быть хорошо питаны, - oн подал ему тарелку восстановленной еды - мясной рулет, картофель, зеленую фасоль. - Ешь. Это лучшее, что мы можем сделать.

Орхейн положил свой пульсар на стол и пожевал резиновую зеленую фасоль. С закрытыми глазами трудно было отличить, что на тарелке, кроме текстуры. Когда он поднял глаза, Иган смотрел на него.

- Вы будете есть, капитан?

Глаза Игана не моргнули.

- Я уже хорошо поел раньше. Я редко пропускаю еду, независимо от ситуации, - oн тонко улыбнулся. - Как бы я хотел предложить вам хороший бифштекс на гриле, с кровью. Ничто так не укрепляет кровь, как красное мясо.

Пока Орхейн обдумывал значение этих слов, Иган взял его пульсар.

- Что вы делаете?

- Заряжаю его, мой мальчик. Мы должны быть готовы в любое время.

Это заняло около десяти минут, и Орхейн ждал, глядя на еду в тарелке, думая об Игане. У него не было отношений с ним. Ни у кого на борту не было. Капитан был одиночкой. Он был странным. С пробежавшим по животу холодком страха он задался вопросом, не был ли он кем-то большим.

Иган вернул ему пульсар.

- Теперь, я полагаю, мы готовы к финальному акту.

В этот момент завыла сирена. Оба знали, что это значит - жизнеобеспечение отказало. Это был звук, который никто на корабле никогда не хотел слышать.

- Быстро! - сказал Иган, толкая его к двери камбуза. - Надевай скафандр! Здесь что-то происходит!

- Но вы...

- Не беспокойся обо мне, мистер! Надевай скафандр!

Орхейн выбежал в коридор, сирена там была почти оглушительной. В конце коридора был аварийный шкафчик. Он уже чувствовал, как воздух становится разреженным, а искусственная гравитация слабеет. У него было меньше двух минут, и он это знал.

21

Иган даже в самых отчаянных ситуациях отказывался терять самообладание. К сожалению, он уже бывал в подобной ситуации и вышел из нее с холодной головой. Поэтому, пока Орхейн бежал к аварийному шкафчику, он спокойно поднялся по трапу на следующую палубу и направился к своей каюте.

По замыслу, вспомогательное управление, инженерный отсек и каюта капитана должны были потерять жизнеобеспечение и давление в последнюю очередь. Он забрался в скафандр, который связался с чипом в его руке и загерметизировал его, мгновенно создавая давление.

Теперь вопрос заключался в том, почему произошел отказ систем и почему нейроплекс не предупредил их о такой возможности заранее. Это не имело смысла. Единственная возможность, как он видел, заключалась в том, что кто-то активировал команду переопределения. Единственными людьми, которые могли получить к ней доступ через свои чипы, были капитан, главный инженер... и старший помощник.

Стоя там в скафандре, размышляя об этом, Иган почувствовал, что гравитация исчезла.

Он медленно поднялся вверх. Ну что ж, это казалось слишком большим совпадением, чтобы все это происходило в такое время, что означало, что кто-то это подстроил. Этим кем-то, конечно, должен был быть Орхейн.

Он должен был сделать это до того, как Иган нашел его во вспомогательном управлении. Это было место доступа. Логика подсказывала, что старший помощник больше не человек, что он спланировал весь этот сценарий, чтобы питаться Иганом.