Подруга лешего - Людмила Семенова

если бы увидел на твоем лице хоть тень отвращения и стыда за подобного предка. Но ты ею гордился! Ты ее почитал, ты за ней следовал — так последуй до конца, тем более ты и сам убийца со стажем. Потому мне и хватило лишь лёгкого ментального заклятия, остальное сделала твоя память и инстинкты. Границы уже стерты, до бездны остался не шаг, а так, одно дуновение!

— Допустим, — с усилием произнес Илья. — Но у меня все-таки остается пара других вопросов. Ты мне это позволишь напоследок?

— Дай угадаю: речь про твоего сына и твоего прислужника? Ты ведь не дурак и понял, что это не простое совпадение!

Илья сдержанно кивнул, и Всеволод произнес:

— Да, я делал ставку на смерть мальчика: ведь Кайса именно после потери детей слетела с катушек… Я думал, что с тобой произойдет то же самое, пусть и не сразу, — после сорока лет можно подождать еще два-три годика. Но этот план провалился, и я не стал повторять, а приступил к другому.

— Спасибо и на том, — сказал Илья сквозь зубы.

— А вот с парнем вышло почти без сучка без задоринки! Мой помощник подсунул ему экстракт из человеческой крови, сдобренный вирусом волчьего бешенства, — у оборотней, вкусивших нашей плоти, это приводит к веселой, но короткой жизни. Я рассчитывал добавить его в питье, но Юха сам подкинул еще более удобную возможность, подравшись с дружком до кровопролития. Только я не ожидал, что он тоже окажется здесь, а не сдохнет где-нибудь в этих гнилых лесах. Но впрочем, вам же лучше, Илья: вместе будете охотиться! Из стражей леса превратитесь в ужас леса!

Илья вдруг почувствовал горячий прилив злости и выпалил:

— А кто сказал, что мы против, Всеволод? Такой вариант ты не рассматривал?

Баруздин пристально взглянул на финна и произнес почти сочувственно:

— Илья, ну что же ты такой наивный! Ты серьезно думаешь, что вам с Юхой позволят творить то, что вы захотите?

«Вот оно!» — обреченно подумал Илья. Наконец он понял этот дьявольский план — из него намеревались сделать не просто людоеда, а цепного пса, преданную злобную скотину, которая будет радоваться мясу, пока хозяин заберет души. Воистину, Нойта скорее бы умерла, чем согласилась на такую участь! Она успела побывать изгнанницей, нищей, бездомной, отверженной, но ни секунды не была рабыней. И что может быть страшнее для ее души, чем увидеть рабом своего потомка и преемника?

Пока Илья переваривал эту мысль, Баруздин снова улыбнулся и сказал:

— Пойдем-ка, я тебе кое-что покажу.

Он повел его дальше по коридору, и вскоре они достигли лестницы. Миновав вслед за Баруздиным несколько темных пролетов, Илья оказался перед большим мутным окном. На подоконнике горело множество свечей, а под ним были рассыпаны какие-то травы. Подойдя к окну, Баруздин шепотом произнес непонятное Илье заклинание, и муть стала рассеиваться, а огонь на свечах тревожно затрепетал.

За стеклом Илья увидел скопление небольших домов, каждый окружен двором, и между ними блуждали такие же люди-тени, каких он встретил недавно. Некоторые сидели во дворах или на крыльце, и даже занимались какими-то делами — рубили дрова, стирали, шили. Но у всех было одинаково пустое выражение лица, повязки исчезли, а под ними оказались пустые глазницы. Никаких шрамов или крови, словно лица были из воска или гипса.

— Вот он, мой городок, где я представляю интересы Мары, — нараспев произнес Всеволод. — По сути занимаюсь отловом людей, как и Кайса, но не превращаю мясо в дерьмо, а делаю куда более тонкую и, замечу — полезную работу! Поверь: все эти люди сейчас счастливее, чем в своем убогом земном существовании. И когда я завершу опыты, они обретут безупречное здоровье и долголетие, а моя Анна ко мне вернется…

От последних слов Илье показалось, что Баруздин все-таки безумен, но его речь по-прежнему была ровной, а взгляд — ясным. Зато помутилось что-то в его энергетике, до этого похожей на стоячий пруд. Будто в этот пруд бросили камень, от которого пошли круги, всколыхнулась зелень и среди нее явственно мелькнуло женское лицо. Бледное, холодное, окаймленное прямыми темными волосами, с чувственным алым ртом и пронзительными зелеными глазами. Точь-в-точь похожее на лицо Линды-болотницы, но не ее. Человеческое…

Илья еле смог вернуться в темницу: открытие почти сломило его и в то же время подхлестнуло к борьбе. Беспокоила только импульсивность молодых духов, которая уже обошлась очень дорого, но больше рассчитывать было не на кого. А кроме того, одного из них это касалось почти кровным образом.

— Кажется, я сообразил, какие у Баруздина планы на Линду, —сказал он телепатически, оставшись с парнями. — Она очень похожа на его невесту, которую убила Нойта! Похоже, он давно ее присмотрел и теперь рассчитывает как-то вселить в тело лесовицы человеческую душу. Скорее всего и ваши тела, ребята, нужны ему для подобных экспериментов, а мы с Юхой будем ловить и пожирать людей, чтобы задобрить Мару, — без ее поддержки он бы никогда все это не провернул.

— Да чтоб я пропал! — ахнул Хейкки. Другие остолбенели от гнева и отвращения, а Юха зарычал как раненый. Илье пришлось успокоить его легким ударом по затылку, и когда все более-менее пришли в себя, колдун также мысленно произнес:

— У нас мало времени и катастрофически мало знаний, ребята. Так что если мы хотим спасти хоть кого-то — отныне делайте только то, что я говорю.

Глава 25. Сговор с Хозяйкой болот

Все следующие дни обитатели гостиницы думали, как вызволить Илью и духов, имея в наличии лишь одного колдуна — юного и неопытного Яна. Он, забросив прочие дела, штудировал записи Антти и отца, разговаривал со старшими демонами, изучал артефакты и зелья. Его идею о ритуале ослабления через вещи все поддержали, и Линда отдала свой амулет из нефрита — по ее словам, именно Баруздин сделал ей этот подарок.

Также лесовица рассказала, что пожилой колдун постоянно жил в Питере и руководил там какой-то общиной. Лет десять назад, когда они, собственно, и встретились, Баруздин еще обитал ближе к природе, но потом из-за ссоры с лешими перебрался в город. Свой домик он оставил на верную домовиху Агафью и Линду— колдун очень просил молодую лесовицу не забывать о пристанище, подкреплять его своей юной энергетикой.

Когда же Линда убедилась в обмане Баруздина и его мужском интересе к ней, то даже смогла разыскать городской дом по запаху — прогулки с Юхой не прошли даром, — однако он стоял пустым и заброшенным. А когда вернулась в гостиницу, Юхи там уже не было.

—