Свидетель по призванию - Владимир Ефимович Комов

Я тоже посмотрел и вдруг увидел на лацкане пиджака приятеля броский значок сатирического журнала.

— Вот в чем секрет!

Алексей тоже догадался и улыбнулся.

— Откуда он у тебя?

— На днях подарил один писатель. Ты же знаешь — я неисправимый коллекционер:. А новинку всегда несколько дней ношу — «обживаю»…

Мимо прошла персональная официантка, пожелала нам спокойной ночи и фундаментально присела к группе своих коллег, беседовавших на этот раз об актуальных проблемах косметики.

ЧЕМОДАН БЕЗ КРЫШКИ

Директора завода Путинцева хвалили взахлеб. Его отмечали в докладах и речах, радио- и телепередачах, статьях и корреспонденциях. Его регулярно ставили в пример на выставках и смотрах.

И было за что: ежегодно, а то и ежеквартально завод под руководством Путинцева осваивал из отходов производства все новые товары культурно-бытового обихода: чемоданы и тумбочки, игрушки и замки, подстаканники и запонки.

Авторитетные комиссии и посетители выставок высоко аттестовали эти изделия, охотно заключали договоры. В магазинах ждали новинок…

Но проходил месяц-другой, быстро исчезали с прилавков первые партии этих товаров. И больше их не видели. Точнее, видели, но только в заводской комнате образцов.

В местных плановых и торговых ведомствах высказали предположение, что руководителя предприятия самостийно с кем-то завязали торговые отношения, что ходовую продукцию переправляют за пределы области.

— Не думаю, — заметил старейший товаровед. — Попробую разобраться…

Вскоре собрали коллегию управления торговли. Пригласили и директора.

— Как и следовало ожидать, — поведал товаровед, — технология оказалась наипростейшей. Я бы даже сказал, примитивной, как средства передвижения до паровоза…

Отходов на заводе невпроворот. Ребята в КБ товаров народного потребления смышленые, хваткие. Понадобится — они серийное производство говорящих чертенят наладят. Короче: на заводе создают все новые отменные образцы, а товарищ Путинцев тут же дает команду изготовить пробные партии. Рассылает их во все концы города. Дает интервью газетчикам. Фотокорреспондентов подключает… Шумиха организована. Слава обеспечена. Можно, стало быть, браться за новые товары. Для того, чтобы все время быть в рядах запевал, передовых. На поверку же оказывается, что это просто-напросто чемодан без крышки или стакан без донышка. Вот и получается: товары освоили, одобрили, а в продаже нет…

Путинцев тем временем подальше заталкивал ногами под стул сверток с образцами только-только освоенных новинок.

СИТУАЦИЯ

«Избегайте конфликтных ситуаций», — убежденно посоветовал знакомый врач, когда я пожаловался на расшалившиеся нервишки.

Решил придерживаться рекомендации… В троллейбусе молодой хам стал приставать к девушке, демонстрируя богатейший нецензурный словарь. Все пассажиры — и среди них добрая половина мужчин, в том числе призывного возраста, — старательно отводили глаза, изучали мелькавшие за окнами улицы, читали журналы, не переворачивая страниц, разглядывали часовые стрелки. Хотел было взять за шиворот сопливого хулигана (слава богу, природа не обидела меня ростом и силой) и доставить в отделение милиции. Потом вспомнил медицинский совет и передумал…

Однажды в продуктовом магазине с четверть часа наблюдал, как расцвеченная всеми красками кассирша беседовала с подругой о новом зарубежном фильме («Полтора часа я содрогалась и восторгалась»). А очередь тем временем выползла из дверей. Пожилая женщина с уставшим лицом и набитой продуктами сумкой попросила:

— Сынок, образумь кассиршу! На службе же она состоит.

— Зачем волноваться, — ответил я вежливо. — Спешка треплет нервы, — и пошел в другой магазин…

В полдень мне язвительно нагрубила парикмахерша за то, что я отказался от одеколона, а вечером, когда стоял у газетной витрины, таксист так лихо затормозил, что обрызгал до пояса. Но и в первом, и во втором случаях я сдержался. «Надо вступать в переговоры, выяснять фамилии бестактных людей, куда-то сообщать. А это время и, главное, беспокойство»…

Спустя месяц вновь заглянул к знакомому врачу. Рассказал, что строго блюду его совет, но бессонница еще больше одолевает:

— Ворочаюсь полночи… Не дают покоя мысли: «Почему не вмешиваюсь? Почему обхожу всяческое зло?» — и поведал ему о столкновениях, которых удалось избежать.

— Да я сам, признаться, в таком же положении, — промолвил осунувшийся молодой врач. — На минувшей неделе пришел один напористый пациент, потребовал бюллетень. Оформил, хотя знал, что он закоренелый пьянчуга и лодырь. А теперь совесть ноет: «Нечестно поступил. Доверие общества обманул…»

— Выходит, не всегда полезно для здоровья избегать конфликтных ситуаций.

— Видимо, утрачиваются «витамины» гражданственности, — добавил врач. — И тогда таблетками, настоями и курортами не поможешь. Такая-то ситуация!

СЕКРЕТ ФИРМЫ

Откровенно говоря, даже самые заядлые и эрудированные книголюбы завидовали Полкину. И впрямь, как помощник директора завода выкраивает время для чтения? Да он, бедняга, с утра до самого позднего вечера сидит в приемной. Частенько и в субботние дни остается на посту (директор-то многожильный — спит пять часов в сутки и о выходных давно забыл). И никогда никто не замечал, чтобы помощник в рабочее время читал.

А Полкин неизменно в курсе последних литературных новинок. («У него даже фамилия книжная», — шутили на заводе.) И не понаслышке знает, а видать, читает последние романы и повести, мемуары и поэтические сборники от корки до корки.

Пробовали напрямую выяснить, как он ухитряется не отставать от живого литературного процесса, но помощник в ответ только отшучивался: «Секрет единоличной фирмы».

Одни утверждали:

— Полкин идеально овладел методами скоростного чтения.

— Этот метод — для начинающих невежд, — парировали другие. — Видно, ему достаточно поспать два-три часа, и будто сутки отдыхал. Вот и остается для интеллектуального развития еще три-четыре часа ежедневно.

— А не знакомится ли он с содержанием книг по аннотациям? — догадались третьи. — Если память отменная — можно сойти за самого начитанного человека.

— Вряд ли. Думаю, кто-то пересказывает ему произведения, — сообразил один из местных фантазеров. — А устное исполнение легко запоминается…

— Чепуха, — заключил несгибаемый скептик. — Он сам сочиняет сюжет, придумывает героев и так далее…

Короче говоря, загадку загнали в такие дебри, что Полкин постепенно стал «таинственным незнакомцем».

В понедельник раньше всех пришла на работу плановик Зина. Она нетерпеливо ждала сослуживцев. И как только все собрались в отделе, торжественно произнесла:

— Во время споров, как известно, я мужественно молчала. Зато первая рассекретила Полкина!.. В субботу вошла в кабинет помощника, а он так, видно, увлекся, что не услышал моих шагов. Вы же знаете, я самая изящная в отделе и даже в заводоуправлении! Так вот — вошла и притаилась. А Полкин запоем читал раскрытую книгу, уютно лежащую в выдвинутом ящике письменного стола!.. Вдруг заметил меня — и тут же нажал кнопочку, что сбоку стола. И ящик сам нырнул — скрылся, вроде и не было его. Я, конечно,