Город Песен - Энтони Райан

"Время смерти вашего отца установлено?" спросил Гайм.

"Отец имел обыкновение осматривать эту галерею по вечерам. Изгоняя из этого крыла всех слуг, он мог наслаждаться работами Темезии наедине. Иногда он мог бродить среди них до утра. В ту ночь, о которой идет речь, промежуток между последним его появлением и обнаружением тела составил восемь часов".

"Итак, можно сказать, что наш убийца знаком с распорядком дня Ультрия", - размышлял Лексий. "У вас есть какие-нибудь предположения о том, как убийца проник внутрь? Или выбрался?"

Ультрия покачала головой. "Все двери и окна были запечатаны, а охрана выставлена в соответствии с распорядком дня".

Лексий начал задавать другой вопрос, но Гайм поймал его взгляд и слегка покачал головой.

"Теперь я понимаю, какой помощи вы от нас требуете", - обратился он к Орсене. "Вы полагаете, что мы найдем убийцу вашего отца, поскольку эта задача оказалась не по силам Магистрату Лукарни".

Лукарни слегка напрягся, но промолчал в знак уважения к ответу Ультрии. "Я удовлетворена тем, что Магистрат Лукарни исчерпал все возможные пути, открытые перед ним", - сказала она. "Однако это преступление явно дело рук кого-то, обладающего неестественными способностями. Кто может выследить его лучше, чем носитель проклятого демоном клинка?" Она наклонила голову к Лексию и Искателю. "И его удивительно умелые спутники, конечно же".

"Вы ожидаете, что мы будем оказывать услуги без оплаты?" спросил Гайм, вызвав удивленный вздох Ультрии.

"Конечно, нет. Я знаю, зачем вы сюда пришли. Одним из самых ценных наследств отца была очень хорошо информированная сеть шпионов и осведомителей. О вашем паломничестве в Проклятие и последующих приключениях в Картуле было доложено ему, а значит, и мне. Вы прибыли сюда в поисках Семи Мечей".

Она замолчала, в очередной раз продемонстрировав глубокое понимание бизнеса, заставив его сформулировать сделку, которую они собирались заключить.

"Мы найдем убийцу, а вы отдадите нам меч?" В голосе Гайма слышалось сдержанное раздражение.

"К сожалению, все будет не так просто. Видите ли, я знаю, что отец очень хотел обладать проклятым демоном клинком, но не могу с уверенностью сказать, что ему удалось его приобрести. Он был человеком, который ценил секреты почти так же высоко, как искусство. Под этой галереей находится целый лабиринт кладовых и туннелей, набитых всевозможными сокровищами. Я подозреваю, что если меч существует, то его можно найти там, но на это уйдут месяцы, и я не могу обещать успех. Что я могу обещать, так это доступ к архиву отцовской переписки". Ее маска сместилась, чтобы посмотреть на Лексия. "Там, где тот, кто умеет извлекать ценность из груды бумаг, обязательно найдет ответы".

Гайм обменялся взглядом с Ищейкой и Лексием. Оживленный кивок ученого свидетельствовал о его готовности согласиться на эту сделку. Очевидно, перспектива погрузиться в архив другого богатого человека привлекала его почти так же, как когда-то Гайм бросался в бой. Кивок Ищейки был более сдержанным, однако было видно, что она чувствует себя в долгу перед Ультрией: ведь она предоставила информацию об Экири, не требуя ничего взамен.

"Хорошо, - согласился Гайм, снова обращаясь к Орсене. "Но Лексий должен получить немедленный доступ к архиву. Возможно, там хранится информация, имеющая отношение к убийству вашего отца".

Маска Орсены склонилась в знак согласия. "Принято. Что-нибудь еще?"

"Комната и питание, пока все не будет сделано", - пожал плечами Гайм, а затем добавил: "Кроме того, поиск убийцы будет нашей единственной задачей в этом деле. Отправление правосудия - забота магистрата. Я не заинтересован в том, чтобы быть втянутым в войну между Эксултия". Он пристально посмотрел в черные прорези ее маски. "Вы подозреваете другого члена вашей касты, я полагаю?"

Свет свечей, словно медленно тающее золото, скользнул по ее застывшим чертам, когда она наклонила голову, удерживая его взгляд. "Я почти не сомневаюсь, что это дело рук одного из Эксултия", - сказала она. "И не волнуйтесь, Ваше Высочество, я просто хочу, чтобы вы выяснили, кто именно. Если начнется война, у меня достаточно ресурсов, чтобы выиграть ее и увидеть, как убийце моего отца отрубят голову. Таково давнее наказание для тех, кто проливает нашу кровь".

Тело Ультрия Домиано Карваро лежало на столе со стальной столешницей в хранилище в недрах галереи. У-образный разрез, зашитый швами, тянувшийся от воротниковой кости Эксултия до бедер, свидетельствовал о том, что органы были удалены, а тело забальзамировано консервирующими жидкостями. То, что осталось, было защищено от гниения огромными глыбами льда с голубоватым оттенком, которые окружали его. По словам Лукарни, лед был продуктом хитроумного приспособления, принадлежащего отделению торгового банка Карваро. Точный метод хранился в строжайшем секрете, но Гайме выяснил, что в нем сочетаются механические и магические свойства, позволяющие сделать морскую воду достаточно холодной для замораживания. Это создавало неприятную прохладную атмосферу, от которой шел пар изо рта и болели глаза, но Лексий, казалось, не замечал этого, его внимательный взгляд скользил по трупу, задерживаясь на ранах.

"Как я понимаю, - спросил он Лукарни, не отрывая взгляда от тела, - у Ультрия не было оружия?"

"Нет", - ответил Магистрат. "А зачем ему это? Особенно в собственном доме".

Какие изнеженные глупцы эти Эксултии, с презрением заметил Лакорат. Насколько я помню, дворяне северных земель и по залам своих замков не ходили, не имея под рукой хотя бы одного клинка.

Гайм и Лексий остались наедине с Лукарни в этой ледяной комнате. Орсена удалилась в свои покои, сославшись на то, что ей нужно отдохнуть, хотя Гайм подозревал, что она хочет избежать зрелища трупа своего отца. Он попросил Ищейку проследить путь убийцы через галерею, полагая, что ее проницательность и нюх Лиссы могут обнаружить следы, невидимые для других.

"Он не ушел, - предупредила Ищейка, прежде чем приступить к выполнению задания. "Это место остается охотничьей территорией, и оно огромно. Я могла бы прятаться здесь целый месяц, не опасаясь, что меня обнаружат".

"Тогда найди логово охотника", - сказал Гайм. "Но не пытайся его захватить, без нас."

Слушая тихое ворчание Лексия, Гайм наблюдал за тем, как ученый с помощью стилуса исследует порез на лице Ультрия. При жизни он был крепким и сильным человеком, среднего роста, но широкоплечего телосложения, с хорошо развитой мускулатурой, без дородности или ожирения, характерных для богатых людей средних лет.

Да, одобрительно хмыкнул Лакорат. Для своих ста двадцати трех лет он выглядит неплохо. От него пахнет смесью различных зелий, в которых лекарственные вещества смешиваются с магическими. Конечно, они очень дороги и их трудно найти, но